- Ник, ты можешь появляться менее драматично, а? - возмутилась Катя, быстро глянув на Даниэль и подмигнув.
'Ага, это тот самый сосед, про которого она говорила', - поняла Дени, и утомлённо покачала головой, закатив глаза.
- Катюх, что ты там говорила недавно? Про кого вспоминала? - с невинным выражением поинтересовалась она.
Катя не выдержала и захохотала, поняв, что это был прозрачный намёк на весьма грубую сентенцию с упоминанием отходов жизнедеятельности человека.
- Ой, Дашка, не могу с тебя! - задыхаясь, выговорила она, и отсмеявшись, добавила. - Собственно, Никита, это Дарья, моя подруга, её сестра Оля. Оль, Даш, Никита сотоварищи, мой сосед.
Кроме Никиты пришли ещё несколько молодых людей, и далее купание в озере и валяние на пляже проходило в расширенной компании. Дени нет-нет, да и косилась на Ника, всё-таки его сходство с Ричардом нервировало её, но он уделял ей внимание не больше, чем остальным девчонкам, и Даниэль успокоилась.
Даниэль и Оливия жили жизнью подруг, как уже делали не раз, краткое свидание с родителями прошло благополучно. Прошло несколько дней, Дени почти не вспоминала пребывание в Арании, разве что Никита смущал сходством с Ричардом.
Время потихоньку шло, но Даниэль не замечала его. Стояли солнечные дни, они с Лив купались, загорали, на несколько дней ходили компанией с палатками на дальнее озеро, в общем, очень приятно проводили время. Даша и Ольга не появлялись, но Дени всё чаще задумывалась, что делать, когда они всё-таки вернутся. Они с Оливией ещё не обсуждали этот вопрос, но Даниэль почему-то казалось, Лив захочет вернуться в Аранию. 'А я нет', - думала с грустью девушка. Становиться женой Ричарда ей по-прежнему не хотелось.
В конце недели у Кати был день рождения, и естественно, Дени и Оливия присутствовали на нём. Пока они шли к дому подруги, Лив неожиданно сказала:
- Знаешь, Дени, мне кажется, Дашка и Ольга вернутся со дня на день.
- У меня тоже такое предчувствие, - Даниэль мрачно вздохнула.
Невысказанный вопрос повис в воздухе. Лив покосилась на сестру.
- Ты не знаешь, что делать дальше? - тихо спросила Оливия.
Поколебавшись, Дени кивнула.
- Я подумаю, вечером поговорим, ага?
- Как скажешь, сестрёнка, - согласилась Лив, в её голосе проскользнули грустные нотки.
...Даниэль присела отдохнуть на диван, когда к ней подошла Катя и шепнула:
- Дени, спустись на кухню, с тобой хочет кое-кто поговорить.
- Ник, что ли, встречаться предложит? - хмыкнула она.
- Нет. Иди, спустись.
На кухне сидела Дарья.
- Дашка, привет! Рада тебя видеть! - девушки обнялись.
- Я тоже. Ну, давай, рассказывай, что у тебя случилось, что понадобилось срочно прибыть сюда.
Даниэль рассказала вкратце, что с ней произошло, Даша покачала головой.
- Дени, ну так чего же ты сбежала, глупая? Дик тебя любит.
- Да? Ну и пусть себе любит на здоровье, только... только на расстоянии, - Даниэль невольно поёжилась, вспоминая их последний разговор.
- Почему, ты можешь объяснить?
- Потому что он не знает, кем я была в прошлом. И... я убью его, если он прикоснётся ко мне, - чуть запнувшись, закончила она. - Я боюсь мужчин, Даш. Точнее, не боюсь, мне противно, когда ко мне прикасаются.
- Дени, - Дарья улыбнулась. - Но ведь Дик поцеловал тебя. И тебе понравилось.
- Это первый и последний раз, тем более, настоящим поцелуем это сложно было назвать. Я не могу выйти за него замуж, Дашка, просто не могу.
- А почему ты не расскажешь ему всё? - тихо спросила девушка. - Ричард может помочь тебе справиться со страхом.
- Да никогда в жизни! Чтобы кто-нибудь кроме тебя знал, что я была шлюхой? Лучше добровольно уйду в монастырь! - возмутилась Даниэль. - Ты что, я кроме тебя никому больше не расскажу о прошлом. Он... - Дени сглотнула, едва представив, что будет, если Дик узнает о её жизни. - Он же презирать меня будет, - шёпотом закончила она.
- Хм. Так значит, тебе не всё равно, как он к тебе относится, да? - изогнула бровь Даша, внимательно глядя на подругу.
- Ну... в общем, да, - призналась Дени, но тут же объяснила. - Даш, у меня к нему исключительно благодарность, и потом, мы дружим!..
- Дорогая моя, да он просто нравится тебе, и всё, какая тут дружба! - расхохоталась Дарья. - Ну признай же, глупая!
- Не говори чушь, Даш! - возмутилась Дени. - Чёрта лысого он мне нравится! Я даже не знаю, как это, когда тебе нравится мужчина, пока ещё никто из них не обращался со мной так, чтобы мог мне понравиться.
- Денька, а тебе нравится, как он на тебя смотрит? - вкрадчиво поинтересовалась подруга, блестя глазами.
- Ну, - она с опаской покосилась на собеседницу. - В общем да, нормально он на меня смотрит, не как на подстилку или предмет мебели.
- А когда вы вместе время проводите, у тебя возникают какие-нибудь неприятные ощущения? - продолжала допрос Даша.
- Н-нет, - запнувшись, ответила Дени. - Даш, перестань, ничего такого у меня нет к нему!
- Ох, как же с тобой трудно, - вздохнула та.
- Я пойду, ладно? - Даниэль поднялась с табуретки. - Что-то устала. Я переночую в гостевом домике, можешь спокойно идти к себе. Завтра утром твои обещались снова подъехать, так что ты вовремя.
Дарья посмотрела вслед подруге: 'Ох, дорогая моя, знала бы ты, что я отлично знакома с твоим Ричардом...'
Дени поднялась наверх, нашла сестру и сказала, что возвращается. Они попрощались с Катей, и отправились домой. Никита, заметив, что Даниэль вернулась какая-то мрачная, быстро спустился на кухню.
- Привет. Ты так быстро поговорила с ней? - он присел на табурет, поздоровавшись с Дарьей.
- Да. Бедная, мне её жалко, Дик. Она... боится поверить тебе, в её душе сидит заноза, причём очень глубоко.
Даша не стала рассказывать о прошлом Дени, поскольку решила, что она сама должна довериться Дику. Но кое-что со своей стороны могла сделать, в помощь старому другу.
- И Даниэль боится её вытащить... - задумчиво сказал Ричард, а это был именно он. - Её пугает боль... Знаешь, Дашка, кажется, ты подкинула хорошую идею, у меня появились кое-какие соображения. Счастливо оставаться, до скорого.
Он быстро вышел из дома. Дику надо было попасть к машине времени раньше Даниэль.
С Дарьей он познакомился случайно, когда оказался в этом времени, поразительное сходство с образом из снов сначала возродило в нём надежду, но узнав Дашку получше, Дик понял, что она похожа только внешне, но никак не характером и поведением. Ричард и Даша сохранили дружеские отношения, и теперь они очень пригодились.
Тем временем сестры медленно возвращались, на улице стояла дивная летняя ночь, наполненная ароматами цветов, и Даниэль с грустью подумала, что уже привыкла к чистому воздуху. Судя по всему, ей придётся возвращаться в родное время. Чёрт возьми, и надо было Ричарду всё испортить! Дени в сердцах пнула пустую банку. Ну какого дьявола, скажите на милость, ему понадобилось делать ей предложение? 'Потому что он любит тебя', - тут же пришёл очевидный ответ. Он ведь сам ей сказал. Оливия молчала, видя состояние сестры. Они вошли в калитку, и направились вглубь сада.
