– А тебе зачем? – прищурилась она.
– Гладить, зачем же еще!
– Ты не отмазывайся! Куда намылилась?
– Да просто с Ленечкой в город едем, а платье мятое.
– Ну ладно, потом расскажешь, – она ушла вглубь комнаты и вернулась с небольшим утюжком.
– Такой маленький? – удивилась я.
– А ты что думала – я с собой обыкновенный здоровый утюг таскаю?
– Ладно, спасибо! Поглажу – верну.
– Да не срочно, можно вечером.
– А вдруг я поздно вернусь!
– Что это вы собираетесь в городе ночью делать?
– Ну… думаю, найдется… – неопределенно отозвалась я.
– Ладно, конспираторша! Потом расскажешь!
На том, что утюг маленький, его достоинства и заканчивались – провод болтался, чуть не вываливаясь из гнезда, подошва ходила ходуном, а регулятор температуры проворачивался с таким трудом, что я всерьез боялась прожечь в платье дырку и вообще остаться без выходного наряда.
Кое-как покончив с глажкой, я не спеша начала краситься. Собравшись, я бросила последний взгляд в зеркало и даже, против обыкновения, осталась вполне довольна собой.
Леня маялся в холле, уныло озирая доску объявлений. Там висела яркая афиша весьма интригующего содержания: «Экскурсия в Сочи! Выезд в 24.00, прибытие утром. Посещение Дендрария, парка Ривьера, набережной. Далее свободное время. Отъезд – 24.00».
– Это ж какие ненормальные поедут? – вслух задумалась я.
Ленечка вздрогнул:
– Ну ты даешь! Это же сколько можно собираться… – он обернулся и замер. – Надька, – наконец выдохнул он. – Ты такая красивая…
– Ты тоже, – великодушно сказала я.
Ленечка и правда выглядел классно – надел белые брюки и такую же рубашку в тонкую голубую полоску, зачесал назад волосы. Загорелая кожа эффектно контрастировала со светлой одеждой.
– Ладно, поехали, – смутилась я.
Пока я прособиралась, пока мы дождались автобуса, пока доехали, уже почти наступил вечер. Нет, до темноты, конечно, еще было далеко, но набережная уже неуловимо приобретала облик вечерней – люди пляжного вида еще попадались, но их уже вытесняла нарядно одетая публика, громче становилась музыка в уличных кафе, официанты поправляли скатерти и приборы…
Мы неторопливо вышагивали по набережной, и я все время ловила на себе чужие взгляды.
– Что это на нас оглядываются? – хитро спросила я.
– Все тобой любуются, – сжал мой локоть Леня.
– Скажешь тоже, – довольно улыбнулась я.
Примерно через час, когда мы уже проутюжили набережную вдоль и поперек, Леня наконец дозрел:
– Пойдем посидим где-нибудь?
Было еще слишком рано, кафе по большей части пустовали, поэтому мы завернули в первое попавшееся. Столик нам достался классный – на самом краю веранды, открывавшей вид на море. Я лениво полистала меню.
– Что будем пить? – поинтересовался Леня.
Я пожала плечами.
– Тогда «Черный лекарь», – решил он. – Тебе ведь на проводах Ромы и Нади понравилось?
Вопрос прозвучал двусмысленно, и я против воли хихикнула. Он недоуменно посмотрел на меня, и я поспешно сострила:
– Может, «Секс на пляже»?
– Что? – озадаченно заморгал Леня.
– Коктейль такой, – пояснила я, любуясь его растерянным видом.
– А, – коротко бросил он и снова уткнулся в меню.
– Ты есть хочешь? – наконец спросил он.
– Нет, – ответила я.
Ну и что, что день рождения! Не разорять же теперь бедного Ленечку!
– Еще мороженого закажи, и все.
– А у меня горло… – расстроился он.
– Конечно, – поддакнула я. – Притом в этом сезоне ты его уже один раз ел, так что все равно нельзя…
– Издевайся, издевайся, – вздохнул Леня. – Я тогда шоколадку закажу.
– Надя, – торжественно сказал он, когда принесли наш заказ. – Я хочу поздравить тебя с днем рождения! Я просто счастлив, что познакомился с тобой! Собираясь в эту поездку, я не мог и представить, что со мной случится такое чудо… Ты потрясающая девушка, я таких никогда не встречал и думаю, что больше не встречу. Поэтому хочу сказать, что я тебя… – он запнулся и с опаской взглянул на меня, но я внимательно слушала, и он продолжил: – очень сильно полюбил! Просто не представляю, как я жил без тебя! Надечка…
Его голос подозрительно задрожал, я поспешно сказала:
– Спасибо! – И сделала глоток из своего бокала.
Он тоже выпил, но от темы не отклонился:
– Скажи, а ты… любишь меня хоть немножко?
– Ленечка, – опешила я. – Извини, но я сейчас не готова…
– Ладно, не говори ничего, – поспешно сказал он. И тут же, сам себе противореча, спросил: – Ну а почему ты со мной все это время возилась? Я ведь видел, как тебе тяжело… Почему, а?
– Ну, мне было тебя жалко… – начала я, но по его потемневшему лицу поняла, что моя правда никому не нужна, и сказала совсем другое: – Конечно, ты мне нравишься.
Он просиял, а я коварно спросила:
– А ты когда на меня внимание обратил?
– Ну… – отчего-то смутился он. – Сначала мне твои ножки понравились…
– И только-то? – возмутилась я.
– А потом я увидел, что ты не только красивая, но еще и умная, добрая…
Я довольно улыбнулась.
– Знаешь, я сегодня домой звонил… – задумчиво проговорил Леня. – Ну, рассказал, конечно, что с девушкой познакомился…
– И? – заинтересовалась я.
– И мама посоветовала сказать, что у меня нет денег. Тогда, мол, девушка сразу потеряет ко мне интерес.
– Оригинально!
– Что, типа, она сама в молодости бывала на курортах и прекрасно знает, как это бывает.
Я хихикнула:
– Она сама-то поняла, что сказала?
Леня недоумевающе посмотрел на меня:
– А я сказал, что ты знаешь, как у меня с деньгами, и это ничего не изменило, наоборот… Рассказал, сколько ты для меня сделала…
– Что, прямо в подробностях?
– Ну, не то чтобы… В общих словах.
– А она?
Он промолчал.
– Ленечка, это все прекрасно, – совсем развеселилась я. – Но зачем ты мне об этом рассказываешь?
– Чтобы ты приехала ко мне в гости и не боялась моих родителей. Они будут рады, ведь я рассказал о тебе столько хорошего…
– Спасибо, я подумаю, – я доела мороженое и облизала ложечку. – А теперь пойдем?
Леня расплатился, и мы вышли из кафе.
Уже начинало темнеть, включились развешанные на деревьях гирлянды разноцветных лампочек, придавая набережной празднично-новогодний вид. Поток отдыхающих уплотнился, и никто больше не обращал на нас особенного внимания. Море осталось где-то в стороне, отгороженное стеной света и шумной толпой.
– Здорово, – я восхищенно вертела головой по сторонам. – Жалко, что мы раньше вечером в город не ездили. Тут так классно!
