Элизабет Хардвик - Мешок сюрпризов

Но дело есть дело. Она ему не невеста и не подруга. Она — живое предостережение для Линды, его будущей родственницы. Как это называется, свояченица, кажется?

Как вообще получилось, что человек с внешностью и положением Алекса заинтересовался ею?

Энни появлялась в здании его фирмы достаточно часто, когда принимала или доставляла заказы. В громадной компании то и дело случались дни рождения сотрудников и заключения важных сделок, и в ее услугах постоянно нуждались. Конечно, она не раз видела главу фирмы издали. А однажды даже поймала его взгляд, устремленный на нее. Как ей тогда показалось, весьма заинтересованный взгляд…

Но он так и не вспомнил, где и когда ее видел. Потому что такие люди, как он, не смотрят обычно на таких, как она. Энни для него — все равно, что горничная или официантка, он никогда не будет воспринимать ее как человека своего круга.

— Я думаю, что твои проблемы решатся в эти выходные, Алекс, — сказала она, чтобы показать, что не забыла о цели своей поездки. — Уверена, что об этом можно не беспокоиться. Кстати, никак не спрошу о цели твоего утреннего визита. О чем ты беседовал с моей мамой?

То ли ей показалось, то ли Алекс и правда растерялся.

— О чем? — переспросил он. — А разве она тебе не сказала?

— Конечно, сказала. Но я думала… Мне казалось…

— Послушай, Энни. Вчера ты беспокоилась по поводу того, что ты скажешь миссис Коннинз. И как она к этому отнесется. Или я ошибаюсь?

— Да, но… Я не ожидала…

— Я же должен был заверить ее, что…

— Не посягаешь на честь ее дочери, — выпалила Энни.

— Она тебе так сказала? — улыбнулся Алекс, удивленно взметнув брови.

— Да, — подтвердила Энни, стараясь не выдавать своего неудовольствия по этому поводу. — А что, у тебя на этот счет другая версия?

— Вообще–то я говорил с ней немного о другом… Ну не важно. Главное, что, когда я уезжал, она относилась к нашему путешествию куда более спокойно, чем до этого.

Энни не успела спросить, что же именно он успел насочинять ее маме, поскольку официант принес вино и предложил Алексу оценить качество напитка. Алекс попробовал вино, помолчал, смакуя его, потом кивнул официанту, и тот разлил вино по бокалам.

— Знаешь, у тебя очень красивая мама, — заявил Алекс, когда они снова остались одни. — Она так и не вышла замуж снова?

— Нет, не вышла. — Энни не знала, радоваться комплименту в адрес Норы или ревновать.

Ей было приятно, когда мамой восхищались. Норе было столько же лет, сколько сейчас Энни, когда она осталась одна с четырехлетней дочкой на руках. Она не просто выстояла, но сохранила красоту и обаяние и действительно заслуживала комплимента, который ей сделал Алекс.

— Наверное, Нора очень любила твоего отца? — спросил Алекс.

— Да, я уверена в этом. Но ты мне так ничего и не сказал по поводу предстоящей поездки. Где мы встретимся? Во сколько?

— Ты права. — Алекс хотел еще о чем–то спросить Энни, но передумал и перешел к обсуждению поездки.

Он сообщил ей время отлета и возвращения, название городка и острова, на котором находится этот курорт, авиакомпанию и отель, где они остановятся… Но больше всего Энни заинтересовал план праздничного вечера, экскурсий и прогулок. И все же тревога не покидала ее.

Она слушала его голос, как волшебную музыку, любовалась Алексом и думала: как странно. Он такой замечательный! Ей так нравится, как он выглядит, как он одевается, как привязан к своей семье и своей обезьянке. Как трогательно он позаботился о том, чтобы мама не волновалась по поводу их поездки, примчался в такую рань. Не много найдется мужчин, которые поступили бы так же.

И все–таки в эту бочку меда закралась большая ложка дегтя. То есть четыре ложки дегтя… С женскими именами.

И после этого у нее еще хватает глупости размышлять о его достоинствах? Лучше бы подумала о том, как трудно ей будет противостоять его обаянию на сказочном берегу Средиземного моря.

7

— Энни, четыре дня — не четыре месяца. Ты что, взяла с собой весь свой гардероб вместе со шкафом?!

Алекс с трудом втиснул объемистый чемодан Энни в багажник серебристого «порше».

— А ты что, вообще не будешь переодеваться? — не удержалась от ответа Энни, кивнув на аккуратный кейс, который составлял багаж Алекса.

Энни отлично понимала, что такое количество одежды ей вряд ли понадобится, но она никогда не бывала в Италии и понятия не имела, какая там погода весной. Она вообще покидала родную Ирландию всего раз в жизни. Спросить же у Алекса она постеснялась: вдруг сочтет ее законченной невеждой. Полистав газеты, она обнаружила, что последние несколько дней в Италии было тепло и солнечно. А вдруг дождь пойдет и похолодает?

Поэтому она взяла с собой несколько костюмов — полегче и потеплее, вечерние платья из шифона и бархата, пару свитеров поприличнее, джинсы и шорты для прогулки, купальник, плащ…

В дорогу она надела синий джинсовый костюм с короткой юбкой и тонкий малиновый топик, соблазнительно обтягивающий грудь. Удобно и… вполне привлекательно смотрится, решила она, бросая взгляд в сторону зеркала. Когда Алекс приехал в «Уютный дом», оказалось, что он одет в том же стиле. На нем были любимые черные джинсы, такая же джинсовая куртка и горчичного цвета майка с символикой фирмы, выпускающей дорогую спортивную одежду.

И кроссовки классные, подумала Энни. Вот бы мне такие — только, конечно, не сорок шестого размера.

— Женщина всегда старается быть готовой к любой ситуации, — тем временем заступилась за Энни миссис Коннинз.

За подол Нору дергал забавный малыш — обезьянка Алекса. Джеки веселился, прыгал и довольно ухал. Глаза его блестели, ему определенно понравился этот дом. Судя по всему, он еще не догадался, что его с собой не берут. Одет он был в детские джинсы с большими карманами, полными апельсинов, и крошечную футболку. Голову обезьянки украшала маленькая бейсбольная кепочка.

— Не забудь взять кухонный комбайн, — посоветовал Энни Алекс. — Вдруг тебе захочется фруктового салатика?

— Ага, и пылесос. Вдруг тебе захочется прибраться на досуге, — в тон ему ответила Энни.

— А что, полезная вещь. Однажды я два дня не мог дождаться, пока в номер заглянет горничная.

— Ты что, останавливаешься в таких дешевых отелях? — Энни рассмеялась. Конечно же, такой человек, как Алекс, всегда путешествует первым классом.

И сам он — первый класс. Но только на вид, напомнила себе Энни. Я — просто сумасшедшая, раз согласилась на эту поездку. Но если я поддамся его обаянию, я буду сумасшедшая вдвойне.

— Я много путешествовал, — ответил Алекс. — Далеко не везде есть пятизвездочные отели. Когда я был в Африке, мы вообще жили в хижинах, по сравнению с которыми собачья будка — дворец. Я тебе как–нибудь расскажу…