— Боже мой, — покачала головой Сэйлор. В её голосе звучала боль. — Корд.
— Эй, — я толкнул её локтем. — Нет, я рассказал это не для того, чтобы тебе было грустно за меня. Просто хотел сказать тебе, что случается много плохого. Дерьмо происходит, и даже если ты выживешь, это может так тебя скрутить, что потом исправить становится трудно. Сэйлор, мне жаль, что с тобой случилось такое ужасное дерьмо. — Следующие слова мне дались с большим трудом. — Я чертовски сожалею о том, что причинил тебе боль.
Она громко вздохнула.
— Ты думаешь, я оказалась с парнем, который избивал меня из-за тебя?
Я не совсем правильно объяснял.
— Не совсем так, — ответил я. — Но то, что с нами происходит, в конечном счёте влияет на наш выбор в будущем.
Её лицо было грустным.
— Тогда ты разбил меня на части. Не хочу тебе делать таблетку слаще. Знаешь, до того дня меня даже ни разу по-настоящему не целовали. И скажу, что ненавидела тебя до чёртиков. — Она вновь вздохнула и сложила перед собой руки. — Но то, что случилось потом, с Дэвином, это позволила я. Сама находила всё больше и больше изобретательных отговорок, чтобы оставаться с ним. Так что, Корд, я не могу возложить это на тебя. Вина моя.
Я хотел обнять её больше, чем мне хотелось, чтобы моё сердце продолжало биться. Сэй положила голову мне на плечо, и я инстинктивно поцеловал её в лоб. Прямо сейчас я мог сделать лишь это. Сэйлор опустила взгляд и легчайшим прикосновением провела пальцами по тёмным буквам надписи, вытатуированной на груди.
— Vincit qui se vincit, — прочитала она вслух.
— Ты знаешь, что это значит?
Пытаясь придумать ответ, она наморщила нос.
— Что-то насчёт победы, — предположила она.
— Вроде того. «Побеждает тот, кто победит себя». Чейз всегда любил латынь.
Наши лица разделяли несколько сантиметров.
— А ты? Победил себя?
— Иногда, — искренне ответил я. Кажется, она приняла это.
Не разговаривая, мы пробыли в бассейне ещё некоторое время. С ней мне было хорошо и так. Наблюдая, как Сэй обматывает своё тело полотенцем, я перестал чувствовать себя виноватым из-за того, как сильно её хотел. Я перетрахал кучу девушек, но редко думал о них. Даже те, с кем продержался некоторое время, никогда не были чем-то серьёзным. Я не мог найти ни одной, которая имела для меня значение. Но Сэйлор удалось прикоснуться ко мне изнутри так, что это почти вызывало боль.
— Я провожу тебя обратно.
— Хорошо. — Она кивнула, и мы двинулись в путь. — Мне бы этого хотелось.
То тут, то там слышались крики, пьяный смех. Ночь была тёплой. Люди, которые не жили в пустыне, часто не понимали, какая резкая разница температур может существовать между ночью и днём.
— О чём ты думаешь? — спросил, немного опасаясь её потенциальной реакции, воображая, что она вспоминает, как в первый раз шла рядом со мной, и что произошло потом.
Она поморщилась.
— Мне нужно вернуться в Калифорнию.
Я напрягся.
— Зачем?
— Потому что там все мои вещи. Не могу же вечно жить за счёт гардероба Милли.
— Я достану тебе денег, чтобы купить ещё грёбаную одежду.
Ей это предложение показалось забавным.
— Что? Нет. Корд, брось. Дэвин не станет ничего предпринимать. Он поклялся мне, что ищет помощь. Я сказала ему, что это хорошо, потому что помощь ему нужна. Он предложил мне приехать и забрать свои вещи, когда захочу. Брей поедет со мной.
В голове сработал сигнал тревоги.
— Ты не должна туда ехать.
Она посмотрела на меня с сомнением.
— И почему?
— У меня не так много талантов, но обычно могу предугадать, когда что-то пойдёт к чёрту.
Сэйлор закатила глаза.
— Я не верю в предчувствия
— Ты веришь в здравый смысл? Не надо туда ездить, Сэй. — Она взглянула на меня с некоторым раздражением. — Пожалуйста, — тихо добавил я, и она смягчилась.
— Понимаю, какое впечатление это производит на тебя. Но поверь мне, следующий мужчина, который попытается сделать что-то подобное, не вернётся домой с яйцами на месте.
— Ну, ладно. Хорошо. Но я не думаю, что тебе стоит ему доверять. — Мозг работал в ускоренном темпе. — Когда ты планируешь поехать?
— Я не работаю в понедельник. Думала воспользоваться этим.
— Но Брейден ходит на летние курсы, так ведь?
Она кивнула.
— Тогда с тобой поеду я. Отвезу тебя в Калифорнию, помогу собрать всё остальное и дам понять этому ублюдку Дэвину, что у него больше не будет шанса причинить тебе боль.
— Ты не обязан, — тихо сказала она.
— Я знаю, что нет. Предлагаю это сделать именно по этой причине.
Сэйлор улыбнулась.
— Ты быстро передумаешь, в моей машине нет кондиционера.
— Поедем на моём грузовике.
Я не мог прочесть выражение её зелёных глаз. Может, она пыталась понять, почему я предложил. Или, возможно, вспоминала маленького сопливого бандита, с которым выросла.
— Почему?
— Потому что мой грузовик, может быть, и уродливая груда металла, но по крайней мере у него есть кондиционер, необходимость, если пересекаешь пустыню летом.
Она скривила рот.
— Нет, я имею в виду, почему ты хочешь это сделать? Почему ты хочешь попасть в тот беспорядок, до которого я довела свою жизнь?
— Ты поверишь, если скажу, что начинаю миссию личного искупления?
Сэйлор закусила губу.
— Нет. Во всяком случае, я больше не ненавижу тебя, Корд. И как уже говорила — не надо меня жалеть.
— Мне тебя не жаль. Но мысль о том, что ты отправишься туда, чтобы встретиться с этим психом в одиночку, не даст мне спать по ночам. Ты же не хочешь, чтобы я лишился сна? Потому что если я не сплю, то чувствую себя дерьмово. И начинаю делать странные вещи, например, бороться с симпатичными девушками в темноте.
— Нет, — рассмеялась она. — Думаю, мы не можем этого допустить. Хорошо, Корд. Если это действительно предложение, я его приму. Конечно, Брей будет рад, что ему не придётся ехать самому.
Мы стояли перед квартирой Брейдена. Я увидел, как в окне что-то мелькнуло, и решил, что за нами наблюдают.
— Итак, увидимся в понедельник, верно?
Сэйлор кивнула.
— Да, давай уедем пораньше. Хочу быстрее покончить с этим и вернуться сюда к вечеру.
— Я не против. Заеду за тобой в семь утра. Подходит?
— Идеально. — Она покачала головой и слегка рассмеялась.
— И что теперь?
Выражение лица у неё стало насмешливое.
— Я провела много часов, мечтая, чтобы бешеная белка растерзала тебе яички.
— Это было бы очень неприятно.
— Что ж, рада, что этого не случилось.
Я криво взглянул на свою промежность.
— Я ценю это.
Сэйлор накинула полотенце себе на плечи.
— К сожалению, похоже, моя злоба пропала даром. Ты совсем другой парень, чем был тогда.
— Я тот же самый парень, — сказал я ей серьёзно. — Просто механика немного изменилась.
Она слегка наклонила голову.
— Что ж, я рада. Рада, что ты здесь, и что мы… кто мы? Друзья?
— Думаю, да. Конечно.
— И что мы больше не в Эмблем.
— Нет, — согласился я, — мы больше не в Эмблем.
Сэйлор кивнула в сторону двери квартиры.
— Брей и Милли дома. Не хочешь зайти на пару минут?
— Да, хотел бы, но мои боксеры промокли насквозь. Так что теперь похоже, будто я обоссался.
Сэйлор посмотрела на мои мокрые джинсы.
— Ну, я же сказала тебе надеть плавки.
— В следующий раз послушаюсь тебя, Сэйлор
— А я напомню тебе в следующий раз.
Прядь каштановых волос скользнула по её лицу. Не раздумывая, я протянул руку и поправил их назад. Будь на её месте любая другая, не раздумывая, схватил бы и затащил в постель. Но Сэйлор не была кем-то другой. Она повернулась и направилась к двери.
— Сэй, ты завтра работаешь в «Безумной курице»?
— С полудня до закрытия.
— Может быть, мы с ребятами заглянем. Я же говорил, что курица там действительно вкусная.
Она серьёзно кивнула.
— И для тебя это тоже полезно.
