Это был уже не заусенец, а осколочный снаряд, попавший в самое незащищенное и уязвимое место — веру в людей. От душевной боли Настя даже плакать не могла, отупела и на несколько дней полностью выпала из жизни.
Позвонила на работу и неумело соврала про внезапную простуду, благо самозанятость в парикмахерском салоне не подразумевает наличие начальства: плати аренду за рабочее место и трудись как задняя левая нога пожелает.
Ничего не хотелось и ни на что не было сил, будто батарейку вынули, а вместо нее залили непонятный мутный раствор, где варились мысли и обиды. Из них образовывались пузыри воображаемых диалогов с человеком, которого она еще пару дней назад рассматривала как будущего мужа.
Но произносить эти запоздалые фразы было некому и незачем, а потому пузыри лопались и превращались в пар, обжигающий и без того израненную душу.
Настя не желала ни с кем обсуждать сложившуюся ситуацию: любые духоподъемные разговоры или слова сочувствия оборачивались бессмысленными тяжкими вздохами, заполняющими паузы, и дурацкими советами из серии «тебе надо на что-нибудь переключиться и отвлечься». Не надо ей было отвлекаться, и надеяться на лучшее она не должна, а уж верить в будущее тем более не обязана. И счастливой быть никому не обещала: ни маме, ни, упаси господи, подругам, ни даже себе. В голове крутился монолог из старого фильма с красавцем Абдуловым в главной роли: «Вот этого от меня никто не может потребовать! Никто! Если ко мне кто-нибудь придет и скажет: “…Ты подумай о себе. Подумай, подумай наконец о себе, о своей счастливой жизни подумай…” — я скажу: “Простите! Простите! Я не обязан быть счастливым! Это единственное, чем я могу не заниматься!”» И Анастасия повторяла вслед за героем фильма: «Я не обязана быть счастливой!»
Нет, облегчение не пришло. А вот сон, на удивление, нормализовался, и беспокойства поубавилось. Когда вдруг осознаешь, что не надо требовать от себя покорения личностных высот, широт и глубин, чтобы втиснуться в узкие рамки общепринятых представлений о пресловутом счастье, жить становится намного проще. Жаль, что это осознание случается поздно и в наименее подходящий для подобных откровений момент.
Обычно в таких случаях говорят — у человека внутри что-то сломалось. У Насти вышло как раз наоборот — что-то починилось. Была достигнута высшая точка эмоциональной реализации души — состояние полного отказа от неоправданных ожиданий искреннего отклика со стороны другого человека. Стали глубоко безразличны клятвы в любви и верности. По хрену, проще говоря. Вот такой эффективный подход, и никаких сферических коней в вакууме. Буддийские монахи позавидовали бы.
Зажужжал смартфон. Когда Анастасия вернулась ночью из незапланированного вояжа, мысли были только о том, чтобы поскорее принять душ и добраться до кровати. Даже телефон забыла на зарядку поставить, и теперь изрядно оголодавший аппарат нетерпеливо вибрировал, требуя немедленно подключить его к розетке, а уж затем отвечать на вызов.
— Алло, — Настя поднесла трубку к уху.
— Анастасия Игоревна, это Ирина из агентства, здравствуйте. У нас с вами на сегодня показ назначен, помните?
— Да, конечно, в двенадцать, как договаривались?
— Покупатель не успевает. Если мы на два часа перенесем, нормально будет?
— Хорошо, давайте в два.
— Отлично, всего доброго.
Так даже лучше, есть время прибраться в квартире. Вчера, вместо того чтобы навести порядок перед показом, Настя поперлась месить грязь. Не страшно. Для таких ситуаций есть высокотехнологичный метод уборки «на пинках».
Анастасия вернулась в комнату, взяла со стола маленький пульт и направила на стоявший в углу робот-пылесос. Автомат заморгал синими светодиодами, издал приветственное пиликанье и, зарычав встроенным мотором, по-пластунски двинулся вперед, собирая прикрепленными на пузе щетками пыль и мелкий мусор. Настя, пару раз легонько подтолкнув механического уборщика ногой, скорректировала его траекторию и, мысленно дав приказ «мыть отсюда и до обеда», направилась в ванную, где ее настороженным шипением встретил кран, предупреждая о том, что смеситель давно пора поменять.
Второпях умывшись, Настя стала крутить в разные стороны хромированный лепесток, давая полный напор и закрывая кран в надежде, что удастся найти положение, при котором вода не будет сочиться, но все было тщетно.
Как же не вовремя! Вызвать слесаря она, очевидно, не успеет. Реанимировать смеситель на скорую руку при помощи мата и пластыря — не вариант, отклеится минут через пять. Можно, конечно, совсем перекрыть воду в квартире, но для потенциального покупателя это будет выглядеть странно и подозрительно. Да, таков закон подлости во всей его красе. Пожалуй, стоит сбегать за новым смесителем, благо времени в запасе почти два часа, сантехнический магазин находится в десяти минутах от дома, а установка крана займет от силы полчаса.
Быстро собравшись, Настя торопливым шагом направилась к магазину.
— Вам что-то подсказать? — оживился продавец-консультант. — Здрасьте, — откликнулась Настя, разглядывая выставленные на стенде смесители. — Мне нужен не самый дешевый и не самый дорогой, чтобы прослужил дольше двух месяцев.
— Вам на кухню или в ванную? — уточнил у нее продавец.
— В ванную.
— Тогда однозначно не рекомендую вот эти, — ткнул он в пару лежавших с краю смесителей. — Сломаются через месяц. Из чего их делают, непонятно, но нам их на возврат каждую неделю приносят, мы уже честно всех предупреждаем. Есть подороже, финские, но их ставить геморройно.
А вы слесаря вызовете?
— Сама справлюсь, не впервой, — ответила Анастасия. — Я понял, супруга не допросишься, решили взять дело в свои руки, — улыбнулся продавец.
— Нет, супруг потерялся в водовороте жизни. И пусть я не в силах отыскать мужа, зато могу найти смеситель, — парировала Настя. — Понял, — консультант перестал улыбаться. — Тогда возьмите вот этот, он польский, цена адекватная, качество приемлемое.
— А есть такой же, но чтобы «дудка» подлиннее?
— Да, что-то было, — продавец принялся высматривать на витринах нужную модель. — Но, честно говоря, не советую, с коротким носиком удобнее.
— Эх, непрактичный вы человек, — внезапно сказала Настя.
— В смысле? — удивился парень.
— Вот у вас горячую воду летом отключают? — спросила она.
— Да, — растерянно ответил он.
— А вы, чтобы помыться, воду в чем греете?
— В ведре.
— В цинковом таком?
— Ну да…
— А ведро куда ставите, чтобы воды в
