него набрать?
— Обычно в ванну.
— Или на край ванны, чтобы поднимать было удобнее, так?
— Точно… — Парень наконец начал улавливать ход мыслей покупательницы, и на лице его снова появилась улыбка.
— А чтобы в ведро, стоящее на краю ванны, набрать воды, носик смесителя должен быть длинным. Элементарно.
Выйдя из магазина с покупкой, Анастасия поспешила домой, обдумывая по дороге этот случайный диалог, который отчасти ее позабавил, но больше навеял грусти от осознания, как же ментально искалечены целые поколения людей, и ее, Настино, в том числе. Ведь подобная житейская смекалка была не столько, как сейчас говорят, бытовым лайфхаком, сколько квинтэссенцией тяжелого опыта выживания родителей, бабушек и дедушек в стране победившего социализма.
Войдя в квартиру, Настя пошла на жалобный писк, раздававшийся из кухни. Оставленный на хозяйстве робот-пылесос наполовину залез под холодильник, застрял там, аки Винни-Пух в кроличьей норе, и теперь старательно бился о стенку, безуспешно пытаясь лапками-щетками достать висевшую в углу паутину, а задними колесиками нащупать пол.
Настя вызволила аппарат и пинком направила в сторону комнаты, а сама извлекла из нижней секции кухонного гарнитура ящик с инструментами, вооружилась гаечным ключом и решительно устремилась в ванную. Старый смеситель, замученный жизнью и жесткой водопроводной водой, долго сопротивляться не стал и на уговоры разводного ключа поддался сравнительно легко. Анастасия, как заправский слесарь, ловко приспособила новый кран на место, возобновила подачу воды и с чувством удовлетворения пару минут любовалась блестящей сантехникой, проверяя пальцем соединения труб. Проблема решена — быстро, весело, надежно, хоть фирму по оказанию услуг открывай. А чего?
Сколько одиноких женщин вот так мучаются? А там дела-то на полчаса. Можно, конечно, вызвать «мужа на час», но тарифы у этих мужей давно уже людоедские. А если в перечень услуг своей фирмы Настя включит еще и задушевные дамские беседы — так и вовсе их за пояс заткнет. Правда, разговоры-то неизбежно будут на все тех же мужиков скатываться…
Ведя такие отвлеченные внутренние монологи, Настя сама не заметила, как за оставшееся до встречи время успела переделать большую часть домашних дел. Смартфон заряжался, тихо наигрывая музыку из плейлиста, пылесос доел последнюю крошку и вернулся на базу, а хозяйка наконец-то расслабленно откинулась на спинку кухонного стула и отхлебывала из чашки горький черный кофе, поглядывая на настенные часы.
Домофон зазвонил без пяти минут два.
— Анастасия, здравствуйте, — наигранно дружелюбно произнесла появившаяся на пороге риелтор. — Я вам интересного мужчину привела.
Настя, внутренне подобравшись, натянула дежурную улыбку, приглашая гостей войти. «Интересный мужчина» Фомин прикрыл за собой входную дверь, достал из кармана лазерный дальномер, какие используют строители, и теперь деловито и без лишних разговоров измерял расстояния между стенами и высоту потолков, поочередно прикладывая маленькую коробочку к разным поверхностям.
— Перепланировку не делали? — осведомился Максим, продолжая осмотр.
— Нет, — ответила Анастасия. — Все как было изначально.
— А соседи?
— Их давали в нагрузку к дому. Я не хотела брать, но пришлось.
Фомин отвлекся и посмотрел на хозяйку квартиры.
— Не переживайте, у вас просто не было выбора, — пошутил он в ответ. — А соседи перепланировку не делали?
— Без понятия. Они со мной не советовались.
— Понимаю, что вопрос не по адресу, но я ищу не квартиру, а коммерческое помещение, стены пойдут под снос.
Не хотелось бы у ваших соседей сверху выбить из-под ног какую-нибудь несущую опору.
— Это вам лучше в управляющей компании спросить, я здесь только два года живу, мне квартира от бабушки досталась.
— Так и сделаем, — протянул Фомин. — Коммуникации в каком состоянии? Проводка, трубы?
— Проводка старая, трубы новые.
Максим молчал, осматривая стены и пытаясь на глаз определить скрытые дефекты. Обычная квартира, не бабушатник, ремонт косметический, относительно свежий. Судя по отсутствию мужских вещей, девушка живет одна.
— А можно наоборот? — спросил он.
— То есть? — не поняла Настя.
— Трубы новые, проводка старая.
— Предлагаете мне менять?
— А вы бы согласились?
Он с хитрой ухмылкой смотрел на Настю, и теперь до нее дошла суть «предложения».
— Без проблем, — улыбнулась она в ответ. — А вы здесь магазин хотите делать?
— Почти, — отозвался Фомин. — Свадебный салон.
Кстати, обращайтесь, подберем вам лучшее платье.
— Вряд ли. Кажется, свадьбы — это не мое.
— Не любите пафосные торжества?
— Просто не понимаю, какая связь между фатой и отношениями.
— На самом деле никакой. Но мои клиенты считают иначе.
— То есть вы помогаете им обманываться?
Кажется, Фомин ступил на безумно тонкий лед и только сейчас, уже сделав по нему десяток шагов, обратил внимание на подозрительный хруст под ногами. Пора заканчивать эту прогулку, тем более что барышня, судя по коротким ответам, не особо желает общаться. Да и не обязана, по факту.
— Я все увидел, — обратился он к стоявшей рядом Ирине. — Что с документами?
— Один собственник, один прописанный, без обременений, сейчас ждем выписку из домовой книги, — отчеканила Ирка.
— Хорошо, беру время на обдумывание, — ответил он, переведя взгляд на хозяйку.
— Должна предупредить: вариант неплохой, можем упустить, — заметила риелтор. — Я быстро думаю, — парировал Фомин и направился к выходу.
Проводив гостей, Анастасия вернулась на кухню к остывшему недопитому кофе. Какая дурная ирония: в квартире, где должна была жить счастливая среднестатистическая семья, если бы знамя белой фаты не оказалось подло выбито из рук несостоявшейся невесты, теперь устроят салон для новобрачных. У жизни странное чувство юмора. Впрочем, размещение здесь конторы ритуальных услуг насмешило бы еще сильнее — до слез. «А на смеситель даже не взглянул, — немного разочарованно подумала Настя. — Вот если бы птицы склевали трубы, то-то он бы удивился…»
Глава 7
Звоните Ктулху
Несмотря на утро, тучи висели ниже, чем обычно. Казалось, еще немного — и лягут на крыши домов. Весна в этом году явно опоздала на все доступные рейсы в их город. Не успел Фомин захлопнуть за собой дверь машины,
