На мгновение я затерялась в этой хулиганской ухмылке, и узелки уже начали стягиваться в животе, но мне удалось перебороть себя, и я покачала головой.
– Спасибо, но тебе совсем ни к чему менять свои планы.
Джейс махнул кому-то, окликнувшему его по имени, но не отрывал от меня взгляда.
– Я отвезу тебя. К тому же я припарковался тут неподалеку.
– Но…
– Мне это совсем не трудно. – Он прищурился от слепящего света фар встречного автомобиля. – Я все равно еду в ту сторону.
– Это очень мило с твоей стороны, – вмешалась Калла, взглядом призывая меня заткнуться. – Ее действительно беспокоит колено.
Я вспыхнула от смущения.
– Не так уж сильно и беспокоит. К тому же мне необходимо двигаться. Ходьба – это то… – Я взвизгнула, потому что Джейс одной рукой обхватил мою талию, нагнулся и закинул меня на плечо, словно я весила не больше, чем мешок сахара. Сумка соскользнула с моей руки и шмякнулась об асфальт. – Что ты делаешь?
– Стоять на жаре и рассуждать, сможешь ли ты дойти до восточного кампуса, это выше моих сил.
Я вцепилась в его рубашку, ничего не видя за пеленой волос.
– Тогда оставь меня в покое! Какого черта ты хватаешь меня, как пещерный человек?
– Потому что ты никуда не пойдешь. – Его рука, удерживающая меня за бедра, оказалась в опасной близости от моей задницы. – Вот почему.
Калла рассмеялась.
– Ну, можно и так решить вопрос.
Подняв голову, я свирепо зыркнула на нее.
– И ты против меня.
Она улыбнулась, подняла мою сумку и повесила ее на протянутую руку Джейса.
– Пока, увидимся.
– Предательница, – пробормотала я.
– Спасибо. – Джейс развернулся, и я мысленно распрощалась с жизнью. Он пошел вниз по дороге. – Как тебе там, наверху?
– А ты как думаешь? – огрызнулась я.
Когда мы проходили мимо группы студентов, я услышала дружный хохот.
– Так вот как Джейс заполучает своих девушек! – крикнул кто-то из парней.
Мое тело налилось свинцом.
Джейс резко повернулся в сторону говорящего, отчего я взвизгнула.
– Некоторые требуют применения грубой физической силы, – усмехнулся он, подойдя к компании.
– Я встаю в очередь на грубую физическую силу, – раздался нежный женский голосок. – Когда ты не будешь так занят.
Я выругалась.
Джейс шикнул на меня:
– Следи за языком, Тесс.
Я ткнула ему по почке свободной рукой.
– Ой!
Мои губы расползлись в широкой улыбке.
– Будь у меня свободна вторая рука…
Я точно знала, о чем он думает.
– Если ты хотя бы попытаешься это сделать – берегись!
Я ахнула, когда он ускорил шаг.
– Задница.
– Думаю, тебя действительно пора отшлепать.
Я уже приготовила гневную тираду, но мы уже подошли к машине, и к тому же мне показалось, что быть отшлепанной не так уж и плохо. Хотя он, конечно, пошутил, поскольку и речи не могло быть о том, чтобы надрать задницу младшей сестренке Кэма.
Джейс уронил мою сумку и открыл дверцу. Он двинул рукой, и его грубая мозолистая ладонь скользнула вниз по моим ляжкам. Несмотря на жару, я невольно вздрогнула и мысленно отругала свое тело за такую реакцию на его прикосновение.
Он сжал мои бедра.
– Теперь можешь отпустить мою рубашку.
– Ой. – Я ослабила хватку.
Его плечи затряслись от смеха, и в следующее мгновение я сползла вниз, прижимаясь к нему всеми выпуклостями. Воздух застрял в горле, и меня снова охватила мелкая дрожь. Особенно живо откликнулись некоторые части тела. Я уже твердо стояла на ногах, но его руки задержались на моих бедрах.
– Ну вот, теперь залезай в кабину, – сказал он, отпуская меня, и его голос прозвучал волнующе глубоко. – Ты ведь сможешь забраться?
Смахнув с лица пряди волос, я набрала в грудь воздуха.
– Я же не инвалид.
– Я этого и не говорил.
– Знаешь, я могу ходить и залезать в джипы.
Джейс подхватил мою сумку и швырнул ее на заднее сиденье.
– Уверен, что так и есть.
Его вскинутые брови говорили о том, что он ждет, пока я сяду в машину. Вздохнув, я отвернулась и вскарабкалась на сиденье. Парень сверкнул улыбкой, захлопнул за мной дверцу и, обогнув капот, сел за руль.
Он завел джип, и теплый воздух вырвался из дефлекторов, обдувая мое лицо. И когда Джейс снова посмотрел на меня, его ясные глаза отливали серой сталью.
– А теперь скажи, почему ты не хотела, чтобы я тебя подвез?
В его голосе уже не было и тени насмешки, и я заерзала на сиденье.
– Дело не в том, что я не хотела.
– Правда? – Он протянул руку и снял с приборной панели темные очки. Надев их, он откинулся на спинку сиденья. Пряди волос упали на лоб, накрывая верхний край оправы.
Боже, он выглядел чертовски сексуально в своих «авиаторах».
Хотя его глаза скрывались за стеклами, убежать от их взгляда было невозможно. Никто не умел смотреть так, как это делал Джейс Уинстед. Он будто видел меня насквозь, раскрывая слой за слоем.
– Это все из-за субботней ночи? Я здорово набрался. Черт, даже не помню ничего с того момента, как зашел в твое общежитие.
В затылке кольнуло.
– Ничего?
Он покачал головой.
– Так что одному богу известно, что я говорил и делал, и, должно быть, я что-то такое сказал, поэтому ты и не хотела садиться в мой джип.
Мне очень хотелось врезать ему по яйцам, хоть я и знала, что он был пьян – пьян настолько, что забыл, как признался, что только из-за меня так часто навещал Кэма, и уж тем более не помнит нашу маленькую интерлюдию на полу. Меня так и подмывало устроить ему разнос, но какой смысл? Он нажрался как свинья, и это я вышла к нему на свидание и привела потом к себе. Я понимала, что все это временно, и не могла себе позволить еще больше усложнить и без того дерьмовую ситуацию.
Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.
– Ты не сказал и не сделал ничего такого, что могло бы меня разозлить.
Он ответил не сразу.
– Но я спал у тебя на полу, а тебе пришлось спать на диване?
– Да… ну, ты вроде как свалился и остался лежать на полу. – Я пожала плечами. – А я заснула на диване.
– Замечательно. – Он выдавил короткий смешок. Прошло несколько секунд, пока я раздумывала, не рвануть ли мне из машины. – Мы ведь друзья, верно?
Мое сердце сжалось от боли, оставаясь глухим к доводам разума.
– Да.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, но друзья обычно подвозят своих друзей на машине, да?
Я кивнула, догадываясь, к чему он клонит.
– Так в чем проблема?
Отвернувшись к окну, я мучительно выдохнула. Встречи с ним, даже мимолетные, не укрепляли меня в решимости покончить с этим глупым увлечением, но была и другая причина.
