покачала головой. Что случилось с моим веселым, улыбчивым и добрым братом? Почему в него словно бесы вселились? Так и тянет экзорцизм провести…
— Ба, может, домой? Как вы здесь вдвоем? — предложила я, разливая чай.
— Не хочу я в город. Здесь хорошо, да и Темка здесь не набедокурит. А то свяжется с плохой компанией… возраст то самый поганый. Нет, мне здесь хорошо, вот только как внучек руку сломал — совсем не помогает по хозяйству. А я старая уже, не справляюсь.
— Скажешь, что нужно — я сделаю, — сказала я, испытывая немалую вину.
— Зря ты молодчика своего привезла что ли? — подмигнула бабуля, и кивнула Андрею. — Вон, здоровый какой вырос. Сейчас перекусим, чай попьем, идам тебе топорик — дров наколешь, баньку хоть истопим. А ты, Маришка, дорожку подметешь.
— Сделаем, бабуля, — подмигнула я, и бросила на мужчину полный злорадства взгляд. — Ты не стесняйся, если еще какая мужская работа есть — говори. Андрей для того со мной и приехал, чтобы крышку подлатать, или еще что. Будем приезжать раз-два в неделю, и помогать тебе.
«Ха! Так тебя» — подумала я, и мысленно захохотала.
— Работы здесь много, — оживилась бабуля. — Как дед мой помер, так все разваливаться и начало. Мужика то в доме нет, не сынка же моего бестолкового звать.
Андрей обалдело посмотрел на меня, а затем его взгляд заискрился от смеха. Или мужчина понял мой коварный план, предполагающий его бегство от мужских забот и из моей жизни, или оценил мою наглость — но его лишь повеселило это.
Я увлеченно махала веником, подметая опавшие листья. Около бани и развалюхи-сарая уже было чисто, и я, весьма немузыкально напевая, двигалась в сторону дома.
— У тебя хорошо получается, — рассмеялся Андрей, который самым наглым образом прохлаждался. Они с бабушкой сидели на крыльце, и о чем-то беседовали.
— Что? Мести или петь? — тихо спросила я больше у самой себя.
— Ой, сынок, так Маришка в детстве дворником мечтала быть, — «по секрету» поделилась с Андреем бабушка, и я, бросив веник, возмущенно уставилась на нее.
Еще одна предательница!
— Вот еще! Ничего подобного!
— Мечтала-мечтала, — рассмеялась бабуля. — Ты, когда у меня оставалась, я тебя на детскую площадку выводила. И вместо того, чтобы с другими детьми играть, ты сидела на лавочке, и наблюдала, как дворники метут листья, и как граблями газоны вычищают. И когда совсем малышкой была, говорила, что вырастешь, и станешь дворником, и когда в первом классе вам задали составить гербарий — ты об этой своей мечте вспомнила. Идем мы по парку, собираем листья, и ты как выдашь: «Дворником буду»…
И бабушка, и Артем подленько захихикали, а Андрей, так и вовсе, расхохотался в голос.
— Вполне выполнимая мечта, — заметил мужчина, отсмеявшись. — Ничем не хуже других. Так и вижу, как ты пишешь в своем девчачьем дневничке об этой своей розовой мечте…
«Ну вот кто бабулю за язык тянул? — уныло подумала я, краснея. — Теперь потешаться надо мной будет. Итак весь день веселится, словно я стендап-комик… нашел клоунессу!»
— Ты, кажется, обещал по хозяйству помочь, — я скрестила руки на груди. — А слово нужно держать!
Я многозначительно посмотрела на Андрея, намекая, что и я свое слово могу не сдержать. И пусть разбирается с моими родителями как хочет. Они — хитрые, и выкрутятся. Всегда выкручивались. Не так уж и нужна им моя помощь, как мне кажется.
— Артем, покажи, где топор, — кивнула бабушка брату, который хвостиком побежал за Андреем, который был — само очарование.
Парни пошли к сараю, а я удовлетворенно вздохнула, что все при деле, и сказала бабуле:
— Пойду подметать. Скажешь, что еще нужно сделать, и я…
— Погоди, не части, — оборвала меня бабуля. — Ты бы не наседала на своего парня так, а то сбежит.
Хоть бы! Я еще и пинка для ускорения могу дать!
— Я никого не держу!
— Не держи, но и поласковее ведь можно быть, — укорила меня бабушка. — У вас, молодых, сейчас все в шутки переводится. Да и сами ваши жизни больше на шутки похожи. Бегаете, ерундой занимаетесь без толку и без смысла! Хороший ведь парень — вежливый, ладный, детки красивые будут. А ты шпыняешь его!
Детки… какие детки???
— Ба, ты не торопись, — испугалась я. — До деток мне расти и расти. Да и этому — вежливому и ладному детки не особо нужны. У нас все не так уж серьезно. Мы просто общаемся…
— И ради общения парень потащился за тобой ко мне — старой коряге — помогать колоть дрова? — съязвила бабушка. — Бросай свой веник, Артема заставлю подметать, справится и с одной рукой, бездельник. А ты иди к Андрею, и стой рядом.
— Зачем? Чтобы он мне топором в лоб заехал?
— Не заедет, — бабушка кивнула мне за спину, и я обернулась. — Смотри, как орудует. Руки из нужного места растут. А ты рядышком стой, помоги дровишки складывать. Воды принесешь, полотенце, пот утрешь… я так деда твоего и захомутала. У меня ж городской ухажер был, а как вывезли нас в поле — увидала я деда, и пропала. Через пару дней мой был, и я над ним шутки не шутила, как это у вас заведено. А вот после свадебки…
— Времена тогда другие были.
— Времена всегда одинаковые! Иди! Ишь, спорит она со мной! — шуганула меня бабуля, и я поняла, что хоть она и сдала, но только внешне. В душе она по-прежнему семнадцатилетняя девчонка — тонкая и звонкая.
Я уныло поплелась к Андрею, который показывал моему брату, за какую сторону топора правильно держаться. А то с Артема станется за лезвие взяться — бестолковщина.
— Давай, еще пару бревен разруби, и поехали, — тихо сказала я, обращаясь к Андрею. — Без дров бабушка не останется, сосед помогает иногда.
Да и я сама дрова рубить умею. Приеду на днях одна, и спокойно переделаю все дела. Не место здесь Андрею — неудобно перед бабушкой, обманываю ее. Да еще и впустила в дом непонятно кого…
— Куда поехали? — спросил Андрей. — мне Александра Филипповна баню обещала.
— Какую баню, — ужаснулась я. — Ты ведь со мной встретиться хотел из-за какой-то вечеринки. Так поехали! Я подкрашусь, оденусь, и… эскорт прибыл к клиенту.
— Нет, сегодня я выберу баню. Давно на природе не был…
— Ты живешь на природе, смею напомнить! Нет уж, поехали на вечеринку…
— И чего тебе неймется? Передумал я, ночью тебя домой отвезу.
Я поджала губы, ругая себя за то, что позволила Андрею познакомиться с бабушкой. И ведь
