Коннор понял, что немного напугал меня, поэтому оставшуюся часть ужина он развлекал меня историями о шутках над одноклассниками в школе-интернате… и невероятными рассказами о неудавшихся деловых сделках… и смешными байками о том, насколько сильно Себастьян ненавидел семью Коннора, и всеми ехидными замечаниями, которые он делал, когда общался с ними.
В конце концов, вино подействовало, слегка затуманив мое сознание, и еда захлестнула меня чувственным восторгом. И я забыла о жуткой семейной истории.
По крайней мере, на какое-то время.
Мы закончили ужинать — все шестнадцать смен блюд — около одиннадцати вечера. Клянусь, я чуть было не попросила работников ресторана выкатить меня на улицу на тачке.
Когда мы вышли в вестибюль, Коннор сделал самое худшее, что можно было сделать в сложившихся обстоятельствах.
— Итак… хочешь вернуться в отель и заняться безумным сексом? — прошептал он мне на ухо.
— УФ. НЕТ, — ответила я, не желая признаваться, что чувствовала себя такой же сексуальной, как фаршированный поросенок. — Ты заплатил слишком много, чтобы все это вернулось обратно.
Он покатился со смеху.
— Это отвратительно… и все же, в некотором роде очаровательно.
— Я так рада развлечь тебя, — сказала я с сарказмом. — Кстати… сколько стоил этот ужин?
— Ты не захочешь знать.
— Этого я и боялась…
Как только мы вернулись в Бентли, я прижалась к Коннору.
— Чем теперь займемся?
— Ты устала?
— Нет, я хорошо поспала ранее, — ответила я, затем озорно добавила, — после чего приятно размялась.
Он улыбнулся.
— Да, это так. Но, так как нам придется подождать час, прежде чем мы войдем в одну реку…
— Ты ведь знаешь, что это бабушкины сказки?
— Ты ведь понимаешь, что я использовал метафору?
— Очень смешно, умник.
— Как я говорил до того, как меня так грубо перебили: если мы собираемся сделать перерыв в… упражнениях... у тебя есть идеи, чем ты хотела бы заняться?
Я подумала об азартных играх, но это не казалось таким уж привлекательным. И я не думала, что в это время можно было посмотреть какие-либо шоу.
— Нет, не особо. А у тебя?
— У меня есть идея.
— Какая?
— Помнишь, ты спросила, по каким делам я сюда приехал?
— Да.
— Хочешь узнать, по каким?
Я отстранилась назад, чтобы посмотреть на него.
— Сейчас?
— Ну… не прямо сейчас… но скоро.
Я озадаченно нахмурилась.
— О чем ты говоришь?
Он загадочно улыбнулся.
— Увидишь.
И это все, что он сказал мне, пока мы не вернулись в отель.
Глава 16
Когда мы вошли в пентхаус, Коннор подошел к окнам, высотой в шесть метров, и посмотрел на светящиеся огни Вегаса.
Джонни направился в свою комнату в противоположном конце номера, затем остановился и посмотрел назад.
— Мы договорились насчет вечера?
— Да, все хорошо, — кивнул Коннор в ответ. — Увидимся утром.
Я вопросительно взглянула на Коннора, но он не смотрел на меня.
— Хорошо. Спокойной ночи, Лили.
— Спокойной ночи, Джонни, — ответила я, хотя чувствовала себя виноватой, потому что была абсолютно уверена, что стала участником какой-то лжи.
Как только Джонни ушел, я прошептала:
— Я думала, ты сказал, что мы поедем что-то посмотреть.
— Поедем. Просто дай ему немного времени, чтобы уснуть.
— Он не повезет нас?!
— Говори тише. Нет, это секрет. Только ты и я.
— Но…
— Перестань волноваться.
— Ты недостаточно волнуешься.
— Тогда мы можем остаться здесь, если ты этого хочешь. Но, если мы поедем, то только вдвоем, одни под звездами. — Он посмотрел мне в глаза. — Что ты хочешь сделать?
Секреты, интриги и фраза о том, что мы должны быть только вдвоем, одни под звездами.
Какая девушка смогла бы устоять?
Глава 17
Мы подождали почти час, потом молча покинули пентхаус. Коннор, казалось, был занят своими мыслями. А я пребывала в ужасе от мысли, что Джонни выскочит из своей комнаты и начнет орать на нас.
Но нам удалось спуститься вниз, к конторке парковщика, и спустя две минуты мы сидели в ламборгини. Сначала я думала, что он отвезет меня в казино, или в какое-то офисное здание, или в другое место в городе, но потом поняла, что мы уезжаем из города.
Очень далеко от города.
В пустыню.
Коннор молчал всю дорогу. Я потянулась и взяла его за руку, чтобы подбодрить. Он мимолетно улыбнулся мне, затем уставился на дорогу перед собой, словно снова потерялся в своих мыслях.
Проехав полчаса по шоссе и оставив позади окрестности города, Коннор свернул на пустую второстепенную дорогу и поехал дальше сквозь ночь. Огни города превратились в тусклое сияние на горизонте, а звезды засияли ярче над нами.
Не знаю, случалось ли вам когда-нибудь находиться вне светового загрязнения городов, но, когда вы наконец попадаете туда, где на мили вокруг нет никакого освещения, это потрясающе. Всю свою жизнь я жила в пригороде и городских районах — сначала в Шарлотт, затем в Афинах, в Джорджии во время учёбы в колледже, затем в Лос Анджелесе. Я никогда не была за пределами сияния тысячи уличных фонарей.
До настоящего момента.
В то время как мы уезжали дальше в пустыню, звезды на небе становились все отчетливее. Сначала несколько сотен, затем тысяча, и, чем дальше мы удалялись, тем больше их становилось.
Я где-то читала, что только двадцать процентов всего человечества доводится увидеть Млечный путь во всей его красе. Большинство из нас живут слишком близко к цивилизации, чтобы наслаждаться миллионами огоньков, из которых состоит наша галактика.
Для меня это было впервые.
Я открыла окно и просто смотрела в небо, пока ламборгини мчался сквозь ночь. Я потеряла счет времени, свет звезд становился все ярче.
Затем автомобиль снизил скорость и повернул на грунтовую дорогу.
— Куда мы едем? — испуганно спросила я.
— Это часть сюрприза.
Колеса прокладывали себе путь по грунтовой дороге — две минуты, пять минут, десять. Я начала волноваться — что, если мы сломаемся здесь? — а потом, когда сияние звезд над головой стало еще красивее, я забыла обо всем.
Наконец, мы остановились.
Коннор выключил фары, вылез из машины, обошел ее и открыл мою дверь. Как только я оказалась снаружи, и он закрыл ее за мной, на мили вокруг не осталось ничего кроме темноты. И перед нами предстало небо, усыпанное звездами на миллионы миль над головой.
Вокруг стояла полная тишина, кроме тикающего звука охлаждения двигателя ламборгини. Даже ветра не было, хотя температура воздуха значительно понизилась. Я набросила на плечи накидку и огляделась.
— Что ж… ты это хотел мне показать?
— Да. Именно это, — сказал Коннор, глядя в темноту. Его голос звучал взволнованно… почти смущенно.
— Эм… ладно…
— Что ты видишь? — спросил он.
Я посмотрела на небо.
— Миллиарды звезд.
Он проследил за моим взглядом.
— Это действительно красиво, правда? Но я не об этом.
— Что ты имеешь в виду?
— Вокруг нас. Здесь, где мы стоим. Что ты видишь?
Обширные равнины песка и заросли кустарника, и низкорослые растения, едва заметные в темноте.
— Кхм… пустыню. Много, очень много песка.
— Я вижу возможность всей жизни.
Я снова огляделась. И опять же видела лишь мили пустоты.
— Думаю, вот почему ты миллиардер, а я нет, — пошутила я.
Конор отошел в сторону шагов на двадцать, затем повернулся и посмотрел на меня.
— Я вижу эквивалент всей нефти в Саудовской Аравии умноженный на миллион.
Я нахмурилась, затем уставилась в темноту, задаваясь вопросом, может я пропустила пару нефтяных вышек.
Нет.
— Ты полагаешь, здесь есть нефть? — спросила я, прислонившись к капоту ламборгини. В холодном ночном воздухе тепло, исходящее от машины, было приятно согревающим.
