девушка обошла машину и неловко присела на его сиденье. Стас устроился рядом и деловито пристегнул ремень. Эля тут же испуганно последовала его примеру.
— Вспоминай все, чему я тебя учил!
— Но это было черт знает когда! — вскрикнула она, не спеша повернуть ключ в замке зажигания.
— Я рядом и буду подсказывать. Это только кажется, что ты все забыла! Стоит только тронуться с места, как ты сразу все вспомнишь! — почти ласково посмотрел он на нее и ободряюще улыбнулся. — Ну! Давай!
— Но… — все еще искала причины Эля. — А вдруг кто поедет, навстречу там или еще как.
— Трасса сейчас не пользуется спросом, давай, заезжай на гору за турбазой, не бойся! Дорога широкая, ровная, чистая! У тебя все получится!
Пугливо посматривая в зеркало заднего вида, Эля наконец-то завела машину осторожно тронулась. Стас постоянно ее подбадривал, напоминая, как нужно нажимать на педаль и какую скорость включать. Буквально через минуту девушка уже увереннее перехватила руль, расслабленно выпрямила спину, а в глазах появился восторг! Понемногу набирая скорость, она чувствовала, как узел в животе закручивается все туже, а губы расплываются в улыбке все шире.
Стас, довольны сменой ее настроения, тоже улыбнулся, разглядывая ее улыбку в свете приборной панели.
Оставив позади небольшую летнюю турбазу, Эля легко завезла их на гору, с которой зимой любили кататься лыжники. Стас велел притормозить. Аккуратно остановив машину, она не стала глушить мотор. Подняв ручник, девушка отстегнула ремень и вышла из машины вслед за другом.
Стас встал перед авто, облокотившись на капот, и рассматривал приветливо мерцающие огоньки оставшегося неподалеку города. Отсюда было не разобрать ни домов, ни улиц, весь свет складывался в неровное непонятное пятно, но находясь на такой высоте, они старались присмотреться, надеясь разглядеть хоть что-то.
Некоторое время спустя на землю стали плавно опускаться крупные снежинки, но не долетали и таяли прямо в воздухе.
— Надо же! — неверяще посмотрела вверх Эля, стараясь безуспешно разглядеть хоть одну звездочку за темно-серыми плотными тучами. — Еще только середина октября! А уже падает снег! — она постаралась поймать снежинку.
— Это еще не снег, — улыбнулся Стас, наблюдая, как она протягивает руку за небольшим хрусталиком застывшей в небе воды. — Настоящий снег еще нескоро ляжет!
Эля улыбнулась, так и не поймав снежинку. Все с той же улыбкой она закрыла глаза и медленно и глубоко вдохнула свежий воздух, а потом так же медленно выдохнула. Осторожно подойдя к краю небольшого уступа, на котором они стояли, девушка представила, как летит над землей, и расправила руки-крылья. На несколько секунд она почти поверила в то ощущение полета, которое накрыло ее, и счастливо рассмеялась.
Стас с улыбкой наблюдал за ней, почти физически чувствуя, как ее покидает внутреннее напряжение. Ему тоже часто помогает прийти в себя езда за рулем и такое вот отдаленное от городской шумной суеты место.
Все так же ни слова не говоря, Эля вернулась в машине и присела на капот рядом со Стасом.
— Спасибо! — еще раз облегченно вздохнула она.
— Обратно ты поведешь или мне сесть? — с широкой улыбкой вместо ответа спросил он.
— Какой вопрос? Конечно, я! — и она звонко рассмеялась, направляясь к водительской стороне.
Через пару недель у отца Эли и Дена был день рождения. На празднование были приглашены, конечно же, Эля, Ден и Стас — как полноценный член семьи Орловских — со своими половинками.
Эля и Стас с Марго пришли немного пораньше, чтобы помочь с организацией и сервировкой стола, а вот Денис, без которого Полина стеснялась прийти, и Рома, как обычно, пропадали на работе.
Пока Марго помогала Елене на кухне с нарезкой, Эля со Стасом сервировали стол, болтая ни о чем.
— Я еще помню о твоем желании найти работу, — неожиданно сменил тему Стас, делая вид, что рассматривает стенки бокала, но на самом деле оценивая ее восприятие его реплики.
Эля задумчиво подняла на него взгляд.
— Молодец, память еще не подводит, — уколола она. — А то в твоем возрасте всякое бывает!
— Язва! — довольно улыбнулся друг, нисколько не обидевшись. — Так вот, — продолжил он. — У нас девушка в отделе статистики уходит в декрет совсем скоро, а мы никак не можем найти ей замену. Насколько я помню, твое образование как раз подходящее… Конечно, работа всего лишь временная, — сожалеюще развел он руками. — Но это прекрасная возможность поднабраться опыта и создать хоть какое-то понимание, что это за работа! Если она решит сидеть до победного в декрете, то у тебя будет чуть больше трех лет, чтобы стать уже опытным специалистом. Я не хотел бы торопить с ответом, но у нас время поджимает.
— Пару дней у меня есть? — спросила Эля.
— Да, — улыбнулся Стас, заметно выдохнув: раз не отказала сразу, значит, действительно, подумает! Да и никогда не знаешь, чего от Эли ожидать: толи благодарности, толи вселенской обиды: ведь она так не любила, когда к ней лезут с помощью!
— Тогда я хорошенько подумаю, — сказала она. — И правда уже надоело дома тухнуть.
Да, хоть она и ожила поле той памятной поездки со Стасом за город, когда Эля впервые за долгое время села за руль, но девушка не обманывалась и прекрасно понимала, что это состояние ненадолго. Пройдет немного времени, и ее вновь начнет глодать та апатия, которая завоевывала сантиметр за сантиметром ее души до того. Ее деятельный характер и чрезмерная активность искали выхода.
Самое неприятное, что Роману пришлось об этом сказать. Но как ни странно, он благосклонно воспринял эту новость и даже сказал, что рад, что Эля наконец-то направит свой потенциал в нужное русло. На удивленное признание девушки в том, что она ожидала иного ответа, мужчина усмехнулся и признался, что уже не может видеть кислое выражение ее лица и, собственно, хочет, чтобы Эля получала удовольствие от жизни, а не прозябала в четырех стенах. После последнего скандала на тему ее выхода на работу и последующей за ним депрессии Рома понял, что Эле нужно свое личное пространство и самореализация. Он принял свои ошибки и только ждал, когда Эля сама найдет возможность в этом убедиться.
Радостно взвизгнув, девушка повисла у него на шее, целуя в обе щеки. Благодарная за поддержку, она даже забыла о претензиях к Роману, что он так и не смог прийти в ее отцу на празднование дня рождения!
Через месяц…
— Эй, — в дверном проеме офиса показалась голова Стаса. — Идешь обедать? Я отправил твоего братца занять очередь.
Эля подняла голову от компьютера, на котором что-то озабоченно вычитывала, сфокусировала взгляд на друге и улыбнулась, кивнув. Заблокировав
