Девушка достала алое длинное сатиновое платье. Оно, безусловно, было красиво. Я поняла, что в нем буду выглядеть очень эффектно, но в то же время останусь приличной и консервативной.
— Я бы что-то нейтральное предпочла, — говорю я девушке.
Та предложила мне светло-бежевый вариант, сначала я даже не обратила на него внимания. Он казался слишком простым. Платье было прекрасно сшито, спереди оно было закрыто, с трехчетвертными рукавами, длиной до пола и разрезом на ноге. Но его особенность заключалась в открытой спине. Оно выглядело скромно, но в то же время очень сексуально.
Первым делом я примерила его и влюбилась. Это было именно то, что я искала. Цвет идеально подходил к моей светлой коже, не делая ее бледной, а лишь придавая ей нежный оттенок.
Когда я уже расплачивалась у кассы, мне уложили платье в пакет так, чтобы не пришлось его гладить, в бутик вошла Мари.
— Ты уже выбрала? — с порога уточнила она, видя, что я забираю пакет. — А обувь, аксессуары?
— Мои туфли надену.
— Они закрытые и на низком каблуке, — возмутилась подруга. — Покажите нам пожалуйста еще туфли под платье для девушки, — просит она у продавщицы.
Та знает свое дело, перед нами выросли несколько пар моего размера, открытых туфлей, на высоком каблуке. Ну не совсем, но сантиметров до десяти некоторые доходили.
Я выбрала те, что не такие большие, за счет моего роста, я могу позволить себе невысокий каблук. Прозрачные с серебристым переплетением. Отлично подойдут.
— В композицию, я бы посоветовала для леди не надевать украшений, подойдет массивное кольцо либо серьги и клатч. — добавила девушка.
Когда наступил вечер четверга, я чувствовала, что на грани нервного срыва. Этот день был настолько насыщен событиями, что я просто не успела заглянуть во дворец. После занятий Мари забрала меня с собой в салон на макияж и укладку. В салоне нас ждала ее мама и еще несколько дам, которые также собирались на вечер. Салон был высококлассным, словно оазисом роскоши, где побывать могли только избранные.
Когда пришло время, машина подъехала за нами. Внутри я волновалась и повторяла в уме все, что запомнила из книги. Мы вернулись домой после салона, и я переоделась. Мари отдолжила мне на вечер небольшой клатч телесного цвета, куда поместились только мой телефон и ключи от дома. Даже бумажки с заметками не влезли. На пальце блестело кольцо из белого золота с россыпью кристаллов, которое придавало моему облику особый шарм.
Мы подъехали к музею, где должно было проходить мероприятие. Толпа людей, журналисты и фотографы — все это создавало ощущение крупного события. Взгляд на множество людей, направляющихся к месту события, заставил меня осознать, что этот вечер будет непростым.
Мы с Мари прибыли вовремя, но кронпринца еще не было на месте. Некоторое время спустя приехала мама Мари, но она быстро исчезла, углубившись в свои дела связанные с общественностью. Ее активность в этой области была неоспорима.
Мы вошли в зал, где уже царила атмосфера праздника. Гости рассматривали сегодняшние экспонаты, официанты торопились с подносами шампанского. Мы взяли по бокалу, чтобы немного расслабиться перед началом мероприятия.
Со временем шум разговоров стих, а фотографы направились к входу, что явно свидетельствовало о прибытии кронпринца. Я заметила, что Мари уже несколько минут как исчезла из моего поля зрения, вероятно, увлеченная событиями вокруг. Мои нервы, казалось, были на паузе, я старалась абстрагироваться от происходящего. Все это было слишком для меня: слишком ново, слишком волнующе, слишком помпезно.
Оказалось, что это были король с королевой, которые изящно приветствовали народ, а затем вошли в зал. В то время как фотографы увлеченно снимали их, королевская пара не общалась ни с кем. Однако, как только они вошли внутрь, охрана начала подпускать к ним по парам людей.
Вместе с монаршей парой приехала целая делегация, включая их помощников, главных секретарей, охрану и даже парикмахера королевы.
Зал снова наполнился шумом, посетители вернулись к обсуждению происходящего. А я стою перед одной картиной уже больше десяти минут. На ней изображена маленькая балерина под названием "Жизель", словно вышедшая из детской иллюстрации. В пышном пачке, наклонившись, чтобы завязать шнурок, она выглядит очень интересно и забавно. Меня привлекла эта картина, и я не могу оторваться, продолжая внимательно рассматривать ее детали.
— Леди Анастасия, — слышу голос принца где-то рядом. Сердце забилось сильнее, как будто я на первом свидании с ним. Но нет, сегодня вечер пострашнее. Сегодня надо себя показать, как специалиста. У меня сотрясались ноги, и в моей голове кружились мысли: “Что если я что-то сделаю не так? Что если не смогу впечатлить его?” Вся моя уверенность казалась ничтожной перед его присутствием.
Повернувшись, я увидела, что он стоит около меня. Внезапно меня охватила неловкость — ведь он мог заметить, что у меня открытая спина, и это, вероятно, не соответствовало бы этикету. Но он молчал, также углубившись в рассмотрение картины.
Я присела в реверансе. Смотрю с кронпринцем тоже делегация большая — Иосиф, Николя… Они мельком помахали мне рукой. Пара молодых девушек из улья также присутствовала. Макс, выглядывая издалека, словно черная тень, а его люди распределились по периметру, внимательно наблюдая за обстановкой. Сложно было определить, где точно находилась охрана принца, а где короля с королевой, но их присутствие не оставляло сомнений в серьезности и значимости мероприятия.
— Вам нравится эта картина? — Принц уже фиксирует свой взгляд на мне, но я не заметила момент, когда его внимание перешло на меня.
— Да, забавная. — Весело улыбнулась. Главное быть собой, а дальше будь что будет.
— Готовы к сегодняшнему тесту?
— Надеюсь на это. — А что еще могу сказать, я два дня зубрила, вычитывала, запоминала. Помимо книги, весь интернет облазила. Бедную Мари доставала.
— Тогда, держитесь все время подле меня, — указал он мне, двинулся на встречу пожилому мужчине.
Я иду за кронпринцем, вся делегация за нами, но не сплошным косяком, а незаметно, отвлекаясь на экспонаты, беседуя по дороге с другими посетителями, при всем принца из виду не теряют.
— Барон Толь, — называет принц мне это имя.
Смотрю на мужчину, в военной форме. Точно похож на того барона Толя, о котором я читала в книге.
— Барон Толь, на данный момент проживает в своем поместье, пару лет назад ушел с поста посла в Дании, разводит английских жеребцов скаковой породы, буквально на прошлой неделе его конь выиграл гранд при. — Впол оборота тихо говорю принцу, все что помню о Бароне.
— Добрый вечер, — обращается принц к Барону. Интересно услышал он меня? Думаю да, но виду не подал. Барон развернулся к нам, поклонился принцу, расцвел улыбкой. Милейший мужичок.
— Приветствую Ваше Высочество, решили посетить мероприятие?
— Да, так вышло, свободный вечер оказался, — отвечает принц спокойно, но я чувствую, как краска накатывает на мои щеки. Это моя ошибка, и я знаю, что он это имеет в виду.
— Я подумал, что вы заметили что-то ценное на аукционе и решили посетить мероприятие, где присутствуют ваши родители. — Говорит Барон, интересно о чем это он, ладно потом спрошу у Мари.
— Если один из членов королевской семьи присутствует, то участие других монарших особ вовсе не обязательно. — Наклонился ко мне Иосиф, объясняет ситуацию.
Невероятно, опять я напортачила! Второй раз всего за минуту! Чувствую себя такой виноватой… Да я кладезь оплошностей.
— Поздравляю вас с выигрышем на скачках, — продолжает кронпринц свой разговор с бароном.
— О, благодарю. Я не ожидал от Шелфа такой прыткости.
Разговор зашел о лошадях, но барон был тронут, что принц осведомлен о его победе. Я же стою помалкиваю, слушаю их диалог. Принц пожелала борону хорошего вечера, а мы двинулись дальше.
Следующая дама, которая подошла к принцу первой, выглядела на тридцать-тридцать пять лет. Она была старше принца на пару лет, но это не помешало ей кокетничать с ним. Ее поведение действительно меня раздражало.Не то чтобы я ревновала, ведь это было бы глупо и бесполезно. Мне нечего ревновать. Но эта дама вела себя слишком, как по мне.
