Мое внутреннее чутье подсказывало, что эта особа мне не нравится.
Я назвала принцу ее имя, про нее я как раз перед выходом читала, случайно наткнулась. Вторая дочь маркиза Лабрюйера, ее имя в последнее время всплывает часто, в связи с замужеством ее старшей сестры.
Внезапно на меня обратили внимание.
— Ваша спутница? — поинтересовалась женщина, обратив на меня внимание.
— Мой ассистент, — исправил даму, мельком взглянул на меня, прежде чем вернуться к разговору.
— Красивых ассистенток вам выбирают, еще один брильянт в регалиях принца.
В этот момент мне захотелось либо выразить свое возмущение, либо принять вызов. Но я понимала, что не могу себе такое позволить. Видимо, она посчитала меня пасией принца, брильянтом в регалиях принца. Но даже в этом высокосветском обществе подобное обсуждение было слишком дерзким. Все это лишь подкрепляло мысли о том, что дочь маркиза, о которой так много говорили в последнее время в новостях, действительно становилась объектом публичного интереса. Я чувствовала крайнее возмущение, и уже собиралась произнести что-то на грани провокации, но принц опередил меня, заметив мою растущую напряженность.
— Леди Анастасия выдающийся и неотъемлемый член нашей команды, — сказал Даниэль, стремясь сохранить дипломатию и уважение к даме.
— Леди? — обращается она ко мне, — Ваше родители титулованные особы?
Ох, зря она ко мне обратилась. Ох, зря.
Головой я понимала, что нужно промолчать, что кронпринц сам ответить на все высказывания данной особы, но я была бы не я.
— Нет, Ваше Сиятельство, у меня простые родители, но я уважаю этикет и не посмела бы завести подобный разговор при кронпринце. — Не выдержала я.
Скандал.
Дама открыла рот от возмущения, а принц молчал.
Я ждала, мои нервы были на пределе.
Сколько же терпения у этого мужчины?
Мне казалось, что я перешла все возможные границы, но принц молчал.
— Извините нас, — попрощался он с дамой, пока та не осознала всей ситуации. Кронпринц аккуратно, еле задевая, приблизил свою руку к моей поясницы подталкивая меня вперёд, давай возможность к отступлению.
Мы подошли к близлежащему экспонату, набор мусора, как по мне. Но кто сейчас разберет, это современное искусство. Вся компания сопровождающих за нами не идет, остались на своих местах. Интересно, им кронпринц приказал?
— Анастасия, понимаю ваше возмущение, но впредь старайтесь сдерживаться. Это не позволительное поведение для моего сопровождения, — наклонился он ко мне. Стоим спиной ко всем, делаем вид, что рассматриваем "мусор". А нет на табличке написано, муки автора. Очень похоже.
Внутри меня кипело чувство неприятности и угрызения совести. Я понимала, что снова сделала что-то не так. Наверное, не стоило мне так грубо отвечать. Но в то же время, я не могла просто молча пережить это унижение. Сначала она назвала меня любовницей, а потом пыталась продемонстрировать свое превосходство в иерархии. Я поняла, что должна была бы извиниться перед ней, но рада, что смогла поставить ее на место, даже если это было грубо.
— Простите пожалуйста, но перед дамой я извинятся не буду. — промямлила я. Не осмеливаясь встретиться взглядом с принцем, я была уверена, что он разгневан на меня. Я провалила тест на дипломата, но это было не столь важно, как сохранение своего достоинства.
— Я бы у вас этого и не просил. Она и впрямь была излишне откровенна, вот только вы, как будущий дипломат, должны были смягчить ответ.
Ох, эти нравоучения. Вроде он и прав, вроде, как и лучшее мне хочет, но...
— Ваше высочество, я навряд ли в будущем стану дипломатом.
Вся моя нервозность и напряжение минувших дней накатило одной из сплошной волной. В момент я ощутила груз и в то же время пустоту.
— У вас есть другие планы на жизнь?
— Нет, вы что? — Я все-таки решила взглянуть на него, и заметила, что его взгляд направлен прямо на меня – заинтересованный и внимательный. Это смутило меня, но уже по другой причине. — Было бы чудесно найти работу по специальности. Но в жизни обычно, не всегда так выходит, как мы хотим.
— Все в наших руках, — и вправду, рука его до сих пор лежит у меня в районе талии. Это же неправильно. Забыл, что ли он, что так нельзя, не по этикету. Мурашки бегут по моей коже там, где его касание, и тепло его ладони распространяется по моему телу. Мои глаза встречают его, и в этот момент я ощущаю искушение, которому сложно устоять.
— Вы правы, но иногда и этого недостаточно. — О чем мы говорим? О жизни или желаниях? Желание, которое у меня уже точно проснулось.
— Ваше Высочество, — отвлек нас молодой парень, обращаясь к кронпринцу. Даниэль разорвал нашу гипнотическую связь, руку с моей спины лениво убрал. Лет парню на вид не больше двадцати. Зеленый, молодой еще.
— Королева, просит подойти. — смущается паренек, краснеет, на меня взгляды косые кидает.
Он посыльный ее Величества. Принц с рукой указал мне проследовать вместе с ним, я молча подчинилась.
Пока мы идем, я пытаюсь успокоиться, но сердце все еще бьется быстрее обычного. Я осознаю, что мои щеки возможно покраснели от смущения. А платье только подчеркнет мое смущение.
Проходя мимо официанта, принц берет с подноса бокал. Я тоже хочу взять, чтобы просто отпить, но Даниэль уже передает мне свой бокал. Я смущенно улыбаюсь принцу в знак благодарности.
— Маадэм, — произносит он тягуче вторую "а" и еле слышно "д". Обращается он к матери.
— Милый, — говорит она ему на немецком, а дальше я еще не могу перевести, о чем диалог.
Пью свое шампанское, наши провожатые успели подойти ближе, чета королевы тоже тут, создавая людской щит. Я смотрю по сторонам, рассматриваю присутствующих гостей. К нам идем жена бывшего министра страны. Проходит охранников. Точно направляется в сторону королевы и принца.
— Милорд, Фрау Цолло. — Наклоняюсь я и предупреждаю о ее передвижениях, потом еще тише. — У ее мужа вчера было день рождение. А старший сын успешно защитил докторскую диссертацию.
— Как к ней обращаться? — уточняет у меня принц, все-таки мой тест продолжается. Еще и этикет сюда приплел. Так кто там она у нас? Мужа помню, а ее титул? Есть у нее титул, блин.
— Простите милорд, не могу припомнить. У экс-министра помнится не было титула, сыновья фрау Цолло тоже. По логике, если у сыновей нет титула, она не носитель. — Закусила губу, правильно ли я сказала. Черт, черт. Вот не помню я.
А женщина уже прошла щит, подходит к королеве с принцем. Извиняется на немецком, о чем-то говорят. Невозможно так быстро выучить этот язык, чтобы все понимать.
Отдала пустой бокал официанту, интересно, как он прошел через охранников? Ох, не о том я думаю. Принц так и не обратился к женщине по титулу. Может быть я правильно сказала? Вскоре она ушла.
— Анастасия, — обратилась ко мне королева, — откуда вы так хорошо осведомлены о истории нашей страны?
— Его высочество посчитал необходимым для моей работы быть осведомленной в этих тонкостях. Поручил выучить все факты из "Архивных записей Богемии", — называю ей название книги, что дал мне принц.
— Вы молодец, — лишь сказала королева, развернулась к своему мужу. Оба они переглянулись. Странно это было.
Ой, может это из-за книги, Мари говорила, что это единственный экземпляр. Не надо было говорить мне название. Блин. Такое ощущение, что все делаю неправильно. Где там официант с шампанским? Мне срочно надо напиться. Хотя нет, стоп. Тоже нельзя, еще хуже сделаю.
Весь вечер сплошное разочарование.
Наконец объявили о начале аукциона, все потянулись за королевской четой в зал. Я постаралось как можно быстрее отыскать Мари. Сели мы с ней со всеми из делегации кронпринца, в конце посадочных мест.
Слышу звенит мой телефон. Поднимаю трубку:
— Леди Анастасия, вы где? — спрашивает у меня принц.
— Сижу на месте, с вашими людьми.
— Я жду вас около себя, — приказал и положил трубку.
