Окончилось очередное интервью, и она ощущала не страх, а пустоту. Прежде, пока Торп еще не стал частью ее жизни, Ливи мирилась с пустотой. Она старалась заполнить жизнь если не работой, так честолюбивыми замыслами. Теперь этого оказалось недостаточно.
Утром случилось столько всего, ей бы хотелось поделиться с ним новостями, узнать его мнение. Сколько лет она прожила, не испытывая подобного желания, а теперь не знала, куда от него деться. Но она сама оттолкнула Торпа.
Что ей теперь делать? Как он сможет понять: часть ее души стремится к нему, хочет его любить, а другая трусит, как кролик перед удавом, оцепенев на месте от ужаса.
«Можно ли вообще надеяться, что он меня поймет?» – задавала она себе вопрос, пробиваясь сквозь послеполуденное уличное движение. Боже, она больше сама не понимала себя. Нет, надо отвлечься от этих мыслей, так недолго и свихнуться. Ей предстоит встреча с миссис Дитмайер, вот об этом и поразмыслим.
Ливи припарковала машину около ресторана. «Лучший способ забыть обо всем на время, – решила она, – вот такая почти деловая и одновременно приятная встреча». Взглянув на часы, Ливи удостоверилась, что она на пять минут опоздала. Не стоит заставлять Майру Дитмайер долго ждать.
«А она мне нравится, – подумала Ливи, входя в ресторан. – Она такая… жизнерадостная. Ее племяннику Грегу повезло с тетушкой, несмотря на все ее старания поскорее его женить». Хорошо бы у нее была такая родственница. Эта женщина несгибаема. Неплохо иметь ее рядом, когда земля уходит у тебя из-под ног.
Ливи тряхнула головой и отогнала эту мысль прочь. Какие, право, глупости. Если Майре взбрело в голову обратить на нее внимание, надо этим вовсю пользоваться.
– Столик миссис Дитмайер, – сказала она мэтру.
– Вы мисс Кармайкл? – Он улыбнулся, когда Ливи кивнула. – Пожалуйста, вот сюда.
Ливи пошла за ним, усмехаясь в душе. Как к одной из Кармайклов, к ней проявляли очень уважительное отношение. Как репортер, она его не всегда могла ожидать.
– Оливия! – Майра приветствовала ее как самого дорогого, близкого друга. – Как вы замечательно выглядите, как приятно, что на мой столик снова глядят мужчины, даже если они при этом гадают, являюсь ли я вашей матерью или же девственной тетушкой из Альбукерка.
Ливи смеялась, даже когда мэтр усаживал ее на стул.
– Миссис Дитмайер, я была уверена, что самым интересным событием дня будет ленч с вами.
– Как приятно это слышать!
Майра так и сияла, очень собой довольная.
– Пол, позаботься о шерри для мисс Кармайкл.
– Разумеется, миссис Дитмайер. – Мэтр поклонился и ушел.
– Ну а теперь… – Майра выжидательно положила руки на стол. – Вы должны рассказать обо всех захватывающих событиях в вашей деловой жизни. Уверена, что, занимаясь этими репортажами о политике, коррупции и других потрясающих мир вещах, вы должны ткать свою паутину безостановочно.
Ливи снова рассмеялась. Просто нельзя было грустить в обществе этой женщины.
– Это, наверное, преступно – разочаровывать вас, миссис Дитмайер, но большую часть времени я провожу в аэропортах или у решетки Белого дома. Или же, – прибавила она с извиняющейся улыбкой, – вишу на телефоне, чтобы узнать, куда надо ехать, чтобы снова кого-нибудь ждать.
– О, дорогая, не гасите мой восторг. – Майра попробовала шерри. – Я совершенно уверена, что вы способны сделать что-нибудь замечательное. И называйте меня по имени. Я решила, что мы с вами прекрасно сойдемся.
– Да, знаете, мне тоже так кажется.
Ливи покачала головой.
– Конечно, не все станут Вудвордами и Бернстайнами в своем деле, но каждый может напасть на настоящую «золотую» жилу и дать прекрасный репортаж. Сейчас все внимание сосредоточено на позиции сенатора Донахью.
– А, вы имеете в виду Майкла? – Майра улыбнулась и одобрительно кивнула, увидев, что перед Ливи тоже поставили бокал с шерри. – Упрямый старый черт. Всегда его любила. Никто так лихо не танцует румбу, как Майкл Донахью.
Ливи едва не поперхнулась.
– Неужели?
– Я вас представлю ему, когда буду давать свой ежегодный весенний бал. Вы танцуете румбу, дорогая?
– Я научусь.
Майра ослепительно улыбнулась и поманила пальцем официанта.
– Я, к сожалению, должна ограничиться фруктовым салатом, потому что моя портниха так вздыхает при виде моей талии, словно у нее разрывается сердце.
Она окинула Ливи завистливым взглядом, впрочем, в нем было больше ностальгии.
– Скампи [4] здесь изысканное.
– Нет, фруктового салата достаточно, – возразила Ливи. – Я и так очень довольна. Редко выпадает удача провести час спокойно в середине дня.
– Но вы скажете, что эта роскошь была исключительно в интересах дела.
Майра рассмеялась, глядя на смущенное лицо Ливи.
– Нет, дорогая, я нисколько не обижусь. Значит… – Майра наклонилась вперед, как генерал, обсуждающий план нападения. – Расскажите, что вас особенно интересует. Уверена, что у вас есть какая-нибудь любопытная идея. Это в вашем характере.
Ливи откинулась на спинку стула. Хотя в руке был бокал, она еще не пила, потому что женщина, сидящая напротив, просто ее завораживала.
– Майра, уверена, что из вас самой вышел бы бесподобный репортер.
Румянец удовольствия окрасил щеки Майры.
– Неужели? Как замечательно! Я и правда очень люблю совать нос в чужие дела.
– Да, – едва слышно подтвердила Ливи.
– Ну, выкладывайте же, что у вас на уме. – Майра протянула к ней ладони.
Ливи покачала головой и улыбнулась.
– Ладно. Я давно обдумываю специальную программу новостей, личный женский взгляд на политику. Я имею в виду не только женщин, которые сами занимаются политикой, но и тех, кто замужем за политиками. Как они справляются со стрессами, с тем, что у них есть семья и они тоже на виду и являются мишенью для пересудов, и как мирятся с постоянными разъездами мужей. Мне кажется, это было бы интересно.
– Да… – Майра насупилась в раздумье. – Такая передача может оказаться очень любопытной. Кстати, с точки зрения на брак. Как с ним уживаются избирательные кампании, обеды с сотрудниками, обеды на правительственном уровне. Длительные разлуки. И постоянное волнение. Ведь такая жизнь – настоящие бега, дорогая. Долгие, нескончаемые скачки. – Майра улыбнулась и покрутила бокал с шерри. – Да, действительно, это может быть интересно.
– Я уже месяца два обговариваю эту идею с Карлом. Он шеф нашего отдела, – объяснила Ливи. – Думаю, он на это пойдет, если я представлю ему детально проработанный план и несколько известных имен. Я предполагаю увидеться с Эмили Тэкстер из посольства, чтобы запустить машину.
– Замечательная женщина. – Майра мрачновато посмотрела на фруктовый салат, поставленный перед ней. Она не относилась к категории женщин, исповедующих умеренность в гастрономическом плане. А если проще, Майра Дитмайер любила поесть. – Очень предана своим избирателям. Искренне и беззаветно. В свое время ей пришлось выбирать между браком и карьерой. Некоторые женщины не могут сочетать семью и работу.
