— С чего ты все это берешь? — Элис не выдержала и встала на защиту Лизы, преградив ему дорогу. — Поставь себя на ее место! Как бы ты поступил?
— Я? — Он остановился и смерил ее разгневанным взглядом. — Рассказал бы правду, а не решал все за двоих! Да я лучше бы отсидел срок, но знал, что Лиза меня любит и ждет, чем десять лет того ада, в котором жил.
— Именно поэтому ты сейчас поступаешь точно так же? Отказываешься рассказать правду и решаешь за вас обоих. Может, она тоже предпочтет что угодно разлуке с тобой?
— Это разные вещи!
— Те же самые, только с разницей в десять лет. Ты тоже пытаешься спасти ее, пожертвовав собой. Только нужна ли ей твоя жертва?
— Я не могу отмотать время и вновь стать Царевым. Я уже другой человек… — обреченно простонал Алекс, опустился на диван и спрятал лицо в ладонях.
— Глупости! Которые ты сам себе выдумал! — продолжала наступать Элис. — Невозможно изменить лицо и стать другим человеком. Внутри ты все тот же Женька… Услышь меня, Алекс!
Воспоминания бесцеремонно подхватили его и перенесли на десять лет назад. В тот роковой вечер. Столько времени он запрещал себе возвращаться туда, слишком тяжело, слишком больно было переживать все это заново, но сейчас заставил себя посмотреть на их расставание другим глазами.
— Я хочу вернуться к мужу и сохранить семью. — Тихий голос звучит обреченно. Дрожащие руки выдают волнение. Лиза старательно отводит взгляд, словно боясь передумать.
— Ты слышишь себя? Опомнись! Какой муж? Я люблю тебя, я жить без тебя не могу.
— Веру ты тоже любил… — Всего лишь уловка, глупая причина для расставания, но, видимо, лучшей не придумалось. Потому что не было причин!
— Господи, да при чем тут Вера? Я давно забыл о ней, в моей жизни есть только ты!
— Ну хватит этих сказок, я все тебе сказала, добавить мне нечего, — нервно обнимает себя за плечи, но упрямо не смотрит в глаза.
— Зато мне есть чего!
— Я не люблю тебя, — отчаянно и слишком поспешно. Боль всего на секунду зажигается в ее глазах, и они стремительно гаснут. — Все закончилось, уходи, пожалуйста…
Он ушел. Трусливо бежал. А должен был сразу понять, что с ней творится. Обязан был почувствовать, что она врет, но собственная боль застилала глаза. Возможно, немного успокоившись, он бы все осознал и вернулся. Не сдался бы точно, не позволил ей погубить их, но авария перечеркнула все.
— Если бы не эта авария… — тихо проговорил Алекс и горестно покачал головой. — Все было бы по-другому.
— Аварию устроил Макс.
Алекс резко поднял глаза и по выражению лица Элис понял, что она говорит абсолютно серьезно.
— Все, что с вами случилось, дело рук двух людей, — подтвердила она его мысли.
— Кто второй? — хрипло спросил он и инстинктивно сжал руки в кулаки.
— Вот диктофон. — Элис положила на стол маленький гаджет. — Послушай последнюю запись и все узнаешь.
Телефонный сигнал нарушил повисшую на несколько секунд тишину. Алекс взглянул на дисплей, но не спешил отвечать на звонок.
— Кто там? — заметив его сомнения, спросила Элис.
— Номер незнакомый, — повернул к ней экран.
— Ответишь?
— Нет. — Он отклонил вызов и хотел убрать мобильный в карман, но звонок повторился. Звучно выругавшись, сдвинул зеленую трубку в центр экрана.
— Слушаю, — гаркнул раздраженно, гипнотизируя маленький диктофон, ждущий его на столе.
— Алекс! Помоги! — Срывающийся детский голос раздался в динамике.
— Что случилось? — Он сразу узнал сына и не на шутку встревожился.
— Отец пришел, — сквозь слезы, ответил мальчик. — Он с мамой в квартире. Я очень боюсь за нее.
Алекс ощутил, как липкие мурашки страха побежали по позвоночнику, а сердце тревожно сжалось. Не медля ни секунды, сделал знак Элис, забрал ключи от машины и направился к выходу.
— А ты где?
— В подъезде. Мама вытолкнула меня и закрылась.
— Жди меня, — крикнул сыну. — Я выезжаю. Слышишь? Сиди на месте.
— Хорошо.
От одной мысли о том, что Макс может сделать с Лизой, становилось дурно. Не на шутку разбушевавшееся воображение щедро делилось яркими картинками возможного развития событий. Алекс очень боялся опоздать, не смог дождаться лифта и побежал по ступенькам вниз. Элис ничего не оставалось, как последовать за ним.
***
Алекс гнал на предельной скорости, игнорируя светофоры и правила, не обращая внимания на тяжелые вздохи Элис.
— Может, вызвать полицию и скорую? — осторожно спросила она, стараясь не сбивать его концентрацию на дороге.
— Нет.
Достав из кармана телефон, Алекс набрал номер Латыпова.
— Я сам нашел его.
— Где?
— Адрес сейчас скину.
— Жду.
— Быстрее, иначе он может не дожить, — сквозь зубы процедил Алекс и на скорости вошел в крутой поворот.
— Я понял, — усмехнулся Сергей и отключился.
— Отправь смс, — обратился к Элис и, отдав ей телефон, крепче сжал руль, уверенно управляя автомобилем.
Не прошло и пятнадцати минут, как лендровер на полном ходу влетел во двор Лизы и резко остановился около подъезда. Бросив машину посреди дороги, Алекс поспешил внутрь и по лестнице вбежал на нужный этаж.
— Алекс! — крикнул Женя и бросился к нему. — Мне так страшно.
— Все хорошо. Я уже здесь. — Он старался говорить, как можно увереннее, чтобы успокоить ребенка, но в душе творился полный хаос.
Алекс попробовал открыть дверь, но она не поддалась — была заперта изнутри. Пытаться выбить бесполезно, она открывалась в другую сторону. Паника на секунду охватила его, заставляя мозг судорожно искать варианты.
— Что теперь? — испуганно спросил мальчик.
Двери лифта с грохотом открылись, и они оба повернулись на звук.
— Элис! Ключи! — облегченно выдохнул Алекс и, забрав из ее рук связку, щелкнул замком. Уже взялся за дверь, но в последнюю секунду остановился.
— Увези Женю, — тихо попросил он, не зная, что может там увидеть. Но в любом случае ребенку такое зрелище ни к чему.
— Я не хочу, — заупрямился мальчик, не желая оставлять мать.
— Пожалуйста. — Алекс выразительно посмотрел на Элис и, дождавшись согласного кивка, вошел внутрь.
Яркие капли на полу явственно указывали направление и заставляли внутренне содрогаться от страха. Сердце громко ухало в груди, но Алекс был предельно сосредоточен. «Только бы живая», — как мантру повторял он про себя, осторожно двигаясь по квартире. Старался не издавать ни звука, чтобы не спровоцировать Макса, даже дышал через раз и осторожно следовал за ориентиром.
Заглянул в гостиную и на мгновение замер, ошеломленный открывшейся картиной: Лиза с привязанными к чему-то руками, как могла, отбивалась от полуголого Макса, упорно пытающегося сломить ее сопротивление. Дыхание перехватило, кровавая пелена наползла на глаза, а руки решительно сжались в стальные кулаки.
Грозно зарычав, Алекс рванул в комнату. Одним стремительным рывком оттащил Макса и со всей дури засадил кулаком в лицо. Тот грузно упал, как мешок с картошкой, и кровь брызнула во все стороны, но это не устроило Алекса. Сев на противника сверху, раз за разом наносил сокрушающие удары, превращая физиономию в кровавое месиво. В каждый удар вкладывал всю злость и ненависть, что кипели внутри. Как кадры кинопленки, перед глазами мелькали все грехи Краснова, раззадоривая все больше.
В ушах шумело, костяшки сбились в кровь, но Алекс не чувствовал боли, попав под тяжелый каток возмездия, уже не мог остановиться.
— Алекс, — где-то вдалеке услышал хриплый голос и замер, переводя дух. — Ты убьешь его…
Он криво усмехнулся. Убить? Да, он страстно желал этого и с радостью бы исполнил желание, но за все то, что Макс с ними сделал — смерть слишком легкое наказание. Он достоин ада, и он у него будет.
Алекс затуманенным взглядом осмотрел свои руки, расквашенную морду Краснова и получил извращенное удовольствие от увиденного. Выплеснув весь негатив, Алексу почувствовал себя гораздо лучше, накормленные демоны лениво мурлыкали в груди, а разум постепенно прояснялся.
