— Ты местом не ошибся? — донеслось до Никиты, — По-моему, ты сидел не здесь.
— Кристин, ты что? — извиняющимся тоном спросил юноша, — Ты сама сидела с Морозовым…
— Ну, и что? У нас деловые отношения. А тебе, я вижу, гораздо интереснее с другими.
— Кристина…
— Что — Кристина? Давай, топай…
— Ну, ладно тебе… — парень выглядел растерянным, — У нас с Улькой тоже только деловые отношения… Она и так меня к тебе ревнует. Нужно было как-то…
— Что — как-то?
— Ну, как-то наладить контакт… Мы всё-таки выступаем вместе.
— Ах, конта-а-а-кт… — с сарказмом сказала девушка, — Ну, что же, флаг тебе в руки! Может, вас в один номер поселить?
— Не нужно нас в один номер, — торопливо запинаясь, оправдывался Макс, — ты прекрасно знаешь, с кем бы я хотел жить в одном номере.
— Знаю. Теперь знаю…
— Кристина…
— Не нужно ничего говорить! И, вообще, я хочу побыть одна, у меня что-то голова разболелась.
— Кристина… ну, прости…
— Макс, за что?.. — Кристина притворно удивилась, — Всё правильно! Я сделала для тебя всё возможное и невозможное, ты почти звезда… Зачем теперь тебе я? Есть и помоложе… Правда?
— Кристина, ну, что ты говоришь?! — Макс чуть не плакал, — При чём тут?.. Ты знаешь, что ты для меня значишь, я для тебя готов на всё…
— Не нужно оправдываться, Макс… — стояла на своём девушка, — Так и должно быть, это классики жанра. Уля — молоденькая, красивая, я всё прекрасно понимаю… А я — лишь инструмент для твоей карьеры.
— Криста…
— Не называй меня так больше.
— Кристина… Я вообще не понимаю, что произошло! Я буквально полчаса поговорил с Улькой… Мы говорили только о программе, спроси у неё, если не веришь.
— Вот ещё! — возмущению Кристины не было предела, — Чтобы я спрашивала, о чём вы разговаривали?! Ты за кого меня принимаешь?
— Кристина… Ну, прости… Я не подумал… Ну, прости…
— Макс, ты не понял?.. Оставь меня.
Едва улыбаясь уголками губ, Никита проводил взглядом расстроенного Макса, который, покинув Кристину, уселся на другой ряд кресел, но неподалёку от неё. Случайно подсмотренная сцена Белова немного рассмешила. Никита был единственным из всего коллектива «Ночного патруля», кто симпатизировал Кристине в последнее время, но симпатия эта держалась, скорее, на противоречии его собственных чувств…
Лена… Светловолосая, сероглазая, чувственная… Дерзкая, насмешливая… Увидев её однажды, несколько лет назад, он влюбился с первого взгляда. Лена была участницей квартета «Киви», и они часто встречались на совместных выступлениях. Никита уделял девушке внимание, но первое время она не отвечала ему взаимностью, сама безнадёжно влюблённая в Диму Морозова. Но однажды, когда он совершенно не ожидал этого, она ответила на его чувства… Окрылённый, он жил своей любовью… жил до тех пор, пока не понял: он — лишь ступенька для неё, ступенька, ведущая к Диме. Не в силах расстаться с ней, он все эти годы жил с комплексом «ступеньки», в душе ревнуя Ленку к Морозову, несмотря на то, что Дима не обращал на девушку внимания. Производящий впечатление однолюба, Димка никогда не растрачивался на посторонние связи, и, встречаясь одной девушкой, совершенно не смотрел на других. Когда Кристина Диму бросила, Белов проникся к нему искренним сочувствием… Но, когда у Димы появилась Наташка, стало понятно — что и Марина, самая первая его девчонка, и Кристина, это девушки, с которыми у Димки была лишь юношеская влюблённость, замешанная, скорее, на физическом влечении… Наташа же была именно его любовью, настоящей первой любовью, и любовь эта была взаимной… Тайная, внутренняя неприязнь, рождённая и ревностью к Ленке, и завистью к Димкиному счастью, незаметно заполнила душу Белова. К тому же, будучи от природы очень талантливым музыкантом, в силу особенностей характера он постоянно оставался в тени — Дима был признанным лидером группы, и нереализованные творческие амбиции Никиты подливали масла в огонь его тайной неприязни к Морозову. Поэтому, когда у Димы с Кристиной назрел личный конфликт, Белов принял сторону Кристины — не в пример Сашке и Витьке.
Он знал, что Лена не испытывает к нему искренних чувств… но, всё же, он не ожидал такого удара.
«Никита… Думаю, что ты меня поймёшь… — Ленка, как всегда, насмешливо посмотрела ему в глаза, — Я выхожу замуж. Прости меня, ладно?»
Он знал, что у неё есть богатый покровитель. Но, он не думал, что всё зайдёт так далеко…
Проведя не одну бессонную ночь, однажды он приехал в студию раньше других. Войдя в аппаратную, от нечего делать, включил компьютер… Изображение на рабочем столе привлекло его внимание: фото молодой женщины с длинными белыми волосами, сделанное в профиль… Лица её почти не было видно, но младенец, которого она держала на руках, подтверждал догадку — это были Наташа с сыном… Димкиным сыном… Вспоминая, каким удручённым казался Димка после измены Кристины, Никита думал, каким счастливым он выглядит теперь.
Неожиданно открылась дверь. «Здравствуйте… А где Дима?» Он обернулся. Тоненькая, хрупкая девушка с длинными каштановыми волосами стояла в дверях. Ульяна, а это была именно она, искала Диму — она пришла на запись вокала. «Дима скоро подойдёт», — он невольно задержал на девушке взгляд. Совсем юная, лет семнадцать-восемнадцать, не больше. Большие синие глаза, прямой нос, по-детски пухлые губы… Серебряный голосок…
Возвращаясь домой после поездок, Никита всё чаще ловил себя на том, что он без конца думает от этой удивительно нежной юной девушке с редким именем… Она и её партнёр по музыкальному проекту — такой же молодой парень, Макс, теперь выступали на разогреве у «Ночного патруля», и Белов боялся признаться самому себе, что с нетерпением ждёт каждой новой поездки, чтобы видеть Улю… Связь Макса с Кристиной, которую они уже не скрывали, стала для девушки настоящей трагедией. Никита в глубине души был рад тому, что Уля теперь свободна, но, несмотря ни на что, печаль девушки его трогала — он её искренне жалел и не знал, как облегчить её боль.
— Дима… Разговор есть… — подчинившись внезапному желанию поговорить с Морозовым, Никита отозвал его в сторону на очередной стоянке. Был уже поздний вечер, и луна, проглядывающая сквозь тёмно-фиолетовые облака сентябрьского неба, едва освещала землю в безветренных сумерках.
— Чего, Ник? — Дима подошёл к Белову.
— Ты, это… — с трудом подбирая слова, произнёс тот, — Ты прости меня за тот случай… ну, что прошлым летом… я тогда о Наташке плохо отозвался.
— Ладно, всё в прошлом… — Дима сжал губы, — Забыли.
