— Ох, Генри, я… Я не знаю, что сказать…
Джейс прикусила внутреннюю сторону щеки. Генри так уверен, что у них с Марком будут еще дети. Черт! Но почему? почему какой-то червячок сомнения все никак не может покинуть её разум?
И как только песня закончилась, она поспешила прочь с площадки. Но не успела покинуть её, так как перед ней появился Николас.
— Мадам! — маленький мальчишка, убрав за спину одну руку, галантно наклонил голову и протянул к ней руку. — Надеюсь, вы не будете против?
Джейс вовремя сумела сдержать улыбку и не обидеть сына. Но это выглядело так чертовски трогательно!
— О, сэр! Конечно! — Она присела перед ним в глубоком реверансе. — Разве я могу вам отказать?
И как истинный джентльмен, Ники позволил Джейс положить ладонь на его локоть и повел её в цент площадки.
Джейс наклонилась к нему и спросила так непринужденно, как только могла, стараясь не задеть чувства сына:
— Может, мне стоит взять тебя на руки?
— Нет, — Николас решительно покачал головой. — Папа сказал, что эта песня подойдет очень хорошо.
И в самом деле, веселый кантри мотивчик помогал Джейс танцевать с сыном ни коем образом ни принижая его достоинств. Мальчишка мог свободно держать её за руки. Но вот то, что Марк все продумал и тут!.. Господи Всемогущий! Дай ей сил не влюбиться в него еще больше.
«Позволь мне быть там, в твоем утре. Позволь мне быть там, в твоей ночи. Позволь мне изменить то, что неправильно, позволь исправить это… Все о чем прошу: позволь мне быть с тобой».
Голова Джейс шла кругом. И её снова посетило одно единственное желание: пусть все это поскорее закончится.
Ей казалось, что она станцевала с каждым мужчиной, что присутствовал на этом «празднике». И она была выжата, словно лимон, что пропустили через механический пресс. С мило натянутой улыбкой она села на ближайший стул и вытянула ноги.
Марк держал на руках Габриэль и вальсировал со своей принцессой, что-то шепча ей на ухо. Очередной смысловой шедевр Элвиса. Джейс покачала головой: так недолго и сойти с ума. «Я так люблю тебя»…
Джейс в удивлении распахнула глаза и уставилась в спину Марка. Черт! Ну, повернись же ко мне! Дай мне посмотреть в твои глаза! я хочу видеть! Хочу знать правду!
Но Марк был настолько увлечен танцем с дочерью, что ни разу не обернулся. Но он не мог не чувствовать её взгляда!
А он чувствовал. Но вот только поворачиваться, почему-то не спешил. Для него весь этот вечер был наполнен такой любовью. Каждый вдох. Каждый звук голоса Джейс, что он невольно ловил в окружающей его какофонии. Марку казалось, что все его тело, как самый современный локатор, настроено только на неё одну. На его Джейс.
Но если повернуться к ней сейчас и встретиться глазами, то та любовь, что он испытывает к ней, перестанет быть только его и её. Её увидят все. И, он не мог объяснить этого точно, но где-то в глубине души понимал, что тогда, это чувство может быть запятнанным.
Нет, стоит подождать еще немного, и вот тогда, когда он окажутся одни, в спальне, тогда…
— Папочка! — Габриэль в ладошки его лицо. — Все! Я натанцулась с тобой! Отпусти! Можно я пойду к Олли?
— К-куда? — Марку показалось, что у него, одним махом, выбыли весь воздух из легких. — Прости, малышка, к кому ты пойдешь?
— К Олли! — Бри показала ручкой туда, где сидел этот гребанный придурок, как ни странно, в одиночестве. И в его руках даже не было бутылки с пивом. — Он обещал потанцуть со мной.
— Потанцевать, — Марк машинально поправил дочь. — Конечно, крошка. — черт! Он делал это скрипя сердцем, хоть и понимал всю абсурдность вот такого своего поведения. — Только ты передай дяде Олли, что если он… если… то звенеть ему будет нечем!
— Папочка! — голубые глаза девчонки стали просто огромными. — Ты что?! Олли, он же… — малышка погладила Марка по заросшим щекам. — Он похож на тебя, у него тоже есть борода. И он сказал, что любит меня. И что защитит меня ото всех, — она вздохнула и неуверенно посмотрела на Марка. — Он сказал не очень хорошее слово.
— Ну, — Марк усмехнулся, снедаемый любопытством, — Мы никому не скажем.
— Защитит ото всех козлов в этом мире. Папочка! Но на меня еще никогда козлы не нападали! Я их тут не видела. Может, они будут в нашем новом доме? Тогда, пусть уж Олли сразу надерет им задницу!
Марк закатил глаза и застонал. И, хоть его душил смех, но злился он не меньше.
— Пончики! Гребанные, мать его, пончики, Олли! Пора и ему познакомится с этим лакомством! Пойдем, принцесса. — Марк поставил малышку на пол и протянул ей руку. — Нам надо кое-что объяснить дяде, — он выделил последнее слово, — Олли!
Спустя несколько минут, после разборки с другом, Марк тихо обошел площадку для танцев, и присел на стул позади Джейс. Он подался вперед и уткнулся носом в запах темного шоколада и вишни, что заблудился в её волосах.
— Малышка, — он убрал на одно плечо её локоны и оставлял горячее дыхание на её коже, спускаясь вниз по изящной шее к ключице. — Тебе не кажется, что этот чертов торт где-то потерялся? Я уже начинаю закипать от терпения. Ты не думаешь, что все слишком затянулось?
Джейс невольно наклонила голову к плечу, открывая Марку больший доступ к шее, и прикрыла глаза.
— Угу…
— Давай уже покончим с этим. Разрежем торт. Осчастливим твоих братьев, я обещал целиться в них, — Марк усмехнулся. — И миновать козла Олли! И да, а ты выбрала жертву? Кто там докучал тебе больше всех? Метнешь букет в Оливию? Хотя, думаю, ты выберешь для этой цели Алисию! Я бы так и поступил! Ты только прицелься получше!
— Марк! — Джейс опустила голову на его плечо. — Я бы хотела попасть в них, но… — она цокнула язычком, — Нельзя! Они уже замужем! А букет ловят только свободные девушки.
— Да? — Марк изобразил неподдельное удивление. — Вот ведь досада! Но, тем не менее!
Он встал, подошел к Джейс, протянул её за руку, ставя на ноги, а потом взял в ладони её талию и приподнял, высоко, ставя на стол, за которым они сидели. А потом так громко и пронзительно свистнул, что Джейс вздрогнула.
— Эй! Народ! Тим и Том! Ваше место в первом ряду!
Музыка смолкла, и парни, хотя и не только они, стали подтягиваться к тому месту, где разыгрывалось представление.
Ворох нижних юбок платья взметнулся вверх от рук Марка. Джейс охнула и поспешила вернуть все на место, придерживая подол ладонями.
— Марк! — она зашипела на него, натянуто улыбаясь всем вокруг. — Что ты творишь?
— Пытаюсь найти и стянуть с твоей ножки маленькую кружевную вещичку и кинуть свой трофей в разъяренную толпу оголодавших быков! Детка, на какой она у тебя ноге?
— Прекрати! Это!.. — она шлепала его по рукам, заливаясь румянцем смущения. — Это не допустимо! Ты лезешь ко мне под платье у всех на виду!
— Так помоги мне! — озорная мальчишеская улыбка приподняла уголки его губ. — Скажи, где она?
— Будь проклята эта традиция! — Джейс злилась! — На левой!
Джейс покачнулась и закрыла глаза, когда ловкие пальцы Марка начали путешествие по её ножке. Хорошо, что её ладони лежали на его плечах, и это спасло её от позорного падения. Но вот только от желания раствориться в нем, и как можно скорее, не уберегло. Легкие движения, от щиколотки, вверх по икрам, по внутренней стороне бедра…
— Нашел! — Громкий голос Марка вывел Джейс из ступора. — Детка, приподними ножку!..
А дальше все происходило настолько быстро, что Джейс казалось, что она смотрит в глазок калейдоскопа и поворачивает тубу со стекляшками. Картинки сменяли друг друга с такой скоростью, что голова была готова не только пойти кругом, но и бессильно упасть на плечи.
Подвязки коснулись сразу три вытянутые вверх руки. Тим и Том, похоже, и сами не поняли, зачем сделали это. А вот Олли открыто угорал.
— Надеюсь только, — Марк плотно сжал губы, — Что этого козла за пятнадцать лет сумеет захомутать какая-нибудь пронырливая стерва!
— Марк! — Джейс хихикнула и стукнула его по плечу. — Ты же не думаешь, что все это всерьез?
