Неделю назад мы получили парочку виверровых кошек и пришлось очень постараться, чтобы убедить директора оставить их хотя бы на неделю на карантине. Если бы не великий дар убеждения Марьи, которая крепко ухватилась за директора и не отпускала, животным пришлось бы сейчас туго. Измученные частными горе-коллекционерами, которые даже не потрудились узнать, какой уход нужен этим хищникам, кошки выглядели очень печально.
Руки бы оторвала тому, кто срезал у самки когти на одной передней лапе. Погрызла мебель, разодрала обои? А что ещё делать животному в замкнутом пространстве! Да и когти она при всём желании не может убрать из-за перепонок между пальцами.
Провозившись с кошками-рыболовами до самого обеда, я уже и думать забыла о Журавлёве. И, как оказалось, зря… Глаз да глаз нужен за этим деятелем!
— Девушка, не желаете ли фото с обезьянкой? — услышала я знакомый голос, а завернув за угол увидела и самого его обладателя.
— Это с тобой что ли?! — подорвался один из мужчин. Ну натурально делёж территории!
Дима и Арчибальд, расположившийся у него на плече, стратегически отступили от воинственного амбала и переместились к другой пёстрой стайке девиц.
— Красавицы, как насчёт фотки с обезьянкой? — ослепляя голливудской улыбкой, наступал на них стажёр.
— А с тобой можно? — глупо хихикнула одна из компании.
— Можно, — воодушевился Дима, тут же добавив: — но по другому тарифу.
Девчонки засмеялись над шуткой, а Журавлёв зарделся как тульский самовар на солнце.
— Молодой человек, сколько стоит фотография? — волоча за руку маленького мальчугана, к Диме подошла невысокая женщина в очках.
Мальчишка без энтузиазма разглядывал капуцина и по всему виду был бы рад оказаться где-нибудь подальше, желательно дома и за компьютером. Такие парочки встречались у нас часто и мам, которые пытаются разгипнотизировать своих детей от зомбо-ящиков, было за версту видно.
— Пятьсот рублей, — не растерялся Журавлёв и тут же протянул свою загребущую лапу за шелестящими купюрами.
— У обезьянки перерыв, — не выдержала я и подошла к горе-фотографу и мамочке. — И вообще, она больная и блохастая. — Тут же добавила, предчувствуя волну негодования от посетительницы.
— Ну чего ты? — обиженно спросил Дима, но послушно последовавший за мной.
— Арчибальд, иди ко мне, — я протянула руки за капуцином, но пушистый предатель обвил хвостом Журавлёва и вцепился в него всеми лапами. Спелись, значит, братья-кролики.
— Сама рассказывала же, что нужны деньги на животных. Я же помочь хотел…
— Помощник, — сердито прошипела я сквозь зубы, не веря его словам ни на йоту. — А ты знаешь, как в зоопарке появился Арчибальд?!
Дима молчал, скрестив руки на груди в святой уверенности в своей правоте. Вот только я знала больше, и никогда бы не подошла к подобным фотографам на улице. Хотя бы из принципа!
— Один сезон с ним пофотографировались, каждый день накачивая успокоительными, а когда он стал не нужен, выкинули на улицу. И ему ещё повезло, что он не умер от передозировки раньше. Таких историй полно, только пострадавшие их рассказать не могут. Кого-то накачивают препаратами, кого-то уродуют. Были случаи, когда крокодил умирал от того, что его держали год в ванной. А медведя однажды нашли в ржавом кузове грузовика!
— Но я же его не накачивал! Ничего бы ужасного не произошло…
— А если бы капуцин испугался и напал на мальчика? И мамочка в праведном гневе потребовала бы усыпить дикое животное?! — я, конечно, сильно перегнула палку, но Дима должен раз и навсегда понять, что так делать нельзя. Что он должен нести ответственность за животное и за людей, а иначе не стоит и браться.
— Я тебя понял.
Дима
То ли я лошара, то ли весь мир ополчился против меня. Будем топить за второе. Честно заработанные пара тысяч в кармане даже не грели стоило лишь вспомнить разгневанную мордашку мини-босса. Ну откуда я знал? Вёл себя Чиба хорошо, неприятностями и не пахло.
Один проступок и мой счётчик хорошего Димы опять обнулился, в глазах Нади я опять тупой мажор и начинать надо всё сначала. Надоело хуже тёртой редьки. Решено! Меняю тактику с выжидательной на наступательную.
— Бро, ты за главного! — приоткрыв вольер, я снял капуцина с плеч и запустил внутрь. Чиба принялся прыгать у двери, явно недовольный таким поворотом дел. — Надо, мелкий, надо… — то ли себя, то ли друга уговаривал я.
Хватит сидеть в сторонке. Если мы будем общаться от силы час в день, далеко я никуда не продвинусь. Так что я планировал стать едва ли не её тенью. Оставалось плёвое дело — найти саму Надю.
Чем ближе были выходные, тем оживлённее выглядел зоопарк. Кого здесь только не было, только Кнопа будто нарочно пряталась. Увидев первый попавшийся указатель с картой, я подошёл к нему. Шестое чувство подсказывало, что Мать Терезу стоит искать в карантине.
— Всё в порядке? — из одного из проходов вынырнул Синицын.
— Где найти Надю?
— Что-то случилось? — не спешил он отвечать на мой вопрос.
— Нет, — едва сдерживаясь проговорил я, догадываясь с чем связаны подобные вопросы. Вариантов было два и оба имели место быть: меня не хотят подпускать к Степановой и считают рукожопом.
— Она занята, — с усмешкой проговорил зоотехник, вероятно намекая на моё лодырство. Меня такими нравоучениями не пронять.
— Замечательно, где она занята?
Зоотехник Михаил не спешил сдавать свои позиции и продолжал играть в партизана. Неизвестно сколько ещё бы продлился этот допрос, если бы не Маша, проходившая мимо.
— Кормит пингвинов, — Маша, вероятно услышав мои молитвы, толкнула плечом Синицына и ушла в известном только ей направлении, покачивая бёдрами, как корабль во время сильной качки.
— Надо же и язык не отсох, — бросил партизанскому отряду в лице одного зоотехника прежде чем уйти искать пингвинов. Хоть какой-то ориентир появился в моём брожении по территории.
Счастье есть. Я нашёл не только птиц во фраках, но и милую попку. Надя, согнувшись над вёдрами, что-то в них перебирала. Вид прекрасней ещё надо поискать! Совсем одичал среди зверушек.
— Тебе помочь? — крикнул я, не спеша пока заходить внутрь. Некоторые из пингвинов были ростом Кнопке едва ли не до груди, мало ли что вздумается таким пернатым махинам…
— Что-то случилось? — всполошился мини-босс, оглядывая меня с головы до ног.
— Всё в порядке, — так часто это повторяю, что скоро у меня будет личная мантра. — Просто хотел помочь и по возможности загладить вину.
— Ладно, заходи, но не делай резких движений. На всякий случай, — чуть тише добавила Надя, снова склоняясь над вёдрами.
Ароматы в вольере витали не самые приятные. Оказалось, Кнопка смешивала витамины с рыбой и морепродуктами. На сами витамины грешить не буду, а вот рыба воняла и ещё как.
— Ты направо, я налево, — с такими инструкциями мы и двинулись дальше.
Взглянув на доставшихся мне подопечных, я с большим трудом узнал в них пингвинов. Страшное и облезлое зрелище.
— Они больные что ли?
Надя рассмеялась от моего вопроса и покачала головой.
— У них линька. Катастрофическая, сбрасывают сразу все старые перья.
— Фигасе, линька…
Облезлые птеродактили шустро справились с лакомством. Поэтому я подошёл ближе к Наде, на всякий случай медленно и не делая резких движений.
И тут моя удача закончилась, а одна премерзкая птица повернулась и… пусть будет плюнула прямо в меня.
— Да что за?! — ни одного приличного слова на ум не приходило, одни эмоции.
Надя пыталась сдержать смех, что у неё получалось плохо. Моя футболка была вся в пережёванной мелкой рыбёхе, отчего я сам рисковал… пусть будет выплюнуть свой обед на пингвина.
— Нет, нет, не трогай! — остановила меня Надя, как только я взялся за полы изгаженной футболки. — Криль надо аккуратно собрать.
