соседней кафедре, где обитала вздорная Марья Ивановна. Фактически она выполняла все работы, связанные с компьютером, потому что помянутая Марья Ивановна была в этой технике ни в зуб ногой. И приходила на работу пару раз в неделю – приходясь племянницей заведующему, можно не напрягаться.
– А вы когда успели познакомиться? – не поверила Карина.
Была она моложе Ирки лет на пять, обладала стройной фигурой и хорошей блондинистой косой.
– Да уже некоторое время как успели, – отмахнулась Ирка.
Тут всех пригласили к столу, и Андрей призывно сжал Иркину ладонь – мол, пошли уже.
И они пошли.
Пока Ирка отвлеклась на Карину, появились уже знакомые ей Денис и Стас. Обрадовались, увидев её, и стали расспрашивать Андрея – как всё прошло днём. Он кратко ответил, что всё хорошо, а сейчас давайте послушаем.
Слушать надо было заведующего кафедрой разработки месторождений полезных ископаемых – той самой, которая пригласила Андрея читать лекцию и общаться со студентами. Он назвал Андрея уникальным специалистом, а его приезд – большой удачей. Представил его коллег – сотрудников того же самого фонда «Алмазный мир». Дальше пили, потом ещё говорили, ещё пара тостов была общая, а потом уже все рассыпались на небольшие группочки по интересам.
Все хотели пообщаться с заезжими знаменитостями, поэтому подходили и что-нибудь спрашивали. Скоро каждый из троих стал центром небольшой группы – в основном, желающих побеседовать по профессиональным вопросам. Ирка в добыче полезных ископаемых не понимала ровным счётом ничего, поэтому стояла рядом с бокалом и молчала.
Впрочем, некоторые преподы знали её и здоровались – те, которым нужно было что-то от философов, например – принять у кого-нибудь из их аспирантов экзамен по истории и философии науки по-быстрому – и решать это они приходили как раз через Ирку. Дело понятное, что уж. А пока она стояла рядом с Андреем и внимательно всё слушала – мало ли, где пригодится.
Время от времени он поглядывал на неё и улыбался. Она улыбалась в ответ.
У Ирки закончилась еда в тарелке, и она отошла к столу. Положила пару салатов, рулетиков, рыбы и мяса с прицелом поделиться с Андреем – ему-то и шагу ступить не давали, всё время о чём-то спрашивали. Ещё налила себе стакан воды и выпила залпом – шампанским жажду не утолишь. Вернулась в кружок и увидела, что на её месте стоит Карина и восторженно смотрит Андрею в рот. Ей кто-то из соседей подливает шампанское, она пьёт и громко смеётся.
Вот оно как, значит. Ладно, попробуем вежливо.
Ирка подошла, её пропустили внутрь, и спросила Андрея – чем с ним поделиться, она же сделала запасы с расчётом на него. Он обрадовался, далее они некоторое время делили содержимое Иркиной тарелки, и в процессе Ирка аккуратно оттёрла Карину плечом. И вернулась туда, где стояла до этого.
Она не поняла, как Андрей отнёсся к этому манёвру, но спрашивать его сейчас не собиралась. Стоим дальше, разговариваем.
Карина не сразу поняла, что оказалась во внешнем круге, и что её место непонятным образом вдруг занято. То есть, что её вытеснили туда, где она исходно и была, манёвр успеха не имел. Она завертела головой, взгляд её забегал – как так вышло-то, всё же было хорошо? Потыкалась в спины и пошла с другой стороны.
Обогнула кружок стоящих мужчин и зашла со стороны Стаса, коллеги Андрея. Легко толкнула того, извинилась, улыбнулась, похлопала ресницами, наращенными примерно до бровей. Получила новую порцию шампанского в бокал. Чокнулась со Стасом. Кажется, он стал спрашивать – кто она и откуда. Вот и пусть.
Шампанское закончилось и сменилось водкой. Ирка предпочла вино – ну его нафиг, ещё потом домой возвращаться, а там знакомый сугроб как раз по дороге будет.
Принесли горячее, она снова сходила до стола с тарелкой. И налила себе в опустевший бокал воды – всё же, завтра рабочий день и все дела. Запасла кусочков курицы в грибном соусе, ухватила большой кусок рыбы – его можно поделить напополам, и ещё было мясо с овощами, кажется, свинина. Дошла со всем этим до их кружка, который уже был не кружком – пара преподов с кафедры, Стас. Андрей и Карина. Карина снова подлезла под руку Андрею, теперь с другой стороны, снова похлопала ресницами… и тут он резко повернулся на помеху и попал локтем по её бокалу. Почти полному.
Как-то так вышло, что всё шампанское досталось Карине. Тщательно накрашенному лицу, тем самым ресницам, блузке с большим вырезом. У Андрея только несколько капелек с рукава скатились.
– Карина, наверное, тебе стоит пойти и привести себя в порядок, – заметила Ирка.
– Извините, Карина, – Андрей смотрел обескураженно. – Я могу вам помочь?
– Женский туалет недалеко, Карина знает дорогу, – заметила Ирка.
Карина злобно глянула на неё – наверное, уже представляла себе, как уединится с ним в туалете. Впрочем, ещё не все пары закончились, значит, об уединении только мечтать. Или она хотела, чтобы он ждал её под туалетной дверью? Так у него есть занятия поинтереснее.
Карина ушла-таки, и Ирка надеялась, что не вернётся. Их с Андреем зазвали к столу – в следующий кружок, там его взялись спрашивать о поездке в Южную Африку нынешней зимой. А он принялся рассказывать про мыс Доброй Надежды, про пингвинов, которые там, оказывается, живут, про виноградники, про города-призраки, которые возникали благодаря добыче алмазов, а потом алмазы заканчивались, и люди уходили из них в более сытые места. Это было очень сказочно и необыкновенно интересно. Не только другое полушарие, а другая жизнь вообще. Знакомые то и дело ездили в какие-нибудь дальние страны, более или менее экзотические, а некоторые даже жить туда перебирались. Или хотя бы зимовать. Ирка не была уверена, что хочет вот прямо жить где-то там, но съездить и глянуть одним глазом и понюхать, чем всё это вообще пахнет, она бы хотела. Ей пока не довелось побывать за границей – даже в архидоступных для всех подряд Таиланде, Вьетнаме и Китае, как-то не сложилось, сколько ни пыталась запланировать. Может быть, уже надо? Как-то извернуться и попробовать? Короче, надо обсудить эту мысль с Олей, она человек здравый и с ходу скажет – срастётся или лучше не забивать себе голову, пока не нашла какую-нибудь более денежную работу.
Кто-то вошёл и
