- В смысле? Вы перестанете меня защищать? Я расценила Вашу реакцию, как способ защитить то, что по праву принадлежит Вам. Способ показать всем, что не потерпите указаний и приказов там, где другим соваться не стоит, или я ошиблась? - вскинула я гордо голову и скосила глаза на вредного жреца. Знай наших!
- Вы абсолютно правы, душа моя, - о, прекрати так меня называть! Невыносимо слышать то, что к тебе не имеет никакого отношения. Да, я тоже жажду услышать от любимого нечто подобное и с такими же интонациями. Чтобы слова озвучивали истинные чувства человека. В ласковых обращениях дракона ко мне столько любви, что ее ощущаешь даже кожей. Словно огнепышущие волны летят в тебя и заставляют затаивать дыхание. Грудь сжимает и сердце грохочет о ребра в попытке высвободиться от тисков.
- Может Вы, наконец, соблаговолите закончить обряд поцелуем? - съязвил жрец, уязвленный неуважительным отношением к себе любимому.
Кер Дерк протянул руку к моему лицу и, обхватив щеку ладонью, притянул меня к себе. Его губы едва коснулись моих и меня шибануло током, заставляя отскочить от парня. Я ошарашенно смотрела на него, а он весь напрягся и стал покрываться чешуей. Что происходит?
- Да, что с тобой сегодня, друг мой? Возьми себя в руки, слышишь? - подлетел к нему Император, загораживая дракона от меня. По-моему, это мой шанс! Не медля ни секунды, я завела руку под волосы и дернула на веревочку, при этом сильно потянув за волосы. На боль даже не обратила внимания, не до этого было. Перед глазами сверкнуло и я куда-то ухнула. Приземление оказалось не из приятных. Поздоровавшись спиной со всей дури с деревянным полом, я взвыла.
- И чаго воешь, наче баньша? - раздался писклявый голосок над головой. Вскинув туда глаза, встретилась взглядом с махоньким старичком, сидящим на табуретке и весело машущим ножками в воздухе. - Ты хто така будяшь? Наче не нашенська?! А сукня-то, сукня! СРАМ! - воскликнул, а пялиться-таки не перестал. - Эк, сколько на нем побрякушек-то. Год всем селением шиковать можно, - глазки у него аж загорелись.
- Да, ЩАЗ! - рявкнула я и обхватила себя за плечи. - Где кера Жасмин?
- А пошто она тебе сдалася, если я тут? - напыжился старичок.
- И ты сможешь меня домой на другую планету отправить? - усмехнулась я.
- Куда-куда? А чаго ты там запамятовала? - вытаращился на меня дедок. Я так понимаю, разговариваю с ведьминым домовенком. Только, если мне не изменяет память, они с посторонними не то, что не разговаривают, даже не показываются. А этот сидит и лясы точит. И все, вроде, как и должно быть.
- Дом мой там.
- Да-а-а??? Ух, ты! Давненько я таких сказаний не слыхивал. Розповисы? - и во все глаза уставился на меня, все еще сидящую (вернее, практически лежащую) на полу.
- А как же - накормить, напоить, в баньке искупать? Негостеприимные нынче хозяева пошли, - горестно вздохнула, кряхтя и усаживаясь поудобнее.
- Она абсолютно права, Арсентий, - наставительно сказала моя знакомая, входя в распахнутые настежь двери с полной корзинкой трав. - Сначала надо ублажить рассказчика, а уж потом истории его слушать. Все-таки пришла? - это уже мне. Она окинула меня долгим задумчивым взглядом и покачала головой. - Хотя, наверно, даже вовремя.
- В смысле? - насторожилась я.
- А чего непонятного? Ждала вашу карету неприятность по пути в дом Вальдара.
- Ариссы? - только и спросила ее, чувствуя, что закипаю от ярости.
- Они родимые, - согласно покивала головой старушка, ставя корзину на табуретку рядом со столом.
- Она решила овдоветь, не откладывая в долгий ящик? - почти рычала я.
- Я с той приснопамятной встречи думала, что ты умная девочка. И ты меня не подвела, - усмехнулась кера Жасмин. - Так и есть. Муж с лже-женой погибают и тут, откуда ни возмись, появляется еле живая кера Дерк и предъявляет свои права. Вот только..., а ладно! Все по порядку должно идти, - махнула она рукой и направилась к печи.
- А как же это? - протянула я руку, указывая на свой брачный орнамент.
- Так при кончине одного из спутников, связь разрывается и исчезает, - ответила кера Жасмин, раскладывая травы по снопкам.
- Откуда она узялася, что таких простых вещей не ведает? - забрался старичок с ногами на табурет и стал помогать хозяйке разбирать стебельки по кучкам.
- Не важно! - пресекла Элайза дальнейшие расспросы. - Ты лучше на стол накрывай, гости к нам сейчас важные пожалуют, - и покосилась на меня. - Ничего не бойся, девонька, не обидит тебя никто. Не посмеет теперь. Вовремя ты сбежала, ох, как вовремя! - кера Жасмин была настолько довольна этим фактом, что едва не приплясывала у стола. - Марлена, помоги Арсентию связать снопки, а я самоваром пока займусь.
* * *
- Это она, - практически пророкотал Вальдар, сдерживая своего дракона из последних сил. Зверь бесновался внутри, желая предстать пред своей спутницей во всей красе.
- Это я уже итак понял, зачем же ее так пугать? - напряженно ответил Император, не зная, как себя в данной ситуации вести. Раньше ему не доводилось утихомиривать сошедшего с ума от любви дракона.
- Уйди, - глухо с угрожающими нотками выдохнул Вальдар. Император покачал головой и отошел в сторону, кидая взгляд на невесту. Только вот невесты на том месте не оказалось. Он завертелся на месте, выискивая ее глазами, вдруг она испугалась и спряталась где-то неподалеку.
- Где кера Дерк? - воскликнул он, воззрившись на Санака, который точно так же вертелся вокруг своей оси с недоумением и небольшой толикой страха в глазах.
- Я всего на миг отвлекся на вас двоих и не заметил, куда она исчезла?!
- Мой дракон смог бы ее найти, только..., - дракон в бешенстве саданул по рядом стоящему креслу кулаком. Элемента интерьера разлетелся мелкими щепками.
- Для этого нужно взлететь? - аккуратно уточнил у него Лариан. Вальдар, кривясь, кивнул. - Дьяволы Бездны! - выругался сквозь зубы Император. - А другого способа нет?
- Только дракон сможет ее найти. Он почувствует свою спутницу везде.
- А если он тебе будет указывать путь? - вмешался Санак.
- Сложно объяснить не дракону, - вздохнул Вальдар. - Если покороче, то получается, что нити связи у драконов расположены там, - и он ткнул пальцем в небо.
- Мда-а-а, дилемма! - почесал затылок второй советник.
- А что тебе мешает взлететь? - вдруг спросили позади дракона. Он резко развернулся к говорящему и замер. Бог собственной персоной смотрел на него золотыми глазами. Его взгляд коснулся и магического зрения, заставляя себя увидеть. Все, кто находился в храме, тут же упали ниц перед ним. Дракон немного опешил и замешкался, после чего спохватился и уже собирался преклонить колени, когда Гракхам схватил его за локоть, поднимая. - Что тебе мешает взлететь? Ты же видишь.
- Магический взор еще не глаза, - зло буркнул Вальдар.
- А ты пробовал? Ну, если она для тебя не столь важна, как ты хочешь показать, можешь продолжать, жалеть себя, - надавил Бог на больную мозоль и исчез, хитро взглянув на заскрипевшего зубами парня.
"Ай, да девочка! Ай, да молодец! Сумела-таки исполнить свое предназначение! Спасет-таки этого олуха, который так неосмотрительно лишился глаз. Я бы мог восстановить его глаза и без всяких фокусов, попроси он меня, но ведь даже словом не обмолвился. Веру потерял. Вот и приходится изощряться, чтобы в меня и дальше верили и восхваляли. Мы - Боги еще те эгоисты! И тоже хотим, чтобы нас любили".
- Ради нее я готов умереть! - рявкнул он и побежал по проходу на выход. Выскочив из храма, парень пробежал еще метров сто и остановился, подняв голову к небу. - Я смогу! - прошептал он сам себе и его окутало черно-красное облако. Через мгновение на площади стоял, недовольно рыча, огромный черный дракон с красными крыльями и гребнем, тянущимся от головы к хвосту. Зверь слепо крутил головой и фыркал черным дымом. Потом резко замер, расправил крылья и взмыл в небеса. Как только его лапы оторвались от земли, дракона окутало золотым туманом, что сбило его с траектории полета. Зверь бестолково замахал вразнобой крыльями и грохнулся назад на землю, поднимая клубы пыли вокруг себя.
