обеденного зала выскочил маленький мальчик и побежал к гостям.
— Дядя Ракеш! — заливался ребенок. — Мама! Дядя Дхавал! Дядя Ракеш пришел!
— Привет, богатырь! Ты что здесь делаешь? — подхватывая мальчугана на руки и подбрасывая, отчего тот зашелся радостным хохотом, спросил Ракеш под удивленным взглядом Вики.
— Шехар! Что ты там делаешь? Не надоедай людям, — выходя из кухни, позвала Аванти и замерла. — Господин Радж?
— Аванти Гоуд? — Ракеш опустил Шехара на землю.
— Аванти Наик, — поправила женщина, глядя вслед убежавшему сыну.
— Шехар, ты почему не слушаешься маму? Я же сказал, что сегодня купаться уже поздно. Пойдем в следующие выходные, — появился с заднего двора Дхавал.
— Ракеш?! — удивился он и смущенно посмотрел на Аванти.
— Вы уже открылись? А то мы проголодались за целый день и хотели перекусить, — спрятав понимающую ухмылку произнес Ракеш. Совсем не хотелось смущать и без того не знающую куда деть глаза женщину, а друга он подразнит позднее.
— Конечно! Проходите, — принялась хлопотать хозяйка. Она провела гостей в зал и посадила на самое лучшее место — в стороне от шумных посетителей и с видом на океан.
Пока Аванти суетилась на кухне, прибежал Шехар и взгромоздился Ракешу на колени. А Вика во все глаза смотрела на мужа и ребенка — она видела разного Ракеша. Видела ироничного, преувеличенно вежливого и услужливого, видела злого и язвительного, видела нежного, ласкового, любящего и заботливого, но вот такого, как сейчас, разговаривающего с ребенком об его детских проблемах так серьезно, будто обсуждал вопросы, от которых зависит судьба мира, Вика не видела никогда. Шехар расставлял на столе подаренных Дхавалом солдатиков и трансформеров, и мужчина с ребенком, на полном серьезе обсуждали в чем преимущество одних перед другими, а также, кто победит, если трансформеры встретятся с пришельцами. Потом мальчик приволок Раджу машинку, прошептав на ухо, что это тоже подарок «дяди Дхавала», но он ее сломал и теперь боится признаться, так может, «дядя Ракеш» ее починит? Попросив Вику подождать, Ракеш с готовностью поднялся и пошел вслед за ребенком, провожаемый изумленным взглядом жены.
— А где мистер Радж? — удивленно спросила Аванти, ставя на стол закуски.
— У них с Шехаром свои мужские дела, в которых девочкам делать нечего, — улыбнулась Вика. — Какое прекрасное место. Наверное, здорово жить на пляже?
— Да, приезжайте через полгода, здесь будет не только где перекусить, но и где переночевать, — пригласила Аванти, а потом, извинившись за сына, пошла разыскивать гостя.
Вскоре появился Ракеш, ведя за руку Шехара, следом за ними, переодевшись, пришел Дхавал.
— Составьте нам компанию, — предложил им Ракеш и посмотрел на принесшую горячее Аванти.
Компания ела и веселилась. Ребенок был на седьмом небе от счастья, что оба любимых дяди сидят рядом, только Ракеш и Дхавал загадочно переглядывались.
— Дядя Ракеш, приезжайте к нам еще, можете взять и красивую леди тоже, — мальчик стрельнул блестящими глазами в Вику
— А за тобой глаз да глаз нужен! — рассмеялся Ракеш, — Не то уведешь у меня жену, — мальчик зарделся, уткнувшись в вазочку с мороженым. — Обязательно приедем, — пообещал он. — Я же не знал, что ты теперь живешь здесь. Приедем и будем покорять волны. Ты все еще мечтаешь стать серфером?
— Конечно! Ура! — закричал парнишка и убежал за второй порцией мороженого.
— Дхавал, пойдем, подышим воздухом, — предложил Ракеш, пока Вика расправлялась со своей порцией десерта. — Что слышно о брате Кокради? — спросил он, едва друзья вышли на улицу.
— Все въезды в город под контролем. Ты же знаешь, что туристы приезжают постоянно, в том числе и белые. Никого с такой фамилией, как у него, среди приезжих не было. Но все равно мы все держим под контролем, постоянно идет анализ — кто приехал и уехал, а кто приехал и остался. В каждом квартале высеиваются чужаки. Какое-то движение пошло на рынке оружия. Но мы пока не можем выйти на интересующееся лицо. Он действует аккуратно и пока не засветился. Но я делаю все возможное.
— Полагаюсь на тебя! — Ракеш хлопнул его по плечу, — Никто больше не должен угрожать моей жене. И не пускай город на самотек, — он кивнул на светящееся огнями кафе.
— Это не связано между собой, — сказал Дхавал. — Дело для меня всегда на первом месте.
Ракеш одобрительно качнул головой.
— Доела? — вернувшись в кафе, спросил он Вику. — Тогда пойдем, — Радж рассчитался за ужин. Аванти пробовала было протестовать, уверяя, что это самое малое, что она может сделать для «господина Раджа», но он был неумолим. Заявив, что бизнес и личные отношения — это разные вещи, а ей надо кормить сына, положил на стол деньки и повел жену к машине.
— Ты их знаешь?! — спросила Вика, оглядываясь на женщину с ребенком.
— Семья одного пострадавшего сотрудника. Теперь Дхавал им помогает, — нехотя ответил Ракеш.
— А я и не знала, что ты любишь детей, — устраиваясь на плече мужа, прошептала она.
Ракеш повернулся к Вике, он хотел было сказать, что больше всего любит ее, но егоза уже сладко посапывала.
Чанда неодобрительно смотрела на внука и его невесту, неизвестно где пропадавших все выходные и заявившихся вчера поздно вечером. Даже ласси из свежей клубники на завтрак и приготовленные Канти сладости с клубничным джемом не смогли ее смягчить.
— Какие же вы счастливые, — лакомясь ароматными ягодами, воскликнула Лалит. — Ездили в горы, сколько угодно ели разные вкусности. Как бы я тоже хотела там побывать.
— Съездим, — легко пообещал Анил. — Вот женим кузена и выберемся туда на выходные, — подкладывая жене орехи в меду, продолжил он.
— Вы недавно только вернулись из совершенно бесполезного свадебного путешествия, — заявила старушка, мрачно посмотрев на младшего внука. — Лалит больше не работает, сидит дома. Не заметно, чтобы она утомилась от домашних обязанностей.
— Дади, горный воздух очень полезен для здоровья.
— С ее здоровьем все в порядке. Твоя жена всего лишь глупая, никчемная, прожорливая девчонка, которую я, поддавшись уговорам, приняла в свою семью, надеясь со временем сделать достойной фамилии Рой. Но она не может ни подарить этому дому наследника, ни как следует вести хозяйство. Ничего не может сделать для нашей семьи, так зачем что-то делать для нее? — со стуком положив ложку, разгневанная Чанда встала и вышла из-за стола.
Губы несчастной девушки задрожали, а глаза наполнились слезами от обидных слов дади.
— Не обращай внимания, все у вас впереди, — ласково произнесла Канти. — Ешь на здоровье, — она передала невестке еще лепешек.
— Обязательно поедем, я тебе обещаю, — пожав пальцы жены, сказал Анил. — А если дади будет продолжать в том же духе, то
