— Он уже тебе доверяет. И ни капли не сомневается в тебе. Просто, на мой взгляд, теперь твоя очередь научится доверять ему.
Марк задумался над этими словами Джейс. С одной стороны, можно было и вступить с ней в спор. И начать доказывать, что свое доверие отец утратил еще много лет назад. Но… но была в её словах и та доля правды, мимо которой он пройти не мог. Отец доверял ему. Целиком и полностью. И не только управление семейным бизнесом. Он доверял ему свою жизнь. И да, теперь его очередь.
— Знаешь, я думаю, что я женился на чертовски умной женщине. — Джейс смущенно улыбнулась. — Но еще я думаю, что с этой женщиной мне надо быть крайне осторожным. Её стратегический ум, вкупе с женской логикой и хитростью, способен отобрать у меня штаны.
— Ну уж нет! — Джейс вытянула указательный пальчик и поводила им из стороны в сторону перед носом Марка. — Я не собираюсь влезать на Эверест в нашей семье и водружать там победный флаг. Эту вершину я уступлю тебя. Ты мужчина. А я собираюсь полностью насладиться своей ролью слабой женщины, твоей жены.
— Ага! Так я тебе и поверил! — Марк усмехнулся и притянул Джейс к своей груди. — Но, так и быть, притворюсь, что полностью купился твоими словами. — Он убрал от её лица пряди волос. — Устала?
— Ну, смотря для чего? — Джейс кокетливо взмахнула ресницами и кончиками пальцев коснулась груди Марка.
— О, мадам! Вы флиртуете со мной? — Джейс кивнула. — Морковка, мне нужно проверить кое-что в кабинете… дай мне несколько минут, хорошо? Иди и жди меня. Я обещаю, недолго…
Марк начал свою речь прямо с порога, как только открыл дверь кабинета. Он был уверен в том, что его там ждут.
— Я не знал, что у тебя есть право и полномочия влезать ко мне в голову и всовывать туда нужные тебе мысли. Ты хренов манипулятор! Ты знал это?
— Я не влезал к тебе в голову. У меня нет на это никаких прав. На это, вообще, нет прав ни у кого.
Николас, как всегда, материализовался из воздуха, оставляя вокруг себя тусклое свечение и ощущение прохлады.
— Стало быть, ты прочел эту книгу? Как вы там её называете?
— «Книга жизни». Не совсем. Скорее, я знаю тебя. Знаю, как сильно ты привязался к детям, как любишь их. А дальше — чистая математика. Вычислить, сколько ты продержишься, не составило никакого труда.
— Ну, да! — Марк фыркнул. — Так я тебе и поверил. — А потом сделал уверенный шаг к Нику. — Я хочу обнять тебя, бро. Я соскучился!
Николас сделал глубокий вдох, как будто собирал все свои силы для чего-то, а потом подошел к младшему брату. И, как ни странно, они обнялись. И Марк даже несколько раз похлопал Ника по спине.
— Хороший дом, братишка. — Николас отстранился. — Мне понравился.
— Только не говори, что ты тут впервые.
— Впервые. Можешь не верить, но это так. — Ник усмехнулся. — Не хотел мешать… И прерывать твой медовый месяц.
— А у ангелов есть секс? Ну, или отношения? Вы заводите семьи?
— Чувак, ты интересуешься моей личной жизнью?
— Имею право. Ты мой брат. — Марк подначивал Ника. Но услышал в ответ его вздох.
— Я не оставил тут, на Земле, никого, кого мне стоило бы ждать там. Бог милостив, Там он соединяет души тех, кто был по-настоящему связан любовью. И это не всегда муж и жена, если ты понимаешь, о чем я. Но и для таких одиночек, как я, находятся пары. Есть одна девушка. — и снова вздох. — Она прибудет уже очень скоро, вы, как раз, улетите отдыхать, и у меня будет время, чтобы помочь ей адаптироваться и все правильно принять. Так что, я не буду одинок…
— Если честно, — Марк склонил голову и ерошил волосы на затылке. — Не знаю, радоваться в этой ситуации, или… Мне так жаль… и эту девчонку тоже.
— Это жизнь, братишка. И поверь мне, она не всегда бывает такой, какой мы рисуем её в своих мечтах. Но я не жалею ни о чем. И ты не должен.
— Знаешь, я хотел спросить, — Марк немного помедлил. — Я так понял, что отец и мама?..
— Нет. — Ник уверенно замотал головой. — Я никогда не показывался им. Следил за ними, поддерживал. Но так и не смог… Столько раз порывался, хотя бы с мамой, но… Раньше она часто смотрела на мои фотографии. Знаешь, я бы мог проделать столько разных штук, чтобы заставить её поверить. Но боялся, что она начнет сходить с ума от этой веры. Отгородится ото всех и будет день и ночь проводить в кабинете отца или в библиотеке, ожидая следующей встречи. Я люблю её, очень, но не хочу для неё такого.
Марк понимающе кивнул.
— А отец?
— Отец стал бы еще больше винить себя. И еще сильнее опекать тебя. Прости, что не смог удержать его, тогда, шесть лет назад.
— Давай, не будем об этом. — Марк присел на угол письменного стола. — Это в прошлом. И я не намерен больше жить им. Тем более, когда у меня есть настоящее. И я верю в будущее.
— Ты счастлив? — Ник внимательно следил за реакцией брата.
— Да. Полностью. Я всегда мечтал о Джейс. Не забывал её ни на миг, как ни старался. И вот сейчас она моя. Я люблю её, старик. И сделаю все, чтобы она была счастлива. А уж о таком подарке, как Николас и Габриэль, и я мечтать не мог.
Джейс повернула к себе будильник, что стоял на прикроватном столике, и с раздражением посмотрела на циферблат. Черт! И чего она не спросила у Марка, что за такое срочное дело нашлось у него в кабинет? Сказал, что будет недолго? Но прошло уже десять минут! Десять! Гребанных, мать его! Минут! Ладно. Еще пять. А потом она уснет. Да! и не будет с ним завтра разговаривать. И не только завтра. Она, вообще, не будет с ним говорить. Никогда.
Джейс вернула будильник на место и отвернулась от него. Свернулась в комочек и прикусила ноготь на большом пальце. Попробовать считать про себя? Так, для успокоения.
И она собиралась именно так и сделать, надеясь, что сон сломит её на какой-нибудь двадцатой или тридцатой овечке, что решит перепрыгнуть через забор. Но беспокойный скулеж за дверью заставил Джейс раздраженно закатить глаза.
— Прикли! Не скребись в дверь! — ей пришлось встать, поскольку маленький песик отреагировал на её голос тем, что грозился оставить следы от своих коготков на дереве. — Я иду!
Джейс накинула на плечи халатик и открыла собаке дверь. Но пес и не думал заходить. Он всем своим видом показывал, что ему нужно спуститься вниз. Срочно.
— О, малыш! — Джейс, борясь с ленью, стала спускаться вслед за питомцем. — В следующий раз постарайся сделать свои дела до того, как все улягутся спать.
Она прошла к входной двери, но Прикли тянул её в другую сторону, туда, где располагались кабинет и библиотека.
— Что? — Джейс немного беспокоило такое поведение собаки. А учитывая то, что Марк потратил слишком много времени на своё «недолго», она стала беспокоиться. Может, песик что-то чувствует? — Хорошо, я пойду с тобой.
Она замерла у двери в кабинет. Слава Богу, с Марком все было нормально: она слышала его голос. И… еще чей-то голос. Конечно, что вполне возможно, он мог разговаривать с кем-то по громкой связи, но… Она приложила палец к губам, прося Прикли вести себя тише, и прислонилась к двери, стараясь услышать, о чем и с кем говорит Марк. Да, подслушивать нехорошо, но…
Марк говорил с кем-то о семье. О ней самой, о детях. С каким-то мужчиной. Голос его собеседника был холодным. Да, именно таким. Джейс даже немного поежилась, как будто до неё добрался прохладный ветерок.
Она как можно осторожнее приоткрыла створку. Благо, новые петли еще не издавали никаких скрипов. Совсем крошечное расстояние помогло тому, что голоса стали слышны отчетливее. Да, определенно, два голоса.
— …очень мудрая. Я бы, на твоем месте, прислушался к ней. Редко встретишь женщину не просто красивую, но еще и умную. Сколько ей, говоришь?
— Не твое собачье дело! — Марк по-доброму усмехнулся. — И не говори мне, что ты и сам не знаешь. Но, говоришь, стоит прислушаться?
— Да, отцу будет приятно. Ты можешь этого не знать, или не видеть, но он чувствует свою… ущербность. — Джейс застыла: они говорят о ней? — Знаешь, при других обстоятельствах, я бы приударил за Джессикой! И клянусь, но я бы отбил её у тебя!
