– Ничего страшного. А во что вы играете?
– Это компьютерная игра. Мы спасаем галактику от инопланетных захватчиков! – воодушевленно ответил Эрик.
– Вот как? Никогда такого не видела, – сказала Тая задумчиво.
Шон и Эрик переглянулись, потом посмотрели на Таю.
– Хочешь поиграть с нами? – спросил Эрик, запрыгнув к ней на диван, и сел рядом.
– Я тебя научу, я отлично знаю эту игру! – прервал брата Шон.
– Да, конечно. – Тая села на пол. Шон дал ей джойстик и показал, как правильно держать руку:
– Ставь пальцы вот сюда…
*****
– Они тебя разбудили, да? – Барбара остановилась в дверях комнаты.
Три пары глаз смотрели на нее с пола.
– Нет, я сама проснулась. – улыбнулась Тая. – Я уничтожаю инопланетных захватчиков.
– Я вижу, – улыбнулась Барбара в ответ. – Обед будет через 15 минут. – Она собиралась уйти обратно на кухню, но Тая окликнула ее.
– Барбара!
Она оглянулась.
– Спасибо!
– Не за что, – снова улыбнулась Барбара. – Надеюсь, тебе понравятся спагетти «фетучинни альфредо».
– Да, конечно.
– Ну хорошо, продолжай спасать мир, только недолго, все почти готово.
Тая со счастливым видом смотрела вслед Барбаре. «Что это со мной?»
– Тая, они появились!
Тая повернулась к монитору:
– Готовь ядерную бомбу, Шон!
*****
В это ночь Тая легла в постель, и вспоминая прошедший день, чувствовала себя счастливой. Как давно ей не было так хорошо… Вообще, она не хотела детей, и никогда ими не интересовалась. Это было скучно. Но Эрик и Шон… «Они совсем другие», – сказала она себе. Они умные, веселые, и достаточно взрослые, чтобы с ними можно было общаться. Она обедала вместе с ними, и это было чем-то необыкновенным.
Барбара и дети болтали о каком-то историческом документальном фильме… но при этом было видно, насколько они все любят друг друга. Самым неожиданным для Таи было то, как легко они приняли ее в свой круг.
«Они – замечательные ребята», – думала Тая. И неудивительно: ведь глядя на них, она видела перед собой Барбару.
Тая взяла мобильник и набрала номер.
– Алло?
– Спокойной ночи, Барбара, – сказала она тихо.
– Спокойной ночи, Тая.
Она закрыла телефон и улыбнулась в темноте. Впервые за долгое время она уснула сразу, как только закрыла глаза. И никакие кошмары прошлого не преследовали ее в эту ночь. Только покой, только отдых.
*****
Тая подъехала на своем мотоцикле, и Кристофер сразу подошел к ней.
– Чем могу служить? – спросил он, поглядывая на своих девушек.
Чуть поодаль, улыбаясь, на нее смотрела Белинда. За последние дни ее статус среди подопечных Кристофера повысился, поскольку она не переставая рассказывала о той ночи.
Тая склонилась к Кристоферу:
– Нет, спасибо. Как дела? Были какие-нибудь неприятности?
– Нормально, справляюсь. Бизнес идет хорошо, – улыбнулся Кристофер.
– Приятно слышать. Увидимся, – железный монстр Таи взревел, и она умчалась. Белинда проводила ее взглядом.
– Эй, а я думала, ты теперь ее женщина, Би?
– Думаю, мы с ней встретимся позже, Кейси, – огрызнулась Белинда.
– Говорят, у нее сейчас классная телка.
– Кто говорит?
– Все говорят. И я слышала, что после того как Джейк попытался только тронуть эту телку, он тут же отправился в ад. Ну, ты понимаешь, что я имею в виду? – Кейси вопросительно вздернула бровь.
– Это было еще до меня, – заспорила Белинда.
– Что-то не похоже, что она вообще тебя заметила, – засмеялась Кейси и отошла на обочину.
Белинда подошла к Кристоферу:
– Крис, сегодня вечером мне надо уйти пораньше.
– Что вдруг?
– Тая хочет, чтобы я…
– Не надо мне это рассказывать.
– Ты же не хочешь, чтобы она пришла сюда, не дождавшись меня? – понизив голос, сказала она.
– Договорились. Можешь уйти пораньше.
Белинда улыбнулась с видом кошки, проглотившей канарейку. Она знала, что понравилась Тае, и собиралась этим воспользоваться. Тая была ее билетом на свободу.
*****
– Привет, – сказала Тая Барбаре.
Барбара улыбнулась:
– Привет, заходи.
– Я принесла новые игры для Шона и Эрика. Парень из магазина «Игры для вас» сказал, что это самые новые, – сказала Тая, входя.
– А мальчики с отцом. Он приехал за ними с полчаса назад.
– О…
– Они проводят с ним выходные дни. Ну или, по крайней мере, те дни, когда он не занят.
– Тогда вот, – Тая вручила ей пакет с дисками. – Парень из магазина сказал, что эти игры – самые популярные. Я подумала, что им бы могло понравиться. – Тая чувствовала себя неловко.
– Уверена, что понравятся! Спасибо.
– Какие у тебя планы на обед? – Тая спросила, глядя в сторону.
– Поесть, – пошутила Барбара.
– Тебе нравится китайская кухня? – теперь Тая смотрела на собственные сапоги.
– Да.
– Ну так пойдешь со мной, что ли? – не поднимала взгляда Тая.
– Приглашаешь на свидание?
Тая наконец подняла глаза, немного помедлив, кивнула.
– Если хочешь… – слова давались ей с трудом.
– Да, – тихо ответила Барбара.
Лицо Таи просветлело:
– Хорошо!
*****
Они решили ехать на машине Барбары, потому что ожидался дождь. Отправились в китайский ресторан в центре Верхней Монтклер – Барбара слышала от Джейн, что кормят там отлично.
Следующие несколько часов они разговаривали о чем угодно – и ни о чем. Не упоминали о том, как они встретились, и о том, что произошло позже. Но благодаря каким-то словам, жестам, мелочам, им становилось все более легко и просто друг с другом. Они без слов понимали, о чем не стоит упоминать, и видели друг в друге что-то, о чем даже не нужно говорить.
В какой-то момент Барбара осознала, насколько это возбуждающе: говорить с Таей, смотреть на нее. Тая удивительно сочетала в себе прямоту и таинственность, грубость и нежность. Она была прекрасна. Барбара опустила взгляд на свои руки и тут же отвернулась. У Таи были волшебные руки…
Тая тоже была поражена тем, насколько легко ей было разговаривать с Барбарой, и в том числе о таких вещах, о которых она не говорила слишком долго… или вообще никогда. В разговоре не нужно было беспокоиться о каких-то скрытых мотивах – потому что их там не было. И глаза Барбары… она просто тонула в них.
Обед давно закончился, но Тая искала любой повод, чтобы еще потянуть время.
– Нужно будет рассказать Дейл и маме про этот ресторан.
– Да, еда отличная.
– А у тебя есть братья или сестры? – неожиданно спросила Барбара. Тая замерла. Барбара терпеливо ждала ответа.
– Да, один брат и одна сестра, – Тая недовольно заерзала на стуле.
