– А если бы я была никем? – спросила Тая
Белинда растерялась.
– Ты не можешь быть «никем». Ты – Черный Ангел.
Тая иронически усмехнулась и с отвращением отдала ей недокуренную сигарету. «Да, я жизнь и смерть. И кому-то сегодня не поздоровится», – она повернулась спиной к Белинде.
Затем вытащила свой пистолет и положила его на колено, держа палец на спуске. Белинда замерла.
– Хочешь поиграть со смертью? – в голосе Таи ей послышалось абсолютное зло.
Белинда молча покачала головой.
– Вот и умница. Пошла вон.
Белинда схватила свою куртку и выскочила за дверь.
*****
Дейл заметила, что Барбара изменилась еще сильнее. И несомненно, она была очень грустной.
Каждый раз, когда звонил телефон, Барбара боялась поднять трубку. Дейл уже несколько раз разговаривала после этого с встревоженной матерью.
– Дейл, что-то происходит. Она не отвечает, – сказала Джоан Баррет, мать Барбары и Дейл.
– Я знаю, мама. И пытаюсь разговорить ее, но безуспешно. Я очень беспокоюсь за нее.
– Думаешь, это ее молчание связано с Джеффом?
– Нет, она больше не вспоминает об этих его тайных инвестициях и всем таком. Ее расстроило что-то другое, но она не говорит, что именно, – сказала Дейл в отчаянии.
– Я поеду к ней прямо сейчас. Барбара всегда была слишком упрямой, – сказала Джоан старшей дочери. – Когда вернусь, позвоню тебе.
– Хорошо, мама, удачи.
*****
Прошла почти неделя, и Тая надеялась, что эта боль в ее душе тоже постепенно уйдет. Она много раз бралась за телефонную трубку, но тут же бросала ее. Нет, она не из тех наркоманов, которые позволят какому-то белому порошку взять верх над своей личностью. Ее ничто и ни с кем не связывало, и такая ситуация ее устраивала. Только ночью… сны Тая контролировать не могла. И Барбара приходила к ней каждую ночь, чтобы соблазнять, прикасаться, возбуждать в ней такое желание, пережить которое, казалось, было невозможно.
Насколько Барбара боялась телефонных звонков, настолько же ей хотелось ответить каждый раз, когда телефон звонил. И ей приходилось признаться самой себе, что больше всего ее пугало то огорчение, которое придет, когда окажется, что звонит не Тая.
Барбара снова и снова пыталась убедить себя, что она не должна больше попадать в такие отношения, какие были у нее с Джеффом. Она хотела Таю. Ее тело напоминало об этом каждый день и каждую минуту. Но в Тае было слишком много тайн. Слишком много возможностей для лжи. И как только предоставляется такая возможность, Тая исчезает.
У нее было достаточно проблем с Джеффом, чтобы снова начинать такие отношения. С человеком, который отказывается обсуждать какие-то совершенно элементарные вещи. Тая охраняла свою жизнь, свое прошлое настолько яростно, что основой их отношений стал бы страх. Отношения? С Таей? Да, Барбара была вынуждена признаться себе, что это было вполне возможным. Она никогда еще ни к кому не испытывала таких чувств, как к Тае. Даже к Джеффу. И она пришла к выводу, что если бы ей был дан такой шанс – она бы приняла его, несмотря ни на что. Вот только шанс оказался слишком призрачным.
Барбара вдруг осознала, что Тая – это действительно призрак. Появившийся внезапно и ниоткуда. Без прошлого, настоящего и будущего. Разве можно планировать строить жизнь с тем, кого не существует? Но все же Тая заставила ее почувствовать себя живой.
Она покачала головой. Лучше я буду думать именно так. А боль в конце концов пройдет, и жизнь станет размеренной и предсказуемой. Как и раньше.
В этот момент зазвонил телефон.
– Алло?
– Я хочу тебя видеть, – произнес голос, полный неконтролируемой страсти. Барбаре не нужно было спрашивать, кто это. Голос несомненно принадлежал Тае. Голос был таким же, как и она сама. И отделить его от ее образа было невозможно.
– Я не могу. Тая. Я не хочу… – Барбара пыталась произнести это максимально убедительно.
– Мы обе знаем, как тебе нравится, когда я прикасаюсь к тебе, querida.
Голос Таи был таким соблазнительным, что Барбара закрыла глаза.
– Мы можем просто встретиться. Просто получить удовольствие.
– Лучше сними себе шлюху на углу, – выпалила Барбара. Тая почувствовала боль от этого укуса.
– Барбара…
– Нет, – тихо ответила она.
– Пожалуйста, – сказала Тая шепотом. Барбара не отвечала.
– Барбара… – даже в этом тихом голосе Тая не могла скрыть рвущиеся эмоции.
«Неужели она хочет меня так же, как и я ее?» – спросила себя Барбара, не открывая глаз.
– Я приду вечером. – голос Таи вдруг стал жестким. – Мне больно без тебя. Я чувствую вкус твоей кожи на губах, Барбара. И я знаю, что ты тоже ждешь меня! – в ее голосе уже не было сомнений. – Я приду!
Барбара молчала, в мучительной борьбе между тем, чего жаждало ее тело и тем, что диктовал разум.
– Нет, Тая…
Барбара осторожно положила трубку. Тяжело вздохнула. Это должно когда-нибудь кончиться, – сказала она себе.
Из раздумий ее вырвал новый телефонный звонок.
– Я сказала нет! – крикнула она в трубку.
– О чем ты, Барбара? – спросила Дейл с другого конца провода.
«Вот черт!» – подумала Барбара.
– Извини, Дейл. Я думала, это опять реклама.
Раздался звонок в дверь.
– Дейл, в дверь звонят. Мне надо пойти открыть, – сейчас она была не в состоянии сражаться с сестрой. От ее града вопросов слишком трудно укрыться.
– Да, это к тебе мама приехала, – виновато сказала Дейл.
– Мама?
*****
– Тая, конфетки пойдут на улицу завтра.
– Почему завтра? Почему не сегодня, Стэнли? – спросила Тая раздраженно.
– Мы еще не закончили их упаковывать.
– Каждую минуту, пока это дерьмо не на улице, мы теряем деньги. Какого черта ты тормозишь? Твою мать, Стэнли! Если не справляешься с делом, то так и скажи!
– Тая, успокойся. Чтобы вес был точным, требуется время, – уже не первый день она срывала на нем свое дурное настроение.
Тая смотрела на него так, будто собиралась придушить на месте.
– Я просто хочу быть уверенным, что все сделано правильно, Тая. А если мы расфасуем товар небрежно, то все испортим.
Стэнли не сразу понял, что сказать это было ошибкой.
– Похоже, ты решил, что лучше меня знаешь, как следует вести дела?
– Черт возьми, нет! Никто не может, и никогда не сможет так управлять трущобами так, как ты. У тебя какие-то неприятности, Тая? Да наплюй на них! – Стэнли пытался успокоить ее, и удивился, когда обнаружил, что она пытается сдержать гнев.
– Но не позднее, чем завтра, Стэнли! – сказала она и вышла.
«Черт, – Стэнли почувствовал, что едва не намочил штаны. – Твою мать».
