Вас можно понять. Примите мои поздравления.
Спасибо.
Здравствуйте, Метт, — Ноа повернулся к младшему сыну Сина. — Я слышал, вы с братом управляете ранчо и виноградником.
Да, помимо всего прочего, — усмехнулся он. — д вы, значит, живете рядом с мисс директором. Вам очень повезло.
Ноа очень помогает нам с ремонтом, — вмешалась Бет.
Метт кивнул, но промолчал, продолжая пристально рассматривать Ноа и Лили и размышляя над тем, встречаются ли они.
Может, между ними когда-то что-то было?
Вдалеке раздались приветственные возгласы.
О, похоже, Меррики приехали, — заметила Лили. — Посмотрите, как замечательно выглядит Луиза. Я слышала, они с Клейтоном совсем недавно вернулись из очередного путешествия.
Из подъехавшего джипа вышел пожилой мужчина, которого сразу окружила толпа людей. Ноа сразу узнал популярного в Техасе сенатора Клейтона Меррика. Другие люди были ему незнакомы.
Не думал, что она появится, — недовольно пробормотал Метт Рефферти.
Проследив за его взглядом, Ноа увидел хорошенькую миниатюрную брюнетку, идущую рядом с Луизой.
Конечно, Алиса здесь, — откликнулась Бет. — Она же сейчас тоже работает над проектом « Виста-Верде».
А что не так, братец? — ухмыльнулся Эван. — Алиса дала тебе от ворот поворот?
Не имеет значения, — пробормотал Метт. — В море полно другой рыбы.
С этими словами он отошел к группе девушек, которые явно были не против скрасить его одиночество
Бет погладила Сина по плечу:
Ничего, он еще встретит свою особенную девушку.
Син явно не был в этом так уверен.
Пойдем расспросим Клейтона и Луизу об их путешествии? — предложила Бет. — Ты ведь не против, милая? — спросила она Лили.
Конечно, нет, — улыбнулась она. — Развлекайтесь.
Ребенок, которого Лили все это время тихонько укачивала, уснул, и она передала его матери.
У тебя талант обращаться с детьми, — улыбнулась Дженни. — Пожалуй, стоит уложить его в кроватку.
С этими словами они с Эваном ушли в сторону одного из домиков.
Мама выглядит такой счастливой, — вздохнула Лили, глядя Бет вслед. — Не могу представить себе мужчину, который подходил бы ей больше, чем Син. После смерти жены он один вырастил сыновей. Дети всегда были для него на первом месте, до Бет он даже ни разу не встречался ни с кем всерьез. — Она тихо рассмеялась. — Что я делаю? Они только начали встречаться, а я их уже поженила. Может, это просто дружба.
Но Ноа знал — она ошибается. Так, как Син смотрел на Бет, мужчина может смотреть только на любимую и желанную женщину, и не важно, сколько ему лет — двадцать или шестьдесят.
Ноа хотел объяснить это Лили, но замер, увидев Стефани и Сантоса.
Твоя золовка приехала.
Бывшая золовка, — поморщившись, поправила его Лили. — Черт, а я так надеялась, что она не появится. Если она снова станет донимать меня, клянусь, я вызову шерифа.
Это не потребуется, ведь я здесь, — ответил Ноа.
После обеда Лили обнаружила, что осталась одна за столом. Дети убежали играть с друзьями, Бет ушла поболтать с дамами из «Уголка швеи», а Ноа сказал, что ему нужно поговорить с Касали о работе.
Но через мгновение она поняла, что ошиблась. К ней быстрыми шагами приближалась Стефани.
«Господи, ну почему эта женщина не может просто оставить меня в покое?»
Так-так, милая сестрица, ты одна? Опять.
Уходи, Стефани.
Игнорируя ее, золовка плюхнулась на стул рядом:
Ну уж нет, нам надо поговорить.
Что ж, тогда уйду я.
Дай мне всего минуту.
Зачем? Ты или унижаешь, или оскорбляешь меня.
Я не могу найти кое-какие бумаги Майка, налоговые декларации и счета. Возможно, когда вы разъезжались, они перемешались с твоими вещами.
Стефани, я уже говорила тебе, мы с Майком расстались два года назад, у меня нет никаких его вещей.
Может, ты просто плохо искала? Ты смотрела на чердаке? А в подвале?
Стефани, я уже все сказала.
Но ты должна помочь мне найти документы. — Она нависла над Лили, которой показалось, что полное тело женщины заняло все свободное пространство.
Лили резко встала:
Я ничего тебе не должна. А если ты не прекратишь докучать мне, я обращусь к шерифу.
На лице Стефани мелькнул страх.
Ты этого не сделаешь! Тебе духу не хватит!
Ноа весь день незаметно наблюдал за Сантосом, надеясь, что тот каким-то образом выдаст себя, даст какую-нибудь зацепку, но он все время держался рядом со Стефани или болтал с соседями и знакомыми, которых у него оказалось предостаточно.
Ноа уже собирался сдаться, когда к Сантосу подошел какой-то испанец и прошептал ему что-то на ухо. Через пару минут Сантос вышел, сказав, что хочет покурить. Ноа, держась на расстоянии и стараясь быть незаметным, последовал за ним.
Сантос ушел слишком далеко в лес, чтобы просто выкурить сигарету, при этом он двигался с видом человека, который точно знал, куда идет.
Он остановился на неприметной полянке, где его уже ждали два испанца. Скрываясь за деревьями, Ноа подобрался поближе, стараясь расслышать хоть что-нибудь. До него долетали лишь обрывки фраз на испанском, он расслышал слова «доставка», товар» и «партия», но ни времени, ни даты доставки не прозвучало.
Партия чего должна прийти в Керри-Спрингс? Наркотиков? Может, об этом пытался сообщить информатор?
Вдруг Ноа услышал свое имя, и, обернувшись, увидел идущую к нему Лили. Сантос тоже ее заметил. Его сообщники словно призраки растворились в лесу, а сам он направился в их сторону. Ноа должен был срочно что-то придумать. Он не мог допустить, чтобы Сантос понял, что за ним следят.
У него не было выхода. Когда Лили приблизилась к нему, он рывком притянул ее к себе и поцеловал.
Поцелуй Ноа застал Лили врасплох. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Но это не значит, что она хотела остановить его. Губы Ноа не были нежными и мягкими, но ей это было и не нужно, потому что в этом поцелуе чувствовались страсть и опаляющее желание.
Ее руки обвились вокруг шеи Ноа, сердце стучало как барабан. С тихим стоном Ноа сильнее прижал ее к себе, его язык проник в ее рот, а сильные горячие руки заскользили по ее телу.
На секунду он оторвался от ее губ и прошептал:
За нами следят. Подыграй мне, прошу.
Лили заставила себя кивнуть, хотя не понимала, на каком свете находится и что происходит вокруг. Но уже через мгновение слова Ноа достигли ее разума.
За ними следят? Кто?
За ее спиной раздалось деликатное покашливание. Обернувшись, она увидела Рея Сантоса.
