Она начала представлять, как будет выглядеть будущая работа. Рисовать их на стартовой площадке? Пахнет соцреализмом. А если фоном будут как бы языки пламени — как предвестники трагедии? Тоже нет! В первом случае — много статики. Во втором — патетики. А что, если? Она повернулась к Аркадию Ивановичу, но увидела, что он смотрит на ведущего: исподлобья, как он это делал не столько из-за высокомерия, сколько из-за сутулости. Его лицо снова стало хмурым. Он сжимал губы, чтобы удержаться, и костяшки пальцев побелели от попытки сдержаться. Но ему это не удалось. Он резко встал и начал говорить, не обращая внимания на знаки ведущего:
— Мы уже много сказали. Но не сказали самого главного. В нашей стране всегда мало ценили людей. «Незаменимых людей нет», — любили говорить у нас. Но это не так. И те, кто погиб, это люди, которых никто заменить не смог. Они не сделали самого главного из того, что наметили, впереди у них была вся жизнь. И наша страна только тогда достигнет процветания, когда эти слова перестанут быть лозунгом. Признаков чего я, к сожалению, пока не замечаю. — И он сел так же резко, как и встал. Словно боль в суставах на какое-то время оставила его. Сидевшие в зале захлопали.
Аркадий Иванович и в самом деле убедил Светлану поехать к ним. Анна Павловна присоединилась к мужу:
— При вас он не станет напиваться. Постарается держать себя в руках, — заметила она без улыбки. — Соглашайтесь.
И Светлана согласилась. После второй рюмки — они, правда, были совсем крошечные — Света вдруг почувствовала прилив смелости и выложила Аркадию Ивановичу замысел будущей картины.
— Неплохо, — сказал он после паузы. — Неплохо. Космический корабль, который летит в будущее. И все в невесомости. Какие-то из моих фотографий тебе могут пригодиться. Остальные соберем попозже. Это я возьму на себя, обзвоню кого надо. Как тебе эта идея, Анна?
Та кивнула одобрительно, но сразу же извинилась:
— Вы на меня не обращайте внимания. Это в вашем возрасте нетрудно бодрствовать, а потом с утра вскакивать, как птичке... А мне уже надо прилечь. Кстати, я постелила вам на диване в гостиной. Если Арчик придет ночью и начнет вздыхать, не разрешайте ему ложиться в ногах. А будете уходить рано, просто захлопните дверь.
— Что это она, как тать в ночи, будет уходить одна? — возмутился Аркадий Иванович. — Мы с ней с утра кофейку выпьем с тостами.
— Тогда спокойной ночи, — кивнула им Анна Павловна и направилась в ванную.
— Ты Елене Васильевне уже сказала, когда состоится передача?
— Да, вернее соседке, — ответила она.
— А что, телефон вам так и не поставили?
— Нет, — покачала она головой. — У соседки есть, если срочно что-то надо, я могу позвонить.
— Продиктуй-ка мне ее номер, — попросил Аркадий Иванович, — я сам позвоню. Что-то мы ее совсем забросили. Из-за этих пертурбаций... — крякнул и виновато покрутил головой, выписывая цифры неровным дрожащим почерком.
— Да что вы, Аркадий Иванович, нельзя же опекать...
— А кто говорит про опеку? — сердито оборвал он ее. — Выступать мы все мастера. Но когда до дела доходит...
Засыпая, Светлана чувствовала, как у нее шумит в голове, словно она лежала не на диване, а на палубе корабля. И когда к ней подошел пудель Арчи, вздохнул и положил голову на кровать, она осторожно похлопала ладонью по одеялу. Арчи радостно вскинулся, прыгнул и долго умащивался у нее в ногах. Так что Светлане пришлось отодвинуться к краю. Теперь она понимала, почему Анна Павловна не советовала ей пускать пуделя. Но слушать, как тот горестно вздыхает, тоже было как-то не по себе. Грэй, устраиваясь в ногах, также особенно не церемонился, а старался занять место получше. Она думала о том, что когда-нибудь непременно нарисует свою картину. И на душе у нее стало легко и радостно.
На второй лекции в аудиторию вошел Евгений Тихонович:
— У меня есть небольшое объявление. Сегодня после занятий Максим Матвеевич приглашает вас к себе для знакомства.
По аудитории прошел гул.
— Прошу не опаздывать. Все знают, где находится мастерская?
— Все, — раздался нестройный гул голосов.
— Вы посмотрите его собрание картин, вам будет предложен легкий ужин, — замдекана улыбнулся, — а потом состоится нечто вроде собеседования. Максим Матвеевич хочет поближе познакомиться с вами. Выяснить, у кого какие интересы. Чем он может помочь. Принесите свои работы, не только те, что делали на занятиях, но и те, которые вы считаете удачными. Вопросы есть? Нет? Тогда желаю удачи. — И он вышел.
— Вот это да! — ахнула Катя, поворачиваясь к Свете и Алле. — Супер...
Из возбужденных разговоров девочек в группе и замечаний ребят Светлана поняла, что мастерская Макса представляет собой роскошный особняк, который он отреставрировал сам. И картинная галерея, которую им предстоит осмотреть, состоит из работ, которые заслуживали того, чтобы висеть на стенах лучших музеев. Побывать в его мастерской считали за честь многие известные люди. И они, обычные первокурсники, удостоились возможности увидеть этот частный музей шедевров.
Улыбка продолжала светиться на лице Светланы. Глаза сияли. Жизнь казалась удивительной и неповторимой. Оставив попытки разобраться в причинах этого настроения, она вышла с таким расчетом, чтобы иметь в запасе лишних минут пять-семь.
Уже в дверях общежития она столкнулась с Василием.
— Привет! — обрадованно воскликнула она, увидев его рядом с вахтером, который, судя по всему, не собирался пускать его внутрь.
— Видите, это моя знакомая, — пояснил Вася.
— Вот и встречайтесь со своей знакомой на улице, а не в здании общежития, — важно ответил вахтер, известный своей чрезмерной строгостью.
Подхватив Василия под руку, Светлана увлекла его к выходу.
— Григорий Ильич очень боится за наш моральный облик, поэтому стоит насмерть. Его не разжалобишь, он неумолим — имей это в виду. Если снова надумаешь заглянуть, то лучше попроси кого-нибудь зайти ко мне в комнату и позвать вниз... Как у тебя дела?
Последний вопрос они задали хором. И оба рассмеялись.
— Напрасно я спрашивал, — заметил Василий. — Сразу видно, что твоя фирма работает на все сто процентов. А у меня неважно.
— Нет заказов?
— Да, — развел он руками.
— Тебе надо найти какого-нибудь старичка, у которого масса клиентов, а сил не хватает. Вот постепенно и заполучишь всех заказчиков.
— У таких старичков уже есть свои подмастерья, — вздохнул Василий. — И к тому же я работаю по своей системе. Мне ее передал один ас. А не все «старички» знают о ней. Многим кажется, что я напортачу по своей системе, а им потом расхлебывать. Нет уж, буду постепенно пробиваться сам. Тебе ведь понравилось, как я настроил рояль в Центре искусств?
