Дина по всем правилам драматического искусства изобразила изумление и, неприязненно поморщившись, спросила:
— Вы знакомы с этой…
— Представляю, как вам неприятно, — в голосе Вадима промелькнули нотки такого же театрального раскаяния, — но не могу вам лгать.
С Ирой меня познакомили друзья, когда я искал партнера. Она как раз собиралась вложить деньги…
— И что же теперь? Уже не собирается?
— Я как-то не удосужился поинтересоваться.
Не видел ее с самых похорон.
— Да? — Дина была вполне удовлетворена ответом, но продолжала разыгрывать ревнивое раздражение. — Почему же?
Нагнувшись к Дине, Вадим почти ласково сказал ей на ухо:
— Да вы не хуже меня это знаете.
Дина бросила быстрый взгляд на Викторию и замолчала.
Идея вложить деньги в подобное предприятие Дине понравилась, она аккуратно сложила в сумочку документы, переданные ей Вадимом для изучения, и, вернувшись в бар, они выпили по фужеру шампанского.
Усадив Дину в машину рядом с водителем, Вадим осторожно взял Викторию за руку и, дождавшись пока Дина опустила стекло, сказал полувопросительно:
— С вашего позволения, я похищаю вашу дочь…
Дина бросила тревожный взгляд на Вику, растерянно пожала плечами, и в тот же момент машина рванула с места…
Они стояли на улице до тех пор, пока машина не скрылась за поворотом.
— Почему она распоряжается твоими деньгами? — спросил Вадим.
«Где твое слабое место? Почему мать помыкает тобой?» — услышала Вика.
— Меня не интересуют деньги.
— Ты знаешь какое у тебя имя?
— Какое?
— Не существующее.
— В каком смысле?
— Его нет в святцах. А значит у тебя нет святого покровителя.
Вадим смотрел на нее изучающее.
— Имя не настоящее. Тебя как будто нет, ты — не реальная.
— Это плохо? — с вызовом спросила Виктория.
— Для кого?
Они рассмеялись.
Костя Санников возвращался с работы переполненный двумя чувствами. Первое — чувство всеобъемлющего счастья — делало его походку медленной и вальяжной, исполненной несколько неуместной на улице торжественности. Второе — страх, что первое чувство может оказаться ошибкой, — заставляло вдруг ускорять шаг и поспешать к дому, задыхаясь от безумной догадки: такого полного счастья не бывает, все — сон, она ушла…
Но он возвращался домой вот уже седьмой день, а счастливый сон не прекращался: Лариса открывала ему дверь, неизменно улыбаясь, сажала ужинать и с нетерпением ждала рассказа о сегодняшних его клиентах…
После сеанса гипноза, проведенного Мариной, Лариса переменилась. Она часто сидела погруженная в собственные мысли, беззвучно шевеля губами или улыбаясь чему-то.
— Ты ведь собиралась искать своих, — напомнил ей как-то Костя. — Когда начнешь?
— А я уже начала, — она посмотрела на него так странно, что Костя не рискнул уточнить, как именно она это делает.
Днем Лариса занималась с Николаем Савельевичем специальной гимнастикой и каждую ночь не выходила из его комнаты, пока он не засыпал.
Костя подслушал однажды, как Лариса что-то тихо то ли напевает, то ли бормочет, сидя у его кровати.
— Ты не пытался помочь отцу? — спросила она Костю.
— Помочь можно только тем, кто хочет, — вздохнул он. — Ты и сама знаешь.
— Знала, — кивнула она. — Но сейчас я знаю и другое. Есть люди, которые не только никогда не попросят о помощи, но и не примут ее. А если и принимают хоть какую-то малость, то не рады этой помощи, а уязвлены ею. Они умеют отдавать, а брать не умеют и не хотят.
— Ну вот, — развел руками Костя. — Это как раз про отца.
— Конечно. Потому что такая цель, как поправить собственное здоровье для таких людей слишком ничтожна и эгоистична. Они палец о палец не ударят, чтобы помочь себе. Но если есть высокая цель, касающаяся близких людей…
— Какая же?
Дыхание у Кости враз перехватило. Он смотрел Ларисе в глаза.
— Ты ведь догадываешься, наверно, — сказала она и замолчала.
— Не очень… — пробормотал Костя и в ту же секунду его накрыл приступ странной болезни: он охрип, его бросило в жар, пульс участился, а вздох не завершился выдохом.
— Поженить нас с тобой, а потом гулять с внуками в скверике.
Костя попробовал глотнуть воздуха, но тщетно.
К приступу странной болезни прибавилось легкое покалывание безумия на самом кончике языка, с которого рвался вопрос: «А это возможно?»
Они смотрели друг другу в глаза целую вечность, прежде чем Лариса сказала:
— Я думаю…
И тут из прихожей донесся странный звук: будто кто-то скребся в дверь. Костя с Ларисой удивленно взглянули на часы — половина двенадцатого. А потом они вместе поднялись, чтобы открыть.
— Нет, нет, — быстро сказал Костя. — Я сам.
Он бросился к двери с одним желанием — быстренько убить того, кто помешал ей ответить, и вернуться назад, чтобы выслушать все-таки…
Костя резко распахнул дверь, посмотрел на визитера и тут же дверь захлопнул. Там за дверью стояло настоящее чудовище: его однокурсник Артем Жуков.
Пережив первое потрясение, Константин взял себя в руки, выдавил улыбку и снова открыл дверь.
— Здравствуй, — настороженно сказал Артем. — Рад тебя видеть.
И протянул руку. Костя ответил крепким рукопожатием и жестом предложил приятелю войти.
— Извини, что так поздно. Я здесь по делу.
И так случилось, что оказался совсем без денег.
Не приютишь на пару ночей?
— Конечно, пожалуйста…
Костя провел его на кухню и познакомил с Ларисой. Артем слово в слово повторил ей все, что сказал Косте.
— У вас украли деньги? — спросил она.
— Нет, я их отдал. Один человек попал в сложную ситуацию, и я ему помог. Правда, — он виновато посмотрел на Костю, — сам теперь нуждаюсь в некоторой помощи… Ты позволишь мне воспользоваться телефоном?
— Конечно! — Костя проводил его в коридор к телефону и вернулся к Ларисе.
— Почему у тебя такой несчастный вид? — шепотом спросила она.
— О! Ты не знаешь этого страшного человека? Большей зануды на нашем курсе не было. Пожалуйста, ни о чем его не спрашивай.
— Почему?
— Потому что он станет отвечать.
— А что в этом плохого?
Костя задумался. Трудно было вот так сразу объяснить что такое Жуков.
— Например, если ты спросишь его, как забить гвоздь, он расскажет тебе о работе завода по штамповке гвоздей, производства по изготовлению молотков и не забудет историю архитектуры.
— При чем здесь архитектура?
— Это он тебе тоже объяснит.
— Он полиглот?
— Нет, он частный детектив.
— В самом деле? — воскликнула Лариса. — Знаешь, я никогда не видела частных детективов живьем. Только в кино. Давно он…
