Резким движением она сорвала с глаз очки, бросила их на диван, а потом закрыла лицо ладонями и, не сдерживая себя более, горько и безутешно разрыдалась.
Они просидели до глубокой ночи. Мать и дочь. Слезы давно уже высохли, и о том, что Люся плакала, говорили только несколько припухшие веки да покрасневший кончик ее маленького, чуть вздернутого носа.
– Мам, как ты думаешь, он когда-нибудь сможет забыть Машу? – с наивной надеждой в голосе спросила Люся.
– Думаю, сможет. Хотя мне судить трудно. Ведь я не знаю ни Женю, ни Машу.
– Он очень хороший, мам… И красивый. А глаза – огромные, серые и глубокие. Когда он сердится, они темнеют, а когда улыбается, наоборот, становятся прозрачными и зыбкими, как дымок, и в них будто огоньки пляшут… Ты когда-нибудь встречала человека, у которого меняется цвет глаз?
– Когда же ты успела все это разглядеть? – вопросом на вопрос ответила мама.
– В больнице, когда же еще? – удивилась Черепашка. – И знаешь что? – Люся поправила очки на переносице. Так она делала всегда, когда начинала волноваться. – Женя несколько раз угадал мои мысли, представляешь? Удивительное ощущение!
В ответ Елена Юрьевна лишь грустно покачала головой. Состояние Черепашки очень ее беспокоило. Никак не получалось закрыть глаза на то, что человек, в которого влюбилась ее дочь (а это было именно так), несколько дней назад пытался свести счеты с жизнью. Как правило, такие люди отличаются неустойчивой психикой, а нередко страдают серьезными психическими отклонениями. Случаются, конечно, и исключения. Можно было допустить, что Женя, когда лез на крышу, вовсе не собирался с нее прыгать, что к этому шагу его подтолкнул страх потерять Машу и он решил использовать последний шанс. Но даже если все именно так и было, это отнюдь не характеризовало Женю как человека уравновешенного и разумного!
«Да, парень талантлив. Видимо, этим он в первую очередь и заинтересовал мою Черепашку. Но мало ли на свете талантливых безумцев? Известно, что художественно одаренные натуры зачастую обладают тонкой и уязвимой психикой. Только бы он не навредил Люське… Только бы не причинил ей боли! Что-то моей бедной Черепашке и впрямь в любви не везет… А тут еще эта истеричная и тщеславная Маша! Ужас какой-то!» – Все эти тревожные мысли Елена Юрьевна оставила при себе. Нет, она ни в коем случае не станет отговаривать Черепашку! Да та и не послушается, что бы она ни сказала… Будь что будет!
– А ты уже решила, где справлять Новый год? – спросила Елена Юрьевна. Люся говорила, что приглашений много, как никогда, но она никак не может пока определиться.
– Ты только представь себе, – ушла от ответа дочь, – все люди будут за столом сидеть у телевизора, пить шампанское, смеяться, а он один в больничной палате…
– Ну, телевизор, положим, в холле, наверняка есть, – возразила Елена Юрьевна. – Да и еды ему мама обязательно принесет, можешь даже не волноваться на этот счет.
– При чем тут еда! – аж подскочила на стуле Черепашка. – Неужели ты не понимаешь, о чем я говорю? Ты хоть раз в жизни встречала Новый год в больнице?
– Бог миловал, – ответила Елена Юрьевна, а про себя подумала: «Все ясно, она пойдет к нему!»
И, в подтверждение ее догадки, Люся сказала:
– Мам, а может, мне стоит навестить Женю? Ну, с праздником поздравить, поговорить о его песнях, а? Странно, что он до сих пор не позвонил…
– Может быть, стесняется? – высказала предположение Елена Юрьевна.
– Стесняется! – несказанно обрадовалась Черепашка. – Конечно, стесняется! Он же не такой, как Маша!
Все утро тридцать первого числа Люсю терзали сомнения: ей ужасно хотелось увидеть Женю, и повод вроде бы был… Даже целых два: во-первых, праздник, а во-вторых, им действительно было что обсудить: сроки записи песни и съемок клипа. Для этого необходимо знать, когда Женю выпишут из больницы. С другой стороны, Черепашке совсем не хотелось выглядеть навязчивой. Конечно, было бы лучше, если б инициатива исходила от Жени. А вдруг он передумал записываться? Поэтому и не звонит ей? Часам к трем, окончательно вымотавшись и устав, Люся решилась на первый шаг, который в любом случае следовало сделать. Она позвонила Жениной маме.
– Люсенька! С наступающим тебя! – обрадовалась Татьяна Сергеевна, в первую же секунду узнав девушку по голосу.
– И вас тоже! Как там Женя?
– Звонил вчера. Настроение у него как будто нормальное… Спрашивал, заходила ли ты за кассетой. – Услышав это, Черепашка почувствовала, как ее сердце сделало три лишних удара, а потом ухнуло куда-то вниз. Кровь горячей волной ударила в голову, в ушах зашумело. Ей хотелось о чем-то спросить, что-то уточнить, но мысли путались, и Люся так ничего и не сказала. А Татьяна Сергеевна между тем продолжала: – Вот часикам к шести собираюсь к нему. Не составишь компанию? – спросила она, но тут же возразила сама себе: – Хотя нет… Что это я? Ты, наверное, к празднику уже готовишься?
– Нет! Не готовлюсь! – почти прокричала Черепашка. – Я пойду с вами.
Они договорились встретиться в метро, и, взглянув на часы, Люся приступила к сборам.
Лу позвонила в самый неподходящий момент. Черепашка как раз примеряла очередную кофточку. Две предыдущие с разбросанными в стороны рукавами валялись на кровати. Впрочем, такая разборчивость была излишней, ведь сверху она все равно наденет свитер или какой-нибудь теплый джемпер, и кофточка, какой бы замечательной она ни оказалась, полностью скроется под ним. Как же Люся не сообразила это сразу?
– Алло! – нетерпеливо выкрикнула она в трубку.
– Откуда ты выскочила? – усмехнулась Лу. – Ну, ты как, надумала?
– В каком смысле? – не поняла вопрос Черепашка. Все ее мысли были сейчас о Жене, о предстоящей встрече с ним.
– В смысле, где будешь Новый год встречать?
– А-а-а! – протянула Люся. – Ты знаешь, пока нет. Мне сейчас не до этого. Я собираюсь в больницу, к Жене! – выпалила она.
– Ах, к Жене, – не смогла скрыть разочарования Лу. – Тогда все ясно. Он тебя, что, пригласил?
– Нет, я сама… То есть меня его мама пригласила.
– Ясно, – повторила Лу упавшим голосом. – Ну, если надумаешь, приходи. Запиши телефон на всякий случай.
Люся не стала возражать и записала телефон квартиры, в которой Лу вместе с Костей собиралась праздновать Новый год. «Вот радость! Все там будут по парам, а я одна…» – подумала Черепашка, возвращаясь в свою комнату. Надо было торопиться, иначе она опоздает на встречу с Жениной мамой.
Нет, в ее планы этот визит не входил. Для принятия решения ей потребовалось лишь несколько секунд. Все получилось спонтанно. Впрочем, для нее, взбалмошной и непредсказуемой, такое поведение было в порядке вещей. Девушка не задавала себе никаких вопросов – что она скажет и вообще зачем туда идет? Наспех одевшись, она выбежала из дому, даже не выключив в прихожей свет. Со стороны могло показаться, что у этой полненькой, но удивительно красивой девушки с роскошной русой косой, доходящей почти до самого низа коротенькой дубленки, что-то случилось. Щеки пылали румянцем, глаза беспокойно бегали, в них появился нездоровый, лихорадочный блеск.
