– А ты в сервис зайди. – Посоветовала Алёна. – Или в магазин запчастей.
– Тебе хорошо прикалываться. – Обиделась Галка.
– А я и не прикалываюсь. Между прочим, у Валерки на работе один парень в шиномонтаже с женой познакомился. В ноябре, когда начинается гололёд, все резину бегут менять. В шиномонтажах очереди длиннющие выстраиваются. Вот они рядом пять часов и стояли…
– Прямо как в сказке. – Сказала Галка. – Верунь, а ты чего в шиномонтаже себе никого не подыскала? Или резину не меняешь?
– У меня «всесезонка». – Как-то невесело усмехнулась Вероника и включила музыку.
В небольшой кафешке и впрямь было уютно, немноголюдно и сравнительно недорого. Играла лёгкая музыка, в зале царил мягкий полумрак. После пары бокалов шампанского «за встречу» беседа потекла сама собой. Казалось, беззаботные студенческие деньки закончились лишь вчера, настолько яркими и свежими были воспоминания. Верка стала рассказывать о том, как складывалась её карьера. Она вовремя сориентировалась в модном рекламном направлении, поступила на работу ассистентом в небольшое агентство и с упорством, знакомым Алёне и Галке по институтским будням, принялась делать карьеру.
– Конечно, было непросто. Иногда я приходила с работы в двенадцать и просто падала в кровать, а утром вставала в семь и – вперёд… Ни выходных, ни праздников. Зато теперь я менеджер в крупной компании. Вот. – Отличница Вероника Малишевская горделиво улыбнулась.
– И по-прежнему приходишь в двенадцать? – Спросила Галка.
– Всякое бывает. Но в основном не позже десяти.
– А выходные? – Продолжала пытать дотошная Галка.
– Воскресенье всегда свободно. Ну, почти… А по субботам иногда приходиться работать. Что делать… – С лёгким вздохом закончила Вероника. – Деньги просто так не платят.
– Ну, нет. – Решительно объявила Галка. – Я бы так не смогла. Что толку от таких денег? Ишачишь, как проклятая. И никакой личной жизни! Ты ведь одна?
Вероника недовольно нахмурилась.
– Я поняла, – проговорила она с оттенком сарказма, – ты тоже одна.
– Временно. – Возразила Галка. – Я в творческом поиске.
– А меня устраивает независимость. – Вздёрнула остренький подбородок Вероника. – Никто не указывает мне, как жить, что делать. Я ценю свою свободу и замуж вовсе не хочу.
– Подруга, – с всепонимающей улыбкой погрозила указательным пальчиком Галка, – мне ты можешь не рассказывать. Когда женщина говорит, что не хочет замуж, значит, её просто не зовут. Но это строго между нами, девочками.
– Чушь! – Вспыхнула Вероника. – Ты рассуждаешь как в эпоху домостроя. На дворе двадцать первый век! Я вообще прекрасно обхожусь без мужчин.
– Ладно вам. – Примирительно сказала Алёна. – Каждый живёт, как хочет. И каждый по-своему прав.
Галка хотела что-то ответить, но осеклась, потому что в кафе, что-то живо обсуждая на ходу, ввалилась мужская компания. Один, проходя мимо, выразительно подмигнул:
– Какие симпатичные девушки!
Галка одарила его голливудской улыбкой и перекинулась парой слов. Вероника же насупилась, поджала тонкие губы, улыбаясь натянуто и напряжённо, словно на деловом приёме.
– Да что с тобой? – Удивилась Галка, когда компания отвалила за столик в углу. – Нормальные ребята. Можно подумать, тебя прямо здесь изнасилуют. Что, возможно, было бы даже интересно.
Вероника достала сигареты и нервно закурила.
– Что-то случилось? – Спросила Алёна.
Она сама не знала, почему задала этот вопрос. Просто вполне благополучная элегантная Вероника неожиданно стала такой странной, потерянной, будто произошло нечто непоправимое.
– Нет, ничего. – Отмахнулась Вероника, затягиваясь. – Всё в порядке. Со мной всегда всё в порядке… Просто… – и вдруг, подавшись вперёд через столик, выпалила горячим шёпотом: – Я их боюсь.
– Кого? – Не поняла Галка.
– Мужчин. Всех и по отдельности.
И, густо покраснев, яростно скомкала салфетку.
– Почему? – Недоумённо захлопала ресницами Галка. В глазах Алёны читался тот же вопрос.
– Так вот… Меня мама без отца растила, он нас бросил. С детства злыми дядьками пугала, как Бармалеем. С мальчишками дружить запрещала, чтобы плохому не научили. Я выросла, а страх остался. Знаю, что это глупо, но ничего не могу с собой поделать. Мужчины для меня словно марсиане. Я их не понимаю, не знаю, как с ними себя вести, о чём говорить… Я знаю, что мне нужен хороший психолог, но у меня нет времени… Да и психолога тоже нет. Наверно, зря я вам это рассказала, мы даже не подруги… Но иногда так хочется выговориться… Не коллегам же плакаться.
– А как на работе? – Осторожно поинтересовалась Алёна. – Там у вас что, одни женщины?
– Вовсе нет. – Вероника покачала головой. – Когда касается работы, всё в полном порядке. И с начальством, и с коллегами, с подчинёнными. Но как только речь заходит о личном… Меня просто заклинивает. Всё время боюсь сморозить глупость, сделать что-то не так, что буду выглядеть дурой…
– Нашла, чего бояться, – фыркнула Алёна, – дур любят больше.
– Неужели у тебя никого не было?! – Почти вскрикнула Галка, и Алёна строго шикнула, толкнув подругу ногой под столом.
– Были, конечно. – Кисло улыбнулась Вероника. – Но ничего не получилось. Ничего хорошего.
– Неужто совсем-совсем ничего? – Заговорщицки подмигнула Галка. – Ну хотя бы удовольствие ты получила!
Вероника густо покраснела, поспешно отхлебнула кофе и принялась тереть губы салфеткой.
– Понимаете… – Подавшись вперёд, облокотившись на стол грудью, прошептала она, воровато оглядываясь по сторонам, словно выдавала военную тайну, – у меня проблема… Ну, с этим… В общем, я ничего не чувствую…
– Вообще ничего?! – Громче, чем следовало, уточнила Галка. Алёна пнула её ногой под столом, а Вероника сделала страшные глаза и снова спряталась за чашку кофе.
– Слушай, – понизив голос, горячо зашептала Галка, – это всё дело техники. Надо настроиться, понимаешь? Порнушку посмотреть… Я тебе дам классную кассету! Примешь ванну, винца красненького, расслабишься…
– Просто ты не встретила своего мужчину. – Перебила Алёна. – Ничего страшного.
– Вот и я говорю, – снова встряла Галка, – со следующим всё получится. Ты только настрой себя на хороший секс. И всё будет о кей.
– Надоело. – Поморщилась Вероника. – К чему себя ломать? Поздно уже…
– Ну, ясно, поздно, – хмыкнула Алёна, – на пенсию пора… Как это по-нашему, по-российски: за тридцать – в тираж. Я однажды общалась с туристами, французами за пятьдесят. Они вели себя со мной так, словно я девчонка-старшеклассница. И, когда я смущённо сказала, сколько мне лет, те радостно замахали руками, мол, всё ещё впереди! Так и сказали… Чувствуешь разницу? У нас женщина за тридцать – тётка с авоськой, а у них – всё впереди…
