— Как думаешь, кукленок, — на ухо Свете пробасил Гаранин, когда она отошла в сторону и, словно скульптор, залюбовалась своей работой. — Как думаешь, — повторил он, прижимаясь к ней сзади, — баба тоже человек?
Строптивая лялька вывернулась из его объятий и бросила свирепый взгляд.
— Конечно! — фыркнула она, отталкивая его. — Женоненавистник!
— Тогда я отправлю в передачу «Очевидное-невероятное» письмо, что неподалеку от Курыгино обитает снежный человек, — заржал Гаранин.
Света, поняв, что ее разыграли, звонко расхохоталась. Ее смех, такой заразительный и чарующий, передался детям и Любе, а затем и Пашке.
— Хорошая женщина, — отсмеявшись, признал тот. — Я тебя заклинаю, Сеня, не упусти ее.
Гаранин из упрямства сморщил нос и, стукнув друга по плечу, бросил небрежно:
— Я тебе, Павлентий, не долбаный лебедь-однолюб.
Он собрался добавить еще пару гадких эпитетов про женский пол и тяжкую мужскую долю, когда, повернувшись вполоборота, заметил, что, воспользовавшись неразберихой, Олеська сама залезла в санки и пытается столкнуть их с горы. Она, усевшись на самый край, упрямо перебирала тоненькими ножками, обутыми в розовые сапоги. Но тщетно!
Девочке пришлось бы просидеть на горе еще долго, но в этот момент от поляны, где поселилась снежная баба, рванул Витька, а за ним Данька. И добежав одновременно до края горки, резко толкнули вниз массивную крашеную спинку. Тяжелые деревянные сани с железными полозьями, разгоняясь, заскользили вниз, напугав Олеську. Она закричала от страха, повернулась, ища помощи у взрослых, одновременно пытаясь тормозить ногами. Гаранин, увидев, как Света стремительно бросилась догонять злосчастные санки, рванул следом, надеясь лишь в самом конце горки поймать и санки, и Олеську. Он прекрасно понимал, что ничего страшного произойти просто не может. Сани заедут в сугроб, и, вероятно, сама Олеська окажется по горло в снегу. Подумаешь!
Но девчонка почему-то продолжала голосить и тормозить ногами. Испугалась высокой горки? Гаранин понятия не имел, что на нее нашло. А раздумывать было некогда. Сани на бугорке вильнули в сторону и, перевернувшись, боком заехали в снежную стену наста.
«Ну и хорошо», — про себя хмыкнул Арсений, втайне радуясь, что не придется бежать до конца горки. Он замешкался на половине пути, раздумывая, повернуть обратно или все-таки помочь Свете вытащить Олеську из сугроба, когда услышал плач, неутешный и надрывный.
«Наверное, нога под полозья попала, — испугался Гаранин, проклиная в душе дурацкую затею с санками. — И что теперь делать? Куда бежать с перебитой ногой? В Зарецк мчаться?»
Он даже рассердился на свою неуемную подругу, пригласившую Олеську на горку.
— Вечно все не слава богу», — пробормотал он себе под нос, вспоминая, как Марина постоянно попадала в какие-то нелепые ситуации. А подбежав и склонившись над девочкой рядом со Светой, увидел покореженный полозьями сапог.
— Что с ногой? — рявкнул испугавшись.
— Цела. Крови нет, — пробормотала Света, доставая из испорченной обувки Олеськину ступню и деловито ее ощупывая.
— Где болит, малыш? — попыталась отвлечь Олеську от плача.
— Нигд-е-е, — затянула та. — Сапожки жалко! Меня теперь Сеня поругает! Это его сапоги-и-и!
— Ты теперь в розовом фигуряешь? — хмыкнул сзади подошедший Павка и расхохотался.
— Не стану я тебя ругать, — пробормотал Гаранин. — Вот только новые купить не получится. В Крушинино забрали последнюю пару.
Девочка всхлипнула горько. Арсений, потянув ее за руку, одним движением закинул Олеську себе на спину.
— Держись, — приказал он. — Погуляли и хватит. Теперь придется тебе в ободранных сапогах ходить. Ну хоть одна радость, испорченную обувку Надька не пропьет.
Олеся горестно вздохнула, словно всем печальным видом говоря: «Плавали, знаем!», а потом завоображала, оказавшись за спиной Гаранина, и показала мальчишкам язык.
Уже попивая чай у Надежды и слушая ее причитания по поводу сапог, Арсению вдруг пришло в голову, что, если бы не лялька, фиг бы он отправился кататься на волокуше, да еще и с Олеськой. И про сапоги даже поинтересоваться не додумался бы, справедливо полагая, что прошлой осенью купил новые. Гаранин перевел взгляд на Свету, рассматривающую испорченную обувку вместе с Олеськой. Он уже собрался осведомиться, что они затевают, когда в избу ввалились жившие по соседству Генка с Петькой и потребовали налить по чарочке. За компанию пригубил и сам Гаранин. Надежда предложила Свете, показывая на бутылку:
— Будешь?
— Нет, — отмахнулась та.
— Значит, повезешь нас домой, — принял решение Гаранин.
— Тут нет ГАИ, милый, — деланно улыбнулась она.
— Зато у тебя есть инстинкт самосохранения, — хмыкнул Арсений и добавил едко: — Ты ж вроде долго со стритрейсером жила. Неужели нет желания погонять?
Света почувствовала, что еще минута — и она его ударит. Но пришлось сдержаться. Из-за заплаканной Олеськи и трех пар сальных глаз, наблюдающих за ней с любопытством.
— У меня-то он есть, — процедила Светлана, — а у тебя, похоже, совсем отсутствует!
Гаранин подскочил к ней и при всех впился в губы поцелуем, а потом, усевшись на деревянную лавку около стола, принялся обсуждать с мужиками, как правильно строить ледовые ловушки для рыбы. Света немного поиграла с Олеськой в куклы, а потом задремала, сомлев от выпитого чая с травами и жарко натопленной печи.
Она проснулась от хриплого шепота Гаранина, водившего по ее лицу кончиком ее собственной косы.
— Просыпайся, маленькая. Домой пора.
— Вон как его проняло, — хмыкнул Генка, кивая лысой башкой на входную дверь, за которой только что скрылись Гаранин и Света.
— Ну говорят же, что жена, — кивнул Петька и потер заросшую щеку. — Он даже когда с Маринкой гулеванил, таким веселым не был.
— И в церквушке не целовался, — скривился Генка. — Вот тут его слабое место. Баба эта!
— Ну и что? — отмахнулся Петька. — Может, добрее станет, а?
— Сомневаюсь, — пробурчал Генка и покосился на окно, из которого прекрасно просматривался двор, Надежда в накинутом на плечи тулупчике и Олеська, прыгающая вокруг Светланы, в старых латаных валенках.
— Украсть ее надо, — яростно прошептал Генка, махнув рукой в сторону окна. — И потребовать выкуп.
— Кого украсть? — пьяненько изумился Петька и на всякий случай уточнил: — Олеську?
— Околеську, твою мать, — ругнулся Генка в нетерпении. — Светлану эту. Арсений тогда точно шелковым станет.
Глава 9
— А сапоги Олеськины зачем прихватила? — удивился Гаранин, показывая на кулек с детской обувкой. — Они теперь никуда не денутся. Драные Надька точно не пропьет.
— Даже и не подумала об этом, — отрезала Света, разуваясь, и сразу прошла на кухню, а оттуда в зал. Гаранин, как привязанный, поплелся следом. Помог снять комбинезон, заодно и облапив его обладательницу.
— Пойдем спать, маленькая, — прохрипел над ухом. — Я тебя согрею.
— Мне не холодно, — пробормотала Света, отодвигаясь. — Другую приблуду найди и грей. А я завтра уеду. Надоело!
— И как же ты до Крушинина доберешься? — осклабился он. — Я уже про Зарецк молчу.
— Пешком, а там на автобусе до Зарецка, — отмахнулась она. — Подумаешь!
— Ты и дорогу-то не знаешь, — попытался вразумить ее Арсений. — В лесу заблудишься.
— А я по прямой через озеро, — деланно улыбнулась Света. — И в лесу тропинку найду. Мне Лена с Вадимом кроку нарисовали.
— Кроку! — важно протянул Гаранин. — Даже не думал, что ты такие слова знаешь…
— Ты вообще много чего не знаешь, — мотнула головой она.
— Расскажи, — миролюбиво предложил Арсений и полез целоваться. Но тут же напоролся на острый локоток, выставленный вперед.
— Нет, — яростно прошептала Света и глянула на него в упор.
— Уверена? — прорычал он, нависая.
— Представь себе, — процедила она и кивнула великосветски. — Спокойной ночи.
Этот тон и высокомерный взгляд взбесили Гаранина, но он, сдержавшись, отступил в сторону.
