— Как дела, Габби?
— На самом деле, круто. Ты говорил с Гарреттом?
— Нет, а что?
— Ну, я подумала, что должна сказать тебе, что у меня бой через два месяца. — Прежде чем он успел что-либо сказать, я продолжила. — И нет, тебе не нужно рано возвращаться домой из отпуска. Я справлюсь.
— Да, но, если я тебе понадоблюсь, я приду. С кем бой?
Он точно собирается свалиться.
— Элли Портман, за титул, — ответила я.
— Черт возьми, ты серьезно? Я должен вернуться домой. Я нужен тебе.
— Нет, Мэтт. Наслаждайтесь временем с Шелби и ребенком.
— Позволь мне позвонить Мейсону. Он будет более чем счастлив помочь тебе, пока меня не будет.
Я слышала волнение и конфликт в его голосе. Он хотел быть рядом со мной, но он также хотел провести время со своей семьей. Всю свою жизнь он пытался сделать так, чтобы я чувствовала себя любимой с тех пор, как ушел наш отец. Я не знаю, что бы я делала без него.
— Мэтт, в этом нет необходимости. У меня есть кое-кто, кто поможет мне тренироваться.
— Кто? — Спросил он.
Через плечо я оглянулась на дом Пакстона и увидела, как он спускается по лестнице на заднюю веранду с пиццей в руках.
— Пакстон Эмерсон, — пробормотала я.
— Пакстон? Как это произошло? — Когда я не ответила, он вздохнул. — Я думаю, я должен был понять. Я видел, как вы двое вели себя друг с другом, но я никогда не задумывался об этом.
— Почему ты не сказал мне, что это он починил твою машину?
— Я никогда не думал об этом. Кроме того, я не думал, что это имеет значение. Вы двое сейчас встречаетесь? — Он сказал это не со злостью, так что, надеюсь, он не разозлится на меня за то, что я с бойцом.
— На самом деле, да. Я боялась сказать тебе из-за всей этой истории с его дружбой с Кайлом. Я чувствовала себя перебежчиком.
Застав меня врасплох, он расхохотался.
— Габби, нет. Послушай, ты можешь встречаться с кем угодно, черт возьми. Потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к тому, что ты делаешь свой собственный выбор, но я доверяю тебе в принятии правильных решений. Пакстон неплохой парень.
— И ты мне это говоришь только сейчас, — проворчала я. — Я обращалась с ним как с дерьмом в течение нескольких месяцев, потому что думала, что он был частью заговора Кайла, против тебя.
— Так тебе и надо, что ты не была честна со мной с самого начала. — Усмехнулся он. — Теперь перейдем к бою с Элли. Если ты чувствуешь, что можешь это сделать, тогда сделай это. Пакстон хороший боец, и он может показать тебе то, чего нет у меня. Полезно изучать разные стили.
— Так ты не злишься на меня?
— Нет, — засмеялся он. — Просто надрывай задницу, пока я не вернусь в город.
— Сойдет. Тебе не нужно беспокоиться об этом.
После того, как мы попрощались, с моих плеч словно свалился огромный груз. Я так долго боялась того, что подумает мой брат, если узнает, что у меня есть чувства к Пакстону. Теперь мне не нужно было беспокоиться об этом.
— Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть немного алкоголя в этом холодильнике, — упрекнул Пакстон сзади. Он сел рядом со мной и поставил коробку с пиццей между нами. Пахло божественно. Я не ела пиццу уже несколько месяцев.
— У меня есть пиво для тебя, вино для меня и две пинты мороженого для меня.
Подняв крышку коробки, он вытащил кусочек и откусил.
— Я так не думаю. Лучше бы там была помадка с арахисовым маслом.
— Может быть, — подразнила я. Открыв холодильник, я передала ему пиво и достала свое вино. — Я поговорила со своим братом. — Я налила вино в чашку и сделала глоток, наблюдая, как его глаза расширились.
— Ты рассказала ему о нас? О том, что я помогаю тебе тренироваться?
— Да и да.
— И? — Подтолкнул он. — Что он сказал?
— Он сказал, что ни за что на свете не позволит тебе тренировать меня, — пошутила я. — Он сказал, что ты отстой. — Я расхохоталась, а затем обнаружила, что меня повалили на землю, и мое вино подбросило в воздух. — Эй, ты заставил меня пролить вино.
Хохоча, Пакстон оседлал мою талию и опустил мои руки за запястья.
— Так тебе и надо, раз ты говоришь такое дерьмо. Что он на самом деле сказал?
— Он сказал, что ты хороший боец, и мне было бы полезно изучить твой стиль. Это делает тебя счастливым?
Ухмыляясь, он наклонился, его губы были до боли близко к моим.
— Он действительно так сказал?
Я кивнула.
— Да, и я также сказала ему, что встречаюсь с тобой. Он не сошел с ума, как я думала. Годами он делал все возможное, чтобы держать меня подальше от бойцов. И теперь он сказал, что это мой выбор.
— И ты довольна своим решением?
Просунув палец под его футболку, я притянула его ближе.
— Более чем счастлива, — прошептала я, прежде чем прижаться губами к его губам. Отпустив мои запястья, он взял мое лицо в свои руки и поцеловал меня медленно и глубоко. Я бы никогда не подумала, что у Пакстона, крутого татуированного бойца с послужным списком, когда-либо была мягкая сторона.
— Ты такая красивая, — пробормотал он, глядя на меня сверху вниз.
Я снова поцеловала его и заговорила в его губы.
— Спасибо.
Мой телефон зазвонил, прервав соединение. Пакстон вздохнул и помог мне сесть. Какого черта кому-то понадобилось звонить именно в этот момент? Когда я посмотрела вниз, я понятия не имела, кто это был.
— Привет? — Ответила я.
— Габби, это Клифф.
Внезапно я повернулась к Пакстону.
— Клифф, привет. Что случилось?
Пакстон закатил глаза и доел свой кусок пиццы.
— Ну, я только что вернулся домой и нашел три цветка у твоей двери. Я подумал, что позвоню и скажу тебе. Я не прикасался к ним и не смотрел на записку. Если ты хочешь, я это сделаю.
— Нет, все в порядке, — сказала я, вытирая вино. — Я в пути. — Я повесила трубку и фыркнула. — Я не могу поверить в это дерьмо.
— Что происходит?
Захлопнув холодильник, я вздохнула и посмотрела в его обеспокоенный зеленый взгляд.
— Похоже, сегодня мой посетитель снова пришел. Ты не против пойти со мной, чтобы посмотреть на это?
Он пробормотал несколько откровенных слов себе под нос и поднялся на ноги.
— Это дерьмо закончится сегодня же, Габби. Я не знаю, что происходит, но что бы этот человек ни делал, это нужно прекратить.
Мы оба собрали вещи для пикника и отправились к нему домой, чтобы оставить все это.
— Я согласна, — пробормотала я. — Это начинает меня раздражать.
Весь путь до моей квартиры прошел в тишине. К счастью, Пакстон решил взять Хаммер вместо своего мотоцикла. Мы оба были на пределе, и последнее, чего я хотела, это быть на байке. Когда мы добрались до моей квартиры, Клифф, перегнувшись через перила, ждал нас. Он, казалось, не был слишком рад видеть Пакстона со мной, но это чувство, очевидно, было взаимным, когда взгляд Пакстона остановился на нем.
— Пожалуйста, постарайся быть наполовину милым, — умоляла я.
Он усмехнулся.
— Посмотрим.
На верхней ступеньке лестницы меня встретил Клифф и слегка улыбнулся.
— Прости, что мне пришлось позвонить и сообщить тебе новости, но ты просила меня позвонить, если что-то случится.
— Спасибо, Клифф. Ты все правильно сделал.
Пакстон прошел мимо нас, подошел прямо к цветам и схватил их. Я присоединилась к нему. В его руке были три черные розы, и все, что я хотела сделать, это наступить на них. Записка, однако, была немного более зловещей, чем предыдущие.
«Три. Ты должна быть готова для меня»
— Что за черт? С каждым разом это становится все более странным, — прошипела я, выхватывая записку из рук Пакстона.
