— Как он улыбнулся мне? — спросила я, удивленно посмотрев на нее.
— Подруга, его улыбка предназначалась именно тебе. Как ты могла ее не заметить?
«О чем она говорит?»
— Я… он… мы…
«И как он мне улыбнулся?»
Я выкинула вопрос из головы и быстро выдавила из себя то, что должна была рассказать Лу:
— Встреча на одну ночь, так он сказал. Он приехал сегодня утром, чтобы предупредить о Хоуп. О том, что она объявила мне войну. Я… он… мы… — я покачала головой, а затем прошептала: — Он просто старался быть милым из-за того, что произошло между нами… — я вздохнула и тихо закончила: — Было прекрасно, Лу.
Она откинулась назад и протянула обе руки.
— Конечно, было хорошо. Господь может быть шутником, но не может сыграть настолько злую шутку — создать идеального мужчину и не наделить его определенными талантами для полноты картины.
Именно так и поступил Господь Бог.
— И как он мне улыбнулся? — повторила я.
— Будто он не хотел выходить в ту дверь один, а хотел утащить тебя с собой.
Я начала тяжело дышать. Она была права. Как я могла упустить это?
— Мне всегда нравилось, как смотрелись вместе Хоуп и Хикс, — заявила она. И я снова посмотрела на подругу. — Они выглядели чудесно. Оба безумно любят своих детей. И как сумасшедшие любили друг друга. Она могла вести себя как избалованная дрянь, но он, будучи мужчиной, как и любой другой на его месте, мог оставаться в неведении. И он любил ее. И все понимали, насколько сильно Хиксон любил жену, видя, как он смотрит на нее. Мне было так жаль, что им пришлось пройти через такое тяжелое испытание.
Я чувствовала то же самое, хотя не особо любила Хоуп и ничего не знала о Хиксоне.
— До тех пор, пока я впервые не услышала о произошедшем в «Капле Росы», — продолжила Лу. — А затем он выходит из салона и улыбается тебе таким образом. И тогда я подумала: «Пути Господни неисповедимы. Он годами смотрел на жену влюбленными глазами, а теперь всем стало ясно, что она не заслуживала этого. Но одна ночь с тобой доказала, что он постиг счастье, судя по его взгляду и улыбке».
Я вновь покачала головой.
— Он был… то, что случилось… это просто ошибка. Вернее, не ошибка, а неудачный выбор времени. Дальше это не пойдет. Он развелся всего несколько недель назад.
— Меня не волновало бы это, разведись он хоть вчера, — заявила Лу. — Грета, возможно, он на стадии отрицания, слишком многое и слишком быстро на него обрушилось. И он не имеет ни малейшего представления, как восстановить свою жизнь после того как развалился брак, длившийся почти два десятилетия. Но даже будучи настолько хорошим парнем, таким как шериф Дрейк, и услышав про объявление войны от своей бывшей, никакой мужчина не направится в салон красоты, чтобы предупредить девушку, с которой случилась одноразовая интрижка. Мужчины будут заниматься своими делами, пока женщины самостоятельно разбираются, и будь что будет. В лучшем случае он мог послать свою помощницу, которая является одной из наших клиенток, чтобы предупредить тебя. Чего он точно не стал бы делать, так это уединяться с тобой в подсобке, где высказывать свое мнение о произошедшем ночью, а затем на выходе так смотреть на тебя и улыбаться.
— Я не могу поверить в это, — сказала я ей.
— А я могу, поскольку видела все своими глазами. И не только я, стоит заметить.
Я просто не могла думать об этом. Но Лу просто обязана была заставить меня. Я и сама должна была собраться или могла сделать нечто опасное.
Что я не делала никогда раньше.
Надеяться.
— Нет, ты не понимаешь смысл моих слов. Я не могу поверить потому, что не должна этого делать.
Она замолчала, а я продолжила свою речь:
— Послушай, Лу, он дважды дал понять, что именно произошло между нами. И ничего более. Возможно, ты интерпретируешь все именно так, поскольку любишь меня, и тебе нравится Хиксон. И ты хотела бы видеть нас вместе. Но все не то, чем кажется. Но даже если и так, в его голове, видимо, все перемешалось. И учитывая, сколько у меня других забот, я не могу верить в то, что ты, якобы, видела. Я не могу взвалить на себе еще и это.
— Грета, подружка…
Я шагнула к ней ближе и улыбнулась грустной улыбкой.
— Он хороший человек, именно поэтому пришел сам. И была еще одна причина — он объяснил, в какой ситуации находится. И я ценю это, Лу. Потому что нечто хорошее произошло между нами. Я почувствовала это и думаю, он тоже это ощутил. Но сейчас на данном этапе своей жизни, когда Хоуп ведет себя подобным образом и Хикс сам подвергается ее гневу, он пытается уберечь меня от последствий ее поступков, которые еще непонятно чем обернутся. Он защищает меня. У нас была всего одна ночь вместе, и я не очень хорошо его знаю, но такое поведение говорит о многом.
— Я знаю, чем все закончится, — заявила Лу.
— Нет, не знаешь. И я тоже не знаю. Да и сам он не знает, — ответила я. — Ты сама сказала, да я и сама видела, как он относится к ней. Все слишком свежо, а они были вместе очень долгое время. У них трое детей, они живут в маленьком городке, все что угодно может произойти.
— Ты считаешь, они сойдутся?
— Может быть, — пожала плечами я.
— То есть он тебе сказал, что хочет вернуться к жене? — ее брови сошлись.
— Нет, — я покачала головой. — Сейчас она не относится к числу его любимых жителей городка.
— Тогда откуда тебе знать?
О боже. Я знала некоторые вещи. И я знала, что есть вещи, мнение Лу о которых я слышать не хотела. Она была еще хуже, чем Джойс.
— Лу… — я попыталась перебить ее.
— Хоуп Дрейк станет для него не просто нелюбимым человеком, когда кое-кто перестанет держать рот на замке, ожидая, как все закончится между ними. Теперь, когда бумаги на развод подписаны, кое-кто расскажет причину, по которой она подвергла его всему этому испытанию. Она просто хотела, чтобы он использовал свое наследство, полученное от дяди, на покупку кольца на юбилей их свадьбы стоимостью двадцать пять тысяч долларов. Вместо того, как он изначально собирался поступить с этими деньгами.
— Лу… — я попыталась вновь и провалилась.
— Он хотел сохранить наследство на случай непредвиденных обстоятельств. А если таких не случится, то деньги пойдут на оплату юридического образования дочери и, возможно, даже останутся средства для помощи второй девочке. А то, что было накоплено на обучение обоими родителями, можно было бы потратить на свадьбы мечты их дочерей.
Да уж.
Было у меня ощущение, что Хиксон не придет в восторг от этой новости, если кто-то начнет делиться подобной информацией о Хоуп.
Лу продолжила:
— Вероятно, человек, который был напуган больше всех из-за того, что Хикс подписал документы, и есть сама Хоуп. Она думала, что муж уступит. Но он этого не сделал. И теперь она в беде. Она облажалась и по-крупному. И она не так глупа, как кажется. Ей нужно вернуть его, пока Хикс не догадался о ее глупостях. Если они сойдутся, все будут молчать. Найди он себе кого-то стоящего, и она не просто облажалась. Она глубоко себя закопала.
— Это не имеет ко мне никакого отношения, — заметила я.
— Милая, ты ошибаешься. Я не знаю, что случилось в «Капле», или после того, но знаю, что он вошел сюда, зная твое расписание, и хотел, чтобы первым человеком сегодня ты увидела его. И сделал он это с одной только мыслью. — Она вновь наклонилась ко мне. — Ты. Такое поведение не говорит об одноразовой интрижке. Оно говорит о желании защитить свою женщину.
«Защитить свою женщину. Свою женщину».
— Пожалуйста, перестань, — попросила я.
Она наклонилась вперед.
— Нет, все не так, — вновь проговорила я.
Лу секунду посмотрела на меня, а потом посоветовала:
— Грета, иногда, чтобы в твоей жизни появилось нечто хорошее, для этого надо работать и бороться.
Может быть она и права. Но все еще ошибалась.
— Нет, все не так, — еще раз сказала я.
Голос подруги стал нежным:
— Я люблю тебя, милая. Ты знаешь это. И никогда в этом не сомневайся. Но ты позволяешь жизни идти своим чередом, а иногда неплохо дать отпор.
