— Что это? — я взяла в руки двойной листок, который он протянул мне.
— Рекомендация для поступления в полицейскую академию. Там написано к кому обратиться. Если ты, выйдя отсюда, пойдешь заниматься боевыми искусствами и подготовишься ещё в течение полугода, то тебя возьмут без вопросов.
— Я обязательно так и сделаю, — поклонилась я. — Спасибо за всё, учитель Хенсок.
— Тебе спасибо, Хо, — улыбнулся он.
— А мне за что?
— За то, что облегчала жизнь мальчишкам, — он развернулся к выходу, говоря в ту сторону, потому что говорил о монастыре, и акцентировал на этом. — За то, что всё было так, как было.
— А… скажите… вы ответите мне хотя бы сейчас? — он поглядел на меня. — Вы действительно впустили меня без каких-либо причин? Без тайных миссий и загадок? Просто потому, что я внучка вашей первой любви или что-то ещё повлияло? Правда, мне интересно.
— Я не сомневаюсь, — хитро расплылся старик. Если он не ответит что-нибудь вразумительное, я шлепну его по лысовато-седой голове без зазрений совести! — А как ты сама считаешь? Ты нужна была здесь для чего-нибудь?
— Не возьмусь судить… — растерянно пожала я плечами.
— А тебе здесь нужно было что-нибудь?
— Мне? — я не смогла мысленным взором ухватить всю ту пользу, которую принес мне горный монастырь. Было так много всего… мудрости, света, веры, надежды, любви, добра… То, что дал мне Тигриный лог, не уместить в сокровищницы нескольких дворцов, но я хотела надеяться, что моя душа достаточно вместительна и из неё не повываливается всё в ближайшее же время. Я хотела бы сохранить всё до старости, прожить с этими открытиями, откровениями, приобретениями. — Мне был необходим Тигриный лог, — честно изрекла я.
— Так разве могут отказывать святые люди страждующим? — хихикнул настоятель.
— Это вы-то тут святые? — поддержала я его веселье. — Ну нет, в святость буддийских монахов я больше не верю.
— Мы больше воины, чем монахи.
— У вас на всё найдется оправдание… — я погладила ремешки рюкзака, не решаясь их закидывать на плечи. — Значит, я не была нужна здесь? Это всё для моего образования сделано?
— Хо, — вздохнул Хенсок и подошел ко мне, по-отечески взяв за руку. — Неужели ты не поняла, что ничего в этом мире не бывает безответным? Если ты научилась чему-то в обители, значит, ты и её чему-то научила. Нельзя взять, не отдав, даже если это незаметно, не видно, и кажется, что сделано, потрачено в пустую. Ты принесла столько блага нам всем, сколько мы смогли тебе дать. Мне из моего окна всё было видно. Я не следил, но видел, как меняются те, кто меняться не собирался. И менялись в лучшую сторону. Ты искала какого-то подвоха или авантюрного предназначения, это свойственно юности, хотеть чего-то захватывающего и приключенческого. Но иногда самое безумное приключение — это поиск покоя. И тот благодетель, кто способен подарить его.
— А Лео? — мне казалось, что его я, напротив, растревожила.
— А что Лео? — приподнялись дряблые веки Хенсока, открывая выцветающие с возрастом глаза.
— Зачем… Вы сводили меня с ним. Это факт. Это тоже для покоя? Мне кажется, что Лео лишь растерялся, помучился понапрасну, и до сих пор в его сердце неопределенность. Он не знает, как поступить окончательно…
— Он знает, — пресек мою догадку настоятель. — Он поступит так, как считает нужным. А любовь… разве она лишняя? — хмыкнул Хенсок. Он говорит о любви, подаренной мною Лео, или… он считает наше чувство взаимным? — В самые тяжелые моменты, которые были в моей молодости, когда я сражался, попадал под обстрел, бывал ранен… знаешь, почему я спасался и выживал? — он проницательно посмотрел на меня. Я сглотнула ком в горле. — Потому что я любил. Потому что мне было, ради чего спасаться и выживать, — он провел шершавой ладонью по моей щеке, оттянув миг проливания слез, а они уже вот-вот-вот подступали к глазам. — И пусть любовь не сбылась в том виде, в каком я её видел в двадцать пять лет. Я её понял, я её ощутил. Мне было, что подарить другим, о чем рассказать, чем поделиться. Ты думаешь, что содержать вот эту территорию, распоряжаться ею, можно без любви? Нет, Хо. Без любви в этом мире и дождя бы с неба не пролилось, — он вздохнул ещё раз, затяжно, шумно. — Пусть Лео сомневался какое-то время здесь, пусть он сомневается пока… эти сомнения ерунда по сравнению с тем, когда он задастся вопросом, а для чего и кого он всё это делает? А такое время настаёт, почти каждый воин однажды спрашивает себя "зачем?". И вот тогда, Хо, тогда он вспомнит о тебе. И сомнений у него не останется, — кивнув в знак того, что закончил, Хенсок шагнул к двери. — Я буду ждать у ворот, вместе со всеми… За месяц проводы второго человека отсюда, — он поспешил отвести лицо в сторону. — Поэтому я изначально был против набирать так много адептов. Эти расставания меня доконают!
Я улыбнулась ворчащему старику, столкнувшемуся в проходе с Шугой и Ви. Уступив ему дорогу, они внедрились в мою покидаемую келью.
— Помочь донести вещи пришли, — оправдался Сахарный, взяв мой рюкзак. Ви взял пакет с неуместившимися учебниками. — Это всё?
— А ты видел, чтобы я платья каждый день меняла? — он извиняющимися глазенками посмотрел на меня со вселенской тоской. — Не смотри так! Я сейчас заплачу! — Мне пришлось помахать на свои глаза ладонями, чтобы подсушить их. Тэхен поставил пакет и бросился меня обнимать.
— Хо! — сжал он меня крепко, чуть приподняв. — Как мы без тебя, а? Кому я буду хвалиться своими успехами в учебе? А кто нас будет вкусно кормить? Кто вообще с нами будет? Хо, без тебя всё не то будет!
— Тэхён… — тихо назвала я его по имени, погладив по спине. — Мы не прощаемся. Правда-правда.
— И вообще, отойди, моя очередь! — отлепил его от меня Шуга и приник сам, обняв, впервые, не очень по-братски, а как-то так тепло и по-мужски. — Я буду скучать, Хо!
— Я тоже, Юнги. Я буду постоянно вспоминать вас.
— Вспоминать мало, — серьёзно сказал он и, сменив тон на шутливый, отстранился. — Представляй меня обнаженным перед сном что ли.
— Да иди ты! — засмеялась я, шмыгая носом при подавлении хлюпаний и толкнув его в плечо. Они опять подняли мои вещи, и пошли со мной к воротам.
Там уже были все, и мастера, и адепты. Мои шаги замедлялись по мере приближения. Я не увидела среди остальных Лео. Я догадывалась, что он не может открыто уйти со мной, но… где он? Я посмотрела с тревогой на Хенсока, стоявшего первым. Остановилась у него. Он слегка наклонился.
— Уже за калиткой, — поняв мой истерично завопивший взгляд, успокоил он. Я расслабилась. Уже там, ждет меня… Боже! Я вышла в центр полукруга, образованного учениками. Один за другим, они подходили, жали мне руки, желали удачи. Пигун и Дженисси желали успехов в учебе и изъявляли надежду, что их помощь пригодилась. Атом и Яно извинились, что однажды стащили мою одежду ради потехи.
