- Первый удар! – произнес сулья
Джон бросил мяч обратно Нан. Он повернулся к хирургу и сплюнул остатки жевательного табака прямо ей под ноги, желая запугать. Это не сработало. Она оставалась абсолютно равнодушной к любым попыткам задеть ее за живое. Кэтчер вновь занял свою позицию. Он дождался, пока питчер кинет следующий мяч, и спросил, - так в каком колледже вы играли?
Но Гаррет была сосредоточена на игре, ее глаза цепко следили за полетом приближающегося мяча. Она сделала широкий замах битой и со всей силы ударила по нему. Все ее тело участвовало в этом движении. Она отбросила биту и изо всех сил побежала по направлению к первой базе. При этом Гаррет успела отметить, что мяч улетел за правый край поля. Судья на правом фланге махнул рукой возвращаться на базу, и женщина, сменив темп бега, затрусила обратно в «дом». Доктора запрыгали, захлопали в ладоши, ожидая «виновницу», чтобы пожать ей руку. Джон остался на своей позиции, желая первым протянуть руку Гаррет, - и все же, где вы играли? Женщина посмотрела прямо в глаза медбрату, - Университет Южной Калифорнии, с 82 по 85. Она ухмыльнулась, когда отняла руку, и подошла к врачам. Джона раздражала ее наглая ухмылка, он задался вопросом, что ему за дело, где она научилась так играть. Девушка в позиции шорт-стопа заметила, как Джон двинулся прочь. Она подумала, что питчеру сейчас просто необходима дружеская поддержка
- Джон, что случилось? – озадаченно спросила Нан.
- Я не уверен, но мне следует кое-что вспомнить.
- Эй, ребята, это всего лишь одно очко, я уверена, что мы сможем отыграть его. – Молодая медсестра была настроена как никогда позитивно. – А что случилось с Джоном? – она посмотрела в сторону Нан.
- Не знаю, - Нан пожала плечами. – Он твердит, что ему надо что-то вспомнить.
Внезапно глаза Джона расширились, а сам он сильно побледнел – О, Господи! Вы знаете, кто это?
Две женщины кивнули в унисон, - это доктор Гаррет Триволи, Джон, - ответила Дэнни. – Она сама мне сказала!
Джон покачал головой решительно,- Нет! Это Гаррет Триволи, четыре раза признанная самым ценным игроком на чемпионате США среди женщин с 1982 по 1985 год! Глаза медсестер округлились, он стояли, разинув рты, к ним вскоре присоединились Роузи и Карен.
- Эй, что случилось с вами, ребята? - спросила Роузи. - Пытаетесь ловить мух? - она усмехнулась.
Нан посмотрела на Роузи и Карен, - наша шорт-стоп притащила вражеской команде настоящего профессионала! Все вновь повернулись к Дэнни, под их пристальными взглядами она смущенно сморщила нос. – Откуда я знала? Мы познакомились всего два дня назад. Я не успела спросить ее о спортивных достижениях. – Мы все вообще думали, что она мужчина до вчерашнего утра. Откуда я знала, что Гаррет была наиболее ценным игроком национального чемпионата?
Карен просто закрыла глаза и покачала головой. А Роузи покраснела от злости, когда практически выплюнула – ТВОЯ АМАЗОНКА! Она развернулась и пошла обратно в сторону первой базы.
- Черт побери, Дэнни! – Джон был сильно расстроен.
- Ну, хорошо, ты ходячая спортивная энциклопедия! Ты что не мог узнать это раньше? – молодая блондинка пыталась защитить себя. – Давайте, просто играть. Она ведь все-таки один человек, а не целая команда. Дэнни глубоко вдохнула и выдохнула, развернулась и побрела на свое место. – Ну откуда мне было знать? – Она шла, намеренно поднимая пыль ногами, взяла кепку и вытерла лоб тыльной стороной руки. Дойдя до своего места, она посмотрела вдоль боковой лини, чтобы увидеть толпу радостных докторов. Там, в конце скамейки сидела ее «амазонка». – Какие еще таланты, ты прячешь, доктор Триволи? – Дэнни ударила кепкой по ноге и покачала головой. Затем надела бейсболку и отрегулировала ремешок сзади, не удержалась и снова посмотрела на свою «амазонку». – Вот, только, сколько мне понадобится времени, чтобы узнать тебя?
* * *
Софтбольная игра привлекла многих, гуляющих в парке. В начале игры лишь небольшая горстка зрителей заинтересованно останавливалась, но вскоре посетители разделились на две фанатствующие группировки, криками поддерживающие свои команды. Каждый интересный удар или хитрый трюк только распалял интерес зрителей. Конечно, игроки были не знакомы болельщикам, но то, что происходило на поле сегодня, было намного интереснее обычной игры выходного дня.
Софтбол, естественно, не был их специальностью, но их способность, действовать сообща, была потрясающей. Каждый старался внести свою лепту в процесс. Игра являлась продолжением их работы. Уже был конец шестого иннинга, а счет так и не изменился. Команда младшего медицинского персонала просто мечтала выиграть хотя бы один прогон. Карен вытащила из загашника все трюки, которым научилась за последние пятьдесят лет игры. Если они не смогли выиграть очко, отбивая мяч в дальнюю часть поля, то надо найти другой способ оббежать все базы. Первым отбивающим нового иннинга была Роузи. Карен подошла к ней до того, как высокая медсестра заняла свое место.
- Роузи, я хочу, чтобы ты внимательно следила за всеми мячами. Не пытайся отбить каждый. Пусть Йен бросит столько, сколько может, - инструктировала она. – Я хочу, чтобы он выдохся.
- Отлично! Все мячи просто шлепнутся на землю, - кивнула Роузи.
- Точно, а теперь займи свое место.
- Играем! – выкрикнул судья.
С битой наперевес Роузи лениво следила за первыми бросками, которые были слишком высокими и не очень удачными. Следующий бросок был идеальным, как и следующий. Счет уже насчитывал два мяча и два страйка. Роузи мысленно начала готовить себя к решающему удару. Она приняла ту позицию, в которой удары ей удавались ей лучше всего. Неожиданно резко и мощно бита медсестры ударила по кожаной оболочке мяча. Он совершил неожиданный скачок в сторону и упал рядом с третьей базой, практически зарывшись в грунт. Девушка бросилась в сторону первой базы со скоростью пушечного ядра. Без проблем первая база была занята.
Дэнни стояла на следующей линии, чтобы встретить бегущую. Следующий удар был также отличным, четко по середине между двух баз. В душе она похвалила себя за то, что дождалась все-таки этого броска. Роузи знала, чего от нее ждут, и постаралась максимально четко следовать наставлениям Карен. Мяч безжизненно упал по середине игрового поля. Дэнни не решалась добежать до первой базы, чтобы не испортить выбранную тактику. Прошло не больше двух секунд, прежде чем ее высокая коллега добралась до второй базы. Невысокая блондинка отбросила биту и бросилась в сторону первой базы, мяч все еще лежал в грязи, когда ее ноги достигли цели. Команда заработала два прогона и ни одного аута.
Следующим бьющим была Марианна. Вся команда замерла в ожидании ее действий. Наблюдая, как мяч влетает в страйк-зону, она вложила в удар всю силу своей хрупкой фигуры. Это был не сильный удар, и мяч был отброшен в сторону питчера. Йен нервно оглянулся в сторону третьей базы, ловя мяч. Роузи была почти в шаге от третьей базы. Дело было сделано.
Карен схватила за руку следующего отбивающего. – Нан, мне нужно, чтобы ты ударила за правый край поля. Думаешь, у тебя получится? – Тренер сузила глаза. – Там стоит левша, и это даст Роузи необходимое время, чтобы занять дом. Нан небрежно окинула взглядом игровое поле, - сделано, мама! Ее голос был полон решимости, и женщина бодро зашагала к месту. Заняв позицию, она стала ждать броска. Костяшки пальцев, держащие биту побелели от напряжения. Наконец она дождалась своего мяча, высокого и направленного прямо к ней. Она держала биту, плотно прижимая ее к своему телу, пока не махнула ею, четко ударяя по мячу. После удара мяч отскочил и упал на правую сторону поля, пролетев мимо игрока на первой базе. Роузи с нетерпением ожидала этого броска и бросилась бежать к «дому», как только услышала звук удара биты о мяч. Игроку правого фланга довольно быстро удалось достать мяч и бросить его назад питчеру. Поймав мяч, Йен попросил перерыв.
Команда медсестер прыгала и улюлюкала, стоя вдоль боковой линии поля. Они уверовали, что Карен сможет привести их к победе, и это принесло уже свои плоды. Дэнни стояла на третьей базе и яростно хлопала в ладоши. Она счастливо подмигнула Карен. Пожилая медсестра пыталась успокоить сама себя, понимая, что игра еще не закончена. Произойти могло все, что угодно, особенно в следующем иннинге. – Посмотрим, что вы предпримете на сей раз, господа врачи, - размышляла Карен. Она наклонилась к Дэнни и произнесла, - будь наготове. Твой прогон должен стать нашей страховкой. Молодая девушка кивнула головой, - еще бы, мам! Я уже чувствую тот завтрак на вкус, и я знаю, где он пройдет! Дэнни заметила, как краски схлынули с лица тренера. – Мам, в чем дело? Карен открыла рот, - нет, они не могут, - продолжала запинаться она. Блондинка повернулась к полю и увидела то, что так расстроило Карен. По полю к месту питчерской горки шла Гаррет Триволи. Йен кинул мяч в ее сторону. Джейми похлопола Маккормика по плечу, и он ушел с поля. Доктор отправился прямо к скамейке запасных, а на поле выскочил молодой интерн. Джейми поправила на лице защитную маску и заняла место кетчера. А Гаррет начала задумчиво готовиться к своей новой роли питчера.
