«Плевать я хотела на то, что она обо мне подумает! – приняла решение Каркуша. – Пусть скажет спасибо, что я простила ее за вранье!»
На самом деле Каркуша совсем не была злопамятной и, зажав в руке телефонную трубку, всей душой желала лишь одного: чтобы Лавочка и Паша помирились, чтобы у Клавы снова появился дом. Каркуша вовсе даже не была уверена, что, рассказывая ей о причинах ссоры с матерью, Клава сказала правду. Возможно, старые игрушки, от которых Паша решила избавиться, как это часто случается, послужили лишь поводом к ссоре. Впрочем, Катя не исключала, что даже формальная причина могла оказаться другой. Может быть, между Пашей и ее дочкой случилось нечто такое, о чем Клава не может вспоминать без боли, и потому не стала рассказывать об этом Каркуше…
– Алло, это опять я, – сказала Катя, едва на том конце провода сняли трубку. – Узнали? Короче, через двадцать минут Клава будет у меня. Вы сейчас где находитесь?
– На съемке, на «Мосфильме», – ответила Прасковья Крик. – Но я возьму такси… Вы же на Фрунзенской живете? А точный адрес можно?
Катя продиктовала адрес и, перед тем как положить трубку, предупредила:
– Только вы поторопитесь… Вы же свою Лавочку знаете, она человек непредсказуемый, а я не смогу не предупредить ее, что вы с минуты на минуту должны подъехать.
– Уже лечу! – заверила ее Паша. – Умоляю вас, – закричала она, – задержите ее! Заприте дверь, а ключ в окошко выкиньте! Я вам новый замок вставлю! Что угодно сделайте! Если не увижу сегодня Лавочку, то сойду с ума!
– Приезжайте, – отрезала Каркуша и отключилась.
Теперь Катя уже не сказала бы с прежней уверенностью, что Прасковья Крик – такой уж простой в доску человек! Ничего себе замашки! Выброси ключ, а она, видите ли, новый замок вставит! Да и голос женщины, как показалось Каркуше, звучал на этот раз по-другому. В нем явно проступали властные, нетерпеливые нотки.
«А меня, может, старый замок вполне устраивает! – злилась больше на саму себя, чем на Пашу, Каркуша. – С ума она, видите ли сойдет… Нашли крайнюю! Не надо было мне горячку пороть! Как всегда, вначале наломаю дров, а после думаю… Вот приехала бы Лавочка, – Каркуша уже не в первый раз называла про себя Клаву именно так, – вместе бы посидели, подумали, как поступить… Может, перезвонить, сказать, что встреча отменяется?»
Но, подумав так, Каркуша по-хозяйски строгим взглядом окинула гостиную и решила, что к приходу гостей надо хотя бы пыль вытереть. Катя понимала, что присутствие Кирилла, как, впрочем, и Артема при встрече Паши и Лавочки нежелательно. Да, собственно, и Каркуша-то им тоже ни к чему… Но что касается Кирилла, то Лавочка сама на этом настояла. Конечно, она не знала, что к Каркуше явится Паша…
«Ой, и так башка уже пухнет от чужих проблем! – подумала Каркуша, нервно елозя тряпкой по запыленному экрану телевизора. – Будь что будет!»
Катя вытряхивала на лоджии тряпку, когда в гостиную при полном параде заглянул старший брат.
– Куда собрался? – с надеждой в голосе спросила она.
Дело в том, что Артем был совершенно не в курсе ее планов. Все переговоры с Прасковьей Крик Каркуша вела в своей комнате за плотно закрытой дверью.
– Дела, – едва взглянул на нее Артем. – Закрой дверь.
«Неужели?! – радостно думала Каркуша. – Хоть в чем-то повезло. Уж он бы точно не упустил случая и накинулся бы на Пашу со своими дурацкими просьбами составить ему протекцию. Вот уж карьерист несчастный, только и думает, как бы ему рожу свою смазливую перед миллионами телезрителей засветить!»
– Ты когда будешь? – с деланным безразличием поинтересовалась она.
– Поздно, – последовал нелюбезный ответ.
«Только бы они с Лавочкой не встретились!» – сжимала кулаки Каркуша, глядя в окно.
Когда раздался звонок, Каркуша насыпала в чайник заварку. Поставив на стол жестяную коробочку, девушка кинулась в прихожую.
«Только бы не Паша!» – думала она, поворачивая ручку замка.
По ее ощущениям, времени уже прошло достаточно. На такси Паша вполне могла доехать. Не понятно только, почему Клава и Кирилл так долго шагают?
– Привет! – облегченно вздохнула Катя, увидев на пороге смущенных молодых людей. – Проходите… Вероник, надевай тапочки…
– Никаких больше Вероник! – весело заявила девушка, расшнуровывая ботинки. – Отныне и навеки я – Клава.
– Здорово, – одобрила ее Каркуша. – Ну а тебя как называть прикажешь, по-прежнему? – с улыбкой обратилась она к парню. – Или тоже успел имя сменить?
– Артем дома? – проигнорировал Катину шутку Кирилл.
– Умотал куда-то, – небрежно махнула рукой она. – Но вы не расстраивайтесь, сейчас к нам кое-кто покруче нагрянет…
Произнеся эту фразу, Каркуша пожалела: надо было как-то иначе подготовить почву, более деликатно, что ли. Но особой деликатностью Каркуша никогда не отличалась. Как ни боролась с собой девушка, ее нетерпение, привычка всегда действовать не окольными путями, а, как говорится, «утюгом в грудь», давно уже стала ее второй натурой.
– Кого ты имеешь в виду? – сразу напряглась Клава, совсем как в первые минуты их знакомства.
– Может, чайку или кофе? – запоздало спохватилась Катя. – Вы есть хотите?
– Мы только что из кафе, спасибо, – вежливо отклонила ее предложение Клава. Казалось, девушка почувствовала что-то неладное, потому что в следующую секунду она спросила: – Кать, кого ты ждешь? Может, мы с Кириллом не вовремя?
– Как раз таки вовремя, – стараясь придать своему голосу беззаботности, возразила Каркуша. А потом набрала полную грудь воздуха и выпалила: – Клав… В общем, сейчас ко мне приедет Паша.
Кирилл, который все это время молча стоял у окна, так и вскинулся:
– Паша? Ты имеешь в виду Прасковью Крик? Ее маму?
– А откуда она… И как ты… Что вообще здесь происходит? – одними губами прошептала Клава, и Каркуша увидела, как кровь моментально отхлынула от ее лица. Щеки девушки стали мертвенно-бледными. – Зачем? Ты не должна была… Нет, я не верю тебе… Ты шутишь? – со слабой надеждой взглянула она Каркуше прямо в глаза.
– Я сейчас все объясню, – запричитала Каркуша. – Только ты сядь, сядь и успокойся… Все будет хорошо, вот увидишь…
– Нет! – вскочила на ноги Клава. – Я не хочу этого! Не хочу! Как ты могла, за моей спиной…
– Постой! – Каркуша ухватила Клаву за руку. – Ты не можешь сейчас уйти! Паша… она весь город на уши из-за тебя поставила, в розыск подала, частного детектива наняла… Она без слез о тебе говорить не может! Отец тоже с ума сходит!
– Так ты, значит, и с отцом успела познакомиться? – глухо отозвалась Клава.
– По телефону только, – мелко затрясла головой Катя. – Ты же убежала… Я не знала, где тебя искать… Телефон у вас отключился… Я подумала почему-то, что ты можешь пойти к отцу…
