— Дженна будет почти взрослой, когда вас выпустят, — сказала Лаура.
Линда кивнула.
— Я как раз успею на ее школьный выпускной вечер.
Джастин нагнулся к Линде, в его глазах были злость и страх.
— Линда, мой отец не в состоянии позаботиться о ребенке. Он не мог этого сделать, когда я был маленьким, и я очень сомневаюсь, что он сможет теперь. Его лишили родительских прав, после того как несколько месяцев он не проявлял к нам с братом никакого интереса. Мы не можем позволить, чтобы это случилось с Дженной. Мой маленький братишка Бен умер, потому что у него был паршивый отец.
Слова Джастина заставили Линду побледнеть.
— Я… я не очень хорошо знаю Джастина. Но после того, как отдала ему, то есть тебе, ребенка, я была уверена, что теперь все будет в порядке. Я увидела милых соседей, квартиру, парк за углом… — Ее взгляд на секунду остановился на Лауре. — И подружка мне показалась милой. Я была уверена, что малышке будет хорошо, лучше, чем со мной. У Дженны никого нет, кроме отца. Мне больше не к кому было обратиться. Если бы я знала, что он такой ненадежный, то не стала бы… Господи, какой кошмар!
В голове у Джастина был полный сумбур. У него появилась сестра, совсем маленький ребенок. Малышка, за которой он неделю присматривал, кормил, купал и убаюкивал, была его сестрой.
Он глубоко вздохнул, ощущая дрожь во всем теле. Неудивительно, что он чувствовал связь с Дженной и что у него было желание защищать ее и заботиться о ней.
Несмотря на шок, Джастин неожиданно почувствовал сострадание к матери его сестры. Он потянулся и дотронулся до ее руки.
— Не волнуйтесь, Линда. Дженна будет в безопасности. Она моя сестра, и я сделаю все, чтобы ей было хорошо.
Линда уставилась на него, не мигая.
— Как ты это сделаешь? У нее же никого нет.
Джастин не думал об этом. Слова вырвались сами:
У нее есть я. Вы позволите мне о ней позаботиться?
Линда долго и пристально смотрела на Джастина, разные чувства отображались на ее лице.
— Я не знаю… — сказала она наконец. — Можно мне поговорить с твоей подружкой?
— Ее зовут Лаура, — устало сказал Джастин и встал. Он не поинтересовался, зачем Линде надо наедине поговорить с Лаурой. Просто отошел и стал наблюдать за тем, как разговаривают две женщины.
Ему было о чем подумать.
У него появилась сестра. Впервые после того, как умер Бен, он был не один в этом мире. И это открытие потрясло его.
Судя по твердому взгляду Линды, Джастин понял, что она приняла решение.
Он снова сел и посмотрел на обеих женщин.
— Тебе придется официально ее удочерить, сказала Линда. — Ты согласен?
— Удочерить? Почему просто не оформить опеку?
Линда покачала головой.
— Нет, это должно быть удочерение. Чтобы никто не смог забрать ее у тебя. Ни твой отец, никто. Пусть это будет официально и навсегда. Она будет твоей приемной дочерью.
— Хорошо. Я удочерю ее. Вы мне доверяете?
Линда взглянула на Лауру.
— Да. Я поговорила с твоей подру… с Лаурой. Она верит в тебя. Она была добра к моей дочери. Я доверяю ее решению.
— Хорошо, я о ней позабочусь.
Линда сжимала и разжимала руки от волнения.
— Скажи, почему ты это делаешь? Зачем тебе нужен ребенок?
— Она моя сестра. Мы семья. Если Дженна не может жить со своими родителями, пусть лучше будет со мной, чем с чужими людьми.
Линда откинулась на спинку стула и вынула из кармана еще одну сигарету.
— Знаешь, я несколько недель провела с Джастином. Твоим отцом. Он ни разу не упомянул о тебе. Непохоже, что родство много значило в вашей семье.
— Я — не мой отец. И моя сестра много для меня значит, — сказал Джастин.
Линда кивнула.
— Только принесите мне документы, которые надо будет подписать. И как можно скорее. Хочу, чтобы все это поскорее закончилось. Я хочу, чтобы Дженна могла расти в нормальных условиях.
На лице Лауры появилось выражение сострадания. Она потянулась и дотронулась до руки Линды.
— Не беспокойтесь. С ней все будет хорошо. Джастин — самый лучший старший брат, которого только можно найти. Он станет прекрасным отцом.
Линда взглянула на них, и слезы увлажнили ее глаза.
— Так будет лучше. А теперь идите домой, к Дженне. И принесите мне потом подписать эти чертовы документы.
— Не беспокойся, — сказал Джастин. — Спасибо. — Они поднялись, так как охранник показывал, что их время истекло. — Мы будем держать тебя в курсе событий, Линда.
Она кивнула.
— Поцелуйте за меня мою дочку.
— Хорошо, — прошептала Лаура, и они пошли к выходу.
— Джастин?
Джастин снова повернулся к Линде. В тюремной одежде она выглядела очень маленькой.
— Да?
— Если моя дочка спросит, можешь рассказать ей, что я воровала у богатых и отдавала это бедным. Можешь сказать ей, что я была как Робин Гуд.
— Отдавала бедным? — усомнился Джастин.
— Да, — Линда с грустью усмехнулась. — Отдавала.
— Только представь, — бормотала Лаура, сидя в такси, — каково это: не иметь никого в этом мире, кроме родителей, которые не могут находиться с тобой. Если бы не ты, у нее никого бы не было.
— Не могу, Лаура, это за пределами моего воображения, — проворчал Джастин. Лаура вздрогнула. Она забыла, что Джастин тоже оказался в такой ситуации. — Бедная малышка, — продолжал он. — Не так уж и счастливо начинается ее жизнь.
Лаура взяла его за руку.
— Не говори так, Джастин.
— Почему? У нас с ней одни и те же гены.
— Ты сам творишь свою судьбу, — сказала Лаура. — Ученые, может, и находят генетическую зависимость, но я верю в свободу воли, — она сильнее сжала его запястье. — Ты не похож на своего отца, Джастин. Совсем не похож. Так же, как и Дженна.
Слабая улыбка показалась на мрачном лице Джастина.
— Ей еще нет и четырех месяцев, Лаура. Как ты можешь так рассуждать?
— Могу. — Голос ее смягчился при упоминании о маленькой девочке. — Она ангел. И очень похожа на тебя.
Джастин посмотрел на нее и снова улыбнулся.
— Спасибо. Приму это за комплимент. Скажи, а о чем вы разговаривали наедине?
— О тебе. Она хотела узнать, что ты за человек и как относился к Дженне, был ли безразличен, когда она плакала, и все в этом роде.
— Забавно, что она хочет узнать обо мне побольше, хотя собиралась оставить Дженну ее отцу.
— Видимо, тот факт, что он является биологическим отцом Дженны, давал ей уверенность в том, что он о ней позаботится. Она действительно любит Дженну. И многим для нее жертвует.
— Дженна заслуживает жертвы.
Лаура улыбнулась и посмотрела на часы.
— Послушай, моя мама ожидает, что мы вернемся не раньше чем через час. Почему бы нам не пообедать где-нибудь?
