— Посмотрим, Рей, — ответил Трейс.
Он наморщил лоб, и Кайли поняла, что он не очень-то жаждет идти туда, куда их пригласили.
— Приятно было познакомиться, Кайли, и я вполне серьёзно говорила об автографе, — уходя, громко сказала Рей.
— Мне тоже приятно с тобой познакомиться, с вами обеими, и я с радостью тебе его дам, — с улыбкой ответила Кайли.
Трейс сидел на кровати, выглядя слегка смущённым и немного… гордым, что ли. Одно можно было сказать точно — после короткого визита своих родных он стал выглядеть намного моложе.
— Ну, это мои девочки, — пожав плечами, сказал он. — Рей немного безбашенная, но ты её полюбишь.
Она улыбнулась.
— Да, я поняла.
Что ж, пришло время покинуть его спальню. Она чувствовала себя так, будто напросилась на задушевную семейную встречу, хоть и знала, что это не так. Но кое-что ей хотелось узнать. Это можно было с лёгкостью найти в интернете, поэтому задавать такой вопрос было глупо, но её терзало любопытство.
— Сколько тебе лет, Трейс?
— Двадцать шесть. А что?
Он окинул её долгим взглядом, будто размышляя, не считает ли она его слишком старым. А она так не считала.
— Просто интересуюсь. — Когда она увидела, каким игривым он был со своей младшей сестрой, ей стало любопытно.
— Ясно. Ну что, ты идёшь?
Кайли вспыхнула.
— Да. Прости. Уже ухожу.
Она развернулась так резко, что задела гитару, которая была небрежно прислонена к стене. Девушка наклонилась и поймала её, затем убедилась, что та устойчиво стоит, и уже собиралась выйти.
— Подожди, — попросил он, останавливая её.
Кайли посмотрела вниз, чтобы удостовериться, что гитара не упадёт вновь. Но та по-прежнему стояла ровно.
— Да? — Она медленно развернулась, не понимая, что он хочет от неё.
— Пойдёшь на вечеринку? Со мной? После концерта?
Трейс прочистил горло, и она заметила, как двигался его кадык, когда он тяжело сглотнул. Что-то новенькое. Он выглядел… взволнованным.
— Хм, не уверена, что мне стоит ходить на вечеринки после…
— Это будет не такая вечеринка. Но я пойму, если у тебя другие планы.
Кайли закатила глаза.
— Нет никаких планов. И да, я составлю тебе компанию, если ты пообещаешь мне, что я уйду оттуда на своих двоих.
Покидая автобус, она услышала его смех.
— Я не даю никаких обещаний, — прокричал он ей вслед.
Глава 16
После своего выступления Кайли осталась послушать Трейса. Она прихватила пиво из гримёрной, надеясь, что оно поможет успокоить нервы перед вечеринкой. Но вид этого мужчины на сцене лишь сильнее её взбудоражил. Поли сидел рядом с ней, но почти не поднимал глаз от смартфона. Кайли же, наоборот, не могла оторвать взгляд от сцены.
Когда Трейс выступал и выкладывался на все сто, то это было круче, чем на любом другом концерте, на котором когда-либо бывала Кайли. Это как запрыгнуть в неуправляемый товарный поезд, машинист которого страдает синдромом дефицита внимания.
Она наблюдала, как он театрально представляет новую песню, будто волнуется перед её исполнением и просит аудиторию поддержать его. Он начал играть на фортепиано и петь популярную песню бойз-бэнда, намеренно искажая высокие ноты. Кайли невольно рассмеялась. Потом он исполнил один из своих хитов, а после — кавер на песню Адель, от которого чуть не попадали со своих мест Кайли и весь остальной зал.
Чёрт, парень умеет петь. И боже, эти джинсы. «О нет». Она становилась фанаткой Трейса Корбина. Чувствовала, что это происходит и ничего не могла с этим поделать.
Кайли была занята тем, что мысленно снова и снова давала себе затрещины, когда заметила пробирающуюся к ней младшую сестру Трейса, да и старшая тоже не отставала.
— Кайли! — взвизгнула Рей, обнимая её так, словно они давние подруги.
Из-за этого Кайли заскучала по Лулу ещё сильнее.
Кайли едва успела ответить, как девушка пустилась в запутанную историю о том, как она посмотрела в интернете видео из «Рам Рума» и показала его всем своим друзьям. Рей едва переводила дыхание. «Чирлидерша, — подумала Кайли. — Точно чирлидерша». Она, конечно, наслаждалась пылкой открытой симпатией девушки. Но если бы они вместе ходили в школу, то вращались бы в разных кругах.
— Так ты придёшь вечером? — спросила Рей, застав её врасплох. — На вечеринку?
— Ты ставишь её в неловкое положение, Рей, — сказала Клэр Энн, подарив Кайли извиняющуюся улыбку.
— Ну, да. Так что?
Улыбка Рей была такой широкой и открытой, что Кайли не могла не улыбнуться в ответ. Она знала, что девочка всего на год или два младше её, но казалось, будто между ними десяток лет.
— С Трейсом? Как его пара? — настаивала она.
— Рей, — остановила её сестра.
— Я просто спрашиваю, — возразила младшая, и в её глазах блеснул огонёк.
Кайли с трудом сдержала улыбку.
— Он лишь поинтересовался, пойду ли я. Я сказала, что пойду.
Вот так. Это правда.
— Здорово! Я так рада! Не могу дождаться, когда смогу рассказать об этом всем своим друзьям, и… о, ты же познакомишься с некоторыми из них! Но не обращай внимания на Дейдру. У неё виды на Трейса, хотя он никогда…
— Хватит, Рей. Продолжишь болтать, и она просто не придёт, — прервала её Клэр Энн, практически оттаскивая младшую сестру прочь.
— Увидимся вечером, Кайли! Кстати, отличное выступление! — прокричала Рей, пока сестра тащила её на танцпол.
Кайли лишь улыбнулась и покачала головой. Громкий кашель напомнил ей, что Поли всё ещё сидит рядом с ней за столиком.
— Так ты собираешься на вечеринку с Трейсом? Уверена, что это хорошая идея? — спросил он.
Но Кайли понимала, что именно он хотел сказать. «Не стоит идти на вечеринку с Трейсом. Ничем хорошим это не закончится».
— Э-э, да. Полагаю, да. Я сказала ему, что пойду.
Поли поёрзал на стуле и наклонился к ней поближе. Какое-то время он ничего не говорил, и они наблюдали за Трейсом на сцене. Он пел романтическую балладу какой-то девушке, которую вытащил на сцену. Это была любимая песня Кайли из его репертуара. «В твоих глазах — прощание». Она напоминала Кайли о папе. О том дне, когда она видела его в последний раз.
В то утро, когда отец шёл на работу в последний раз, Кайли завтракала за кухонным столом. Накануне вечером она поругалась с Дарлой, а он попытался уладить конфликт, чтобы сохранить мир. Она даже не могла вспомнить из-за чего произошла ссора, но помнила, что он встал на сторону Дарлы, и Кайли указала ему на это. А потом захлопнула дверь в спальню прямо перед его носом.
Тем утром она продолжала его игнорировать, так как всё ещё была обижена. Перед уходом на работу отец встал за её спиной, наклонился и прошептал на ухо: «Ты же знаешь, что ты всегда будешь моей любимой девочкой», а потом поцеловал в макушку и ушёл.
Навсегда.
Слова, которые она так и не произнесла, всё ещё сжимали её горло. Она закрыла глаза и попыталась восстановить дыхание. Не стоило демонстрировать нервный срыв на глазах у Поли.
— Детка, ты в порядке? — спросил он, возвращая её в реальность.
Она кивнула.
— Эй, я не хотел тебя расстраивать, просто… послушай, Трейс неплохой парень, и обычно я не вмешиваюсь в его личную жизнь, но… — Поли провёл рукой по лицу и какое-то время пристально всматривался в неё. — Не думаю, что связаться с ним сейчас — это хорошая идея, — начал он.
Кайли открыла рот, чтобы объяснить, что тот сильно ошибается, но он поднял руку.
— Выслушай меня.
Кайли снова замерла в ожидании.
— Если ты хочешь быть Кайли Райанс, исполнительницей кантри-музыки, которую воспринимают всерьёз, то неразумно связывать себя с известным музыкантом, если только это не профессиональные отношения. Поверь мне, я видел, как это происходит. А если ты хочешь быть Кайли Райанс, небольшим увлечением Трейса Корбина, тогда без вопросов, отправляйся на вечеринку. — Поли откинулся на спинку диванчика, чтобы показать, что он всё сказал.
