не знаю, – опускаю глаза, быстро пробегаясь по полу в поисках соринок. – Я впервые готовила рыбу. Вы упомянули, что любите, поэтому…
– С этого надо было начинать! Я уже лечу! И я ооочень голодный!
– Ладно. Начну бросаться в вас едой прямо с порога.
Его громкий смех звучал у меня в голове ещё долго. Ровно до того момента, как ключ стал проворачиваться в замке…
МАРИБ
– О, ты уже переоделась!
Девушка встречает меня на пороге милой улыбкой, но после моих слов неуверенно опускает взгляд на свои ноги. Длинные и стройные, да… я пару раз одергивал себя, когда засматривался на видео. А ещё у неё красивые аккуратные коленки.
И да, она переодела шорты к моему возвращению. Сейчас на ней легкие спортивные брюки и та же футболка. Но с последующим её вопросом я мысленно бью себя по лбу.
– А откуда вы знаете?
– Да я предположил просто, – отмазываюсь «на скорую руку», небрежно протягиваю ей бумажный пакет и принюхиваюсь. Я такой голодный, что готов сожрать все, что она мне подсунет.
– Куда это деть?
Мира даже не заглядывает внутрь. Ей совсем не интересно?
Непонимающе смотрю в ее растерянные глаза и, наконец, соображаю, что она действительно просто ждала меня к ужину. Она даже не поняла, что содержимое пакета предназначено ей.
– Это для тебя. Я не знаю твоих вкусов, поэтому взял на свой выбор.
– Для меня? И что… я могу посмотреть?
Смешная. Она обязана посмотреть. Я же заморочился.
– Если не посмотришь, то нарушишь мою тонкую душевную организацию, я дико расстроюсь, закроюсь в комнате и уйду в запой.
Нежная улыбка озаряет ее лицо, когда она вытаскивает большую упаковку сладостей. Мира непонимающе смотрит на золотистые палочки и переводит на меня вопросительный взгляд.
– А что это?
Я торопливо скидываю с себя кроссовки, отставляю в сторону спортивную сумку.
– Это чак-чак. Не узнала?
– Первый раз слышу. И вижу. Это что-то съедобное?
– Да. Обжаренные кусочки теста с медовым сиропом. Ты что, никогда не пробовала? – уточняю удивленно. У меня, наверное, челюсть отвисла. Разве есть кто-то, кто не пробовал чак-чак?
– Нет, – отрицательно машет головой, а ее белоснежные локоны оживают в такт ее движениям.
– Ну ты даёшь! Ничего, со мной наверстаешь.
– Это вряд ли, – ее улыбка становится ещё шире, и она поясняет, – у меня аллергия на мёд. Но все равно спасибо, мне приятно.
Супер! Мои старания насмарку. Мне захотелось разом потребовать весь список ее дефектов, чтобы снова не попасть впросак, но я вовремя прикрываю рот. И, поздно спохватившись, киваю на пакет:
– Аккуратно, внизу клубника. Надеюсь, с ней нет проблем?
– Нет, – мягкий тон ласкает душу. Странно. Как она взорвала мой мозг вчера. И как умиротворяюще действует на меня сегодня. – С клубникой я очень даже дружу.
У меня не возникло ни малейшего разочарования, что я прохлопал вечер с Лией. На болте я вертел все ее капризные и ноющие «Ну Мариииб…». Поначалу меня это реально забавляло и даже казалось привлекательным, а сейчас порою хочется скрежетать зубами от злости.
Смотрю на дочку Марка и невольно замираю.
У неё потрясающая улыбка. Немного стеснительная, искренняя и светлая. Светло-голубой взгляд отличается осторожностью, но боязни в нем нет. И это уже очень радует. Вчера девчонка затравленно озиралась и старалась не поворачиваться ко мне спиной.
– Пойдёмте ужинать? Я умираю с голоду.
За столом Мира все также ведёт себя скованно и неуверенно. А я только сейчас вдруг подумал. Стесняется?
– Я не знаю, в каком виде салат вы предпочитаете, и сделала на своё усмотрение.
Салат оказался что надо. Много зелени, как я люблю. Хвалю одобрительно, потому что Мира, очевидно, ждёт от меня оценки.
Но я рано обрадовался.
Уже готовый поблагодарить ее за внимательность и в какой-то степени заботу, я вынимаю рыбный хребет и отправляю в рот первый кусок рыбы. И тут я, наверное, даже в лице поменялся. Фу, гадость!
Сдержаться и проглотить его стало для меня неимоверным подвигом. Пересолено ужасно. Ну просто несъедобно. Стиснув зубы, я все же осилил несчастный кусок и залпом осушил стоящий рядом стакан. Это отвратительно…
Но девчонка старалась, и мне бы не хотелось губить ее инициативность.
– Рецепт в интернете нашла? – нахожу самый нейтральный вопрос.
Стараюсь не морщиться, но язык до сих пор жжет от соли. Она половину банки туда пульнула?
– У подруги пришлось клянчить. Я на самом деле не очень люблю готовить. Ну как, съедобно? – с надеждой в голосе уточняет, кивая на вилку в моей руке и вскидывая вверх брови.
– Ты молодец. Очень старалась, – лучше б я в кабаке заказал. Серьезно. Таким помоям в моей тарелке ещё не приходилось бывать.
Мира снова стеснительно улыбается и губами аккуратно снимает с вилки кусочек рыбы. Я даже не понял, как неконтролируемо подался вперёд, впившись голодным взглядом в ее губы. Сглатываю.
Мира округляет глаза, испуганно на меня смотрит и, скривив рожицу, тут же тянется к салфетке.
– Нет уж, глотай давай. Я же смог, – произношу, немного смягчившись и чуть посмеиваясь.
– Фу! Какой ужас! Вы почему не сказали, что пересолено страшно?!
– Тогда ты бы не попробовала, – сижу и бесстыже наслаждаюсь ее замешательством.
– Я испортила все четыре куска… – настроение уже зашкаливает. Так забавно наблюдать, как девчонка корит себя из-за ерунды. – Простите. Оставила вас голодным…
И тут я вдруг отчетливо увидел перед собой картину…
– А знаешь, что мы сделаем?
Мира поднимает на меня расстроенный взгляд в ожидании ответа.
– А ну вставай, – никакой реакции, и снова в ее глазах затравленное выражение. – Давай-давай. Поднимайся. Мы уезжаем!
Отодвигаю стул, заключаю в плен здоровую ладошку и уверенно тяну девушку на себя.
– Скорее! Скорее! Обуваемся! – тороплю и тяну за собой в коридор.
Подгоняю для пущего эффекта.
– Но… нужно ведь переодеться! – похоже, из нас двоих как импульсивный ребёнок веду себя именно я. Взбалмошность – это точно не про неё. Она такая строгая… не по возрасту.
– Ты и так шикарно выглядишь! Поторапливайся. А то самое интересное пропустим!
– А куда мы поедем?!
– Пока это секрет. У тебя же день рождения. Вот и отпразднуем!
МИРА
– Да вперёд садись! – рывком распахивает передо мной дверь. – Давай-давай!
Вновь поторапливает. Я не такая легкая на подъем, как Мариб. Мне подобная авантюра абсолютно несвойственна. Но мужчина крепко удерживает за руку и уверенно усаживает меня на пассажирское сидение. Еще и пристегивает. Сам обходит машину и плюхается рядом.
– Ну что, – озорно подмигивает и переключает коробку передач. Голубые глаза блестят, а на губах
