загадочная улыбка. – Готова?
– К чему?
Машина резко срывается с места, и мы едем назад, набирая скорость. А внутри меня все обрывается. Тут же авто разворачивается и мчится, выезжая со двора.
Я вжимаюсь в сидение, едва сдерживая боязливое «Аааа».
– Вы точно уверены в том, что делаете?!
– Абсолютно. Можешь даже глаза не закрывать, – веселье в его голосе убивает. Мне, например, вообще не смешно!
Дороги относительно пустые, а мы все набираем скорость. Маааамочки!
Отрываю взгляд от мелькающих картин и перевожу на Мариба. Сидит, ухмыляется.
Он выглядит потрясающе. Дерзкий, властный. И никто ему не указ. И правила не писаны.
– Не волнуйся, я хорошо вожу, – бросает, даже не глядя на меня. А я тут же прикрываю рот, не в силах отвернуться.
Никогда даже не глядела в сторону вот ТАКИХ мужчин. А ещё мне никогда не нравились бороды. Мне это всегда казалось неопрятным, неказистым каким-то. А теперь, наоборот, брутальным и даже крутым. Но вопрос на самом деле вообще не в этом. Я на Мариба смотрю именно как на мужчину. И нахожу его неотразимым. Мне бы отвернуться и поскорее выбросить неуместные мысли из головы. Вот такой экземпляр и девочка в домашних брюках? С разметавшимися прядями? Из косметики на лице только тушь, а внутри отчаяние, временно затаившееся глубоко во мне. Рядом с ним я чувствую себя скованно, неуверенно. А ещё – непривлекательной. Всю жизнь я была белой вороной, а теперь оказалась ещё и серой мышью. В то время как он такой смелый, дерзкий, харизматичный. И внешность у него яркая и притягательная, сексуальная, я уж молчу о его характере и взрывном темпераменте…
– О чем задумалась?
– Пустяки, – все же заставляю себя отвернуться.
– Разговаривала со своим мальчиком?
От неожиданности я недоуменно вскидываю брови и сталкиваюсь с проницательным, непривычно серьёзным взглядом.
Ему-то что?
– Разговаривала, но обсуждать это не планирую.
– Я думал, девочки в твоём возрасте более эмоциональны и любят поболтать.
– Это зависит не от возраста.
– А от чего? – снова серьёзный тон. Прямой вопрос уже успел поставить меня в тупик.
– От характера, темперамента. Порывистость мне не свойственна. Я скорее прагматик.
– Импульсивность и прагматизм – это разные вещи. Я, к примеру, про себя могу сказать и то и то. Так что не так с тем мальчишкой? Чем он тебе не угодил?
«Потому что он не ты».
Мариб уже перестал красоваться и теперь на дороге ведёт себя вполне осмотрительно. И он ждёт моего ответа.
– Невозможно объяснить, почему один человек привлекает, а другой – нет, – и сразу пытаясь пресечь опасный разговор, перевожу его в более безопасное русло. – Куда мы едем?
– Узнаешь, – около минуты я слушаю тишину, а затем Мариб уверенно продолжает. – Мира, насчёт твоего отца. Информации пока нет. Скорее всего, его отсутствие связано с работой. Но я разберусь. Не волнуйся. Уверен, с ним все в порядке, если так можно выразиться.
– Спасибо, – натянуто выдавливаю из себя. Внутри скребут кошки. И меня словно в одночасье начинает бросать в дрожь. Когда же уже это все закончится и папу отпустят…?
– Вы с ним часто виделись?
– Последнее время да.
– А ты не слишком разговорчивая девушка, – вновь ухмыляется, и я позволяю себе ответить тем же:
– А вы очень проницательный мужчина.
Он тихо смеётся, чуть запрокидывая голову, а я нахожу его невероятно обаятельным. Раньше слово «шарм» я применяла только к женщинам. Но в этом мужчине, помимо силы, мощи, неуправляемой энергии, есть что-то ещё. И этому «чему-то» сложно подобрать правильное название.
– Сейчас в кабак заедем. Захватим на вынос что-нибудь. Есть предпочтения?
– Главное, без мёда, – конечно, скрыть ехидство в голосе мне не удалось. Но у него это вызывает снисходительную улыбку.
Мы притормаживаем у бара «Женщина» и плавно паркуемся на свободное место. У входа в заведение я вижу толпу подвыпивших мужчин. И среди них тот, кто возил меня домой – Гектор. Собравшиеся заметили автомобиль Араба, а ещё… они заметили меня.
Мариб обходит машину и уверенно распахивает дверь с моей стороны. Учтиво подаёт руку и ждёт, пока я отреагирую.
А я замираю и смотрю на его раскрытую ладонь. Снова чувствую себя не в своей тарелке. Мне очень не хочется к нему прикасаться. Точнее… мне невыносимо хочется коснуться его, но лучше ведь этого не делать…
– Пойдем лучше со мной. Нечего тут одной сидеть, – категорично заявляет бескомпромиссным, не терпящим возражений тоном.
Я сначала легонько дотрагиваюсь подушечками пальцев до кожи, опасаясь почувствовать слабые электрические разряды, как описывается во всех бульварных романах, но ничего подобного, конечно, не происходит. Даже становится немного жаль.
Позволяю себе опереться о протянутую руку и выбираюсь из машины. Остатки моей женской самооценки уверенно втаптываются в грязь каждым оценивающим взглядом из толпы у входа. Свободные спортивные брюки и простая футболка?! Потрясно! Ну неужели нельзя было настоять на том, чтобы мужчина дал мне десять минут собраться, и чувствовать себя если не достойно, то хотя бы более-менее нормально!
Выбираясь из салона, я слишком сильно сжимаю мужскую ладонь, на интуитивном уровне боясь ее выпустить. Но все же пришлось.
По мере приближения к толпе я пытаюсь мысленно оттереться от каждого липкого отвратительного взгляда. Мариб здоровается с мужчинами за руку, отвешивает пару шуток.
Они свободно разговаривают, а я стараюсь держаться поближе к своему спутнику и опускаю глаза. Атмосфера здесь, мягко говоря, неприятная, тяжёлая. Аура вседозволенности и разврата полосует.
Внезапно висок начинает жечь неощутимое прикосновение. Поднимаю взор и сталкиваюсь с взглядом одного из мужчин. От неожиданности резко отшатываюсь назад, наталкиваясь на Мариба спиной.
Меня обдаёт жаром и желанием провалиться на этом самом месте. Незнакомец пьян, как и некоторые другие – это заметно по нетрезвому блеску его темных глаз – и меня пронзает ужас. Я стараюсь не попадать в подобные ситуации, а сейчас ничего не могу поделать – лишь надеяться, что Мариб поскорее уведёт меня отсюда.
Коренастый блондин не сводит с моей фигуры пожирающего взгляда: липкого, наглого и развратного. А я вся сжимаюсь в комок от происходящего. Боюсь даже представить, какие откровенные картины проносятся в его нетрезвом сознании.
Неожиданно левая рука Мариба ложится на мое правое плечо. Мужчина вплотную притягивает к себе. Он приобнимает, своим видом негласно заявляя, что никто из них не может на меня смотреть. Во всяком случае, вот так нагло и пристально.
Даже не глядя на Мариба, я чувствую его напряжение.
– Тебе глаза лишние, что ли? – раздаётся над ухом резкое агрессивное замечание. – Куда ты пялишься?
