быть вежливым накрылась медным тазом. Натали Митчелл заключена в ледяной блок размером с айсберг. И у него нет никакого желания прорубаться сквозь него.
* * *
Натали смогла высидеть до тех пор, пока не удостоверилась, что Таннер отошел достаточно далеко, оглядела маленький кабинет, нашла уборную и рванула туда.
Ее предупреждали, что таблетки могут вызвать тошноту. Это было преуменьшение. Но не принимать их... нет, ей не хотелось возвращаться к этому.
— Давай, Нат. Возьми себя в руки.
Она умылась и уловила свое отражение в зеркале. Слова Таннера «ты хреново выглядишь» еще были мягкими. Она выглядела так, словно неделю выбиралась из джунглей Амазонки.
Натали умылась еще, села и постаралась сосредоточиться на выполняемой задаче. Способность сосредоточиться на чем-то хоть на какое-то время была большим улучшением. На самом деле, еще большим достижением стало то, что она вообще встала с кровати.
Через час зазвонил телефон. Она посмотрела на дисплей и закатила глаза. Чуть не отключила его, но совесть не позволила.
— Привет, пап.
— Натали. Я думал, к этому времени ты уже отзвонишься. Твоя мама волнуется. Как дела?
— Все отлично. — Она добавила в голос энтузиазма. — Я оставила голосовые сообщения и отправила вам эсэмэски, когда прилетела. Вы их не получили? Погода фантастическая. Еда чудесная, а вина просто божественные. О, и кстати, дедушка Хэл вполне здоров.
— Хорошо, хорошо. — Он идет по улице. Она слышала гудение клаксонов и посторонний шум. — Ты уже получила доступ к их файлам? Этот мальчишка не доставляет тебе неприятностей?
— Если ты имеешь в виду Таннера Коллинза, то нет, он не доставляет мне неприятностей. — Доставил холодный душ и чудовищную головную боль, но кроме этого... — Я как раз этим занимаюсь. Тут некоторый беспорядок.
— Как я и подозревал. — Он что-то кому-то рявкнул. — Я иду на встречу. А как ты себя чувствуешь? Твоя мама думает, что поездка туда будет для тебя слишком тяжелой.
— Да нет.
Во всяком случае пока. Натали закрыла глаза и глубоко вдохнула.
— Что ж, если появятся проблемы, просто возвращайся домой. Мы можем закрыть это место, не раздумывая ни секунды.
Натали нахмурилась:
— Сначала я хочу выяснить, можно ли спасти винодельню. И пока не готова сделать выводы. Давай сначала посмотрим, с чем имеем дело, хорошо?
Он пробормотал что-то неразборчивое.
— Дай знать, когда у тебя будут хоть какие-то точные данные, тогда и поговорим. Мама передает тебе привет.
— Хорошо. Скажи ей...
Натали уставилась на телефон. Папа никогда не прощался, просто отключался, когда закончит.
— Я обязательно передам твоему отцу привет от тебя.
Она вздохнула. Почему он хочет закрыть «Майлиос» сейчас, ведь винодельня так долго его не волновала?
Натали подавила зевоту и уставилась на предстоящую работу. Мозг угрожал бунтом, а живот никак не успокаивался.
Хорошо. Сосредоточься.
Чем быстрее она закончит, тем скорее сможет подумать про следующий ход. Натали некоторое время, прищурившись, смотрела на цифры, пока ее сотовый снова не зажужжал. Лаура. Против этого звонка она не возражала.
— Привет, Ларс.
— Натали! Ты в порядке? Как дела? Как...
Подруга набирала обороты. Натали откинулась на спинку и стала слушать, представляя, как подруга мечется по кухне следом за детьми и собакой, по пути подбирая игрушки, одежду и книги.
— Все хорошо. Не надо паники.
Она рассматривала пятно плесени на одной из фотографий на стене. Сквозь аромат кофе пробивался запах прокисшего молока, и Натали, слушая Лауру, начала обходить кабинет.
— Я не паникую. Просто ты мало что написала в электронке и не ответила на мое сообщение в «Фейсбуке».
— Лаура, ты же знаешь, я ненавижу «Фейсбук».
Натали сморщила нос и обнаружила источник запаха. Полупустой контейнер свернувшихся сливок скрывался за грязной кружкой Калифорнийского университета на ржавом мини-холодильнике. Который она не станет открывать без противогаза.
— Напиши эсэмэс. Ты же знаешь, я не пользуюсь всей этой мутью.
Социальные сети пустая трата времени. Рассказывать всему миру про свои дела, чтобы люди их комментировали? Спасибо, не надо.
— Ладно. Ты обещала завести аккаунт в «Скайпе».
— Знаю. Я заведу.
Натали с некоторым сомнением оглядела древний компьютер Таннера. В городе должен быть магазин «Эппл».
— У тебя правда все хорошо?
— Все хорошо. Записалась к врачу на завтра. Думаю, мне нужно поменять препарат. От этого меня постоянно тошнит.
— О нет. Но ты чувствуешь себя... эм... лучше?
— Ты имеешь в виду нормальной? — засмеялась Натали. — Не совсем. Бывают хорошие дни, бывают плохие. Но я хотя бы не в кровати.
— Хорошо. Как твой дедушка?
Натали посмотрела на старые снимки на стене. Дедушка Хэл обнимал своих сыновей. Очень молодого Билла, лет двадцати или около того, и Джеффри, всего на пару лет младше.
— Хорошо. А вот с Таннером у меня проблемы.
— Таннер? — Лаура замолчала. Натали услышала шум воды и звон тарелок. — О, это тот парень, с которым ты зависала летом?
— Он самый. — Она невольно улыбнулась и почувствовала тепло, над которым не желала задумываться. — Судя по всему, он тут всем управляет. И не слишком счастлив, что я приехала.
— Как его фамилия? Поищу его в «Фейсбуке». Он симпатичный?
— Лаура.
Натали не представляла, чтобы Таннер каждый вечер заходил на «Фейсбук». Но, с другой стороны, в жизни случаются и более странные вещи.
Например, он извинился.
Очень неожиданно.
— Нат? Ответь на вопрос, — не унималась Лаура. — Каким он стал?
Натали закатила глаза.
— Давай просто скажем, что он не урод. Но он едва ли сговорчивый. И я сомневаюсь, что ты найдешь его на «Фейсбуке».
Лаура засмеялась.
— Может быть, ты сможешь это исправить? Я про сговорчивость.
— Лаура... — Снова подступила тошнота, и Натали выдохнула сквозь зубы. — Все равно он, похоже, женат, как ни трудно это представить. Двое детей, свои или приемные, не знаю.
— Ну-у-у. — Подруга захихикала. — Ладно. Ты уверена, что все хорошо? Каково тебе там?
— Я справлюсь. Перестань волноваться.
— Не перестану. Позвонишь мне?
— Позвоню. — Как бы ни хотелось ей поболтать, спросить, как дети Лауры, но пришлось закругляться. — Ларс, мне надо бежать. Спасибо, что позвонила. Пока.
Она завершила звонок, набрала воздуха в грудь, подождала, не отпустит ли, и снова рванула в туалет.
Не глуша мотор, Таннер побежал в контору.
