холостяков в стране. Ты была бы дурой, если бы не воспользовалась этим.
— С самым привлекательным холостяком?! — Я бросаю в нее еще один "Звездный десерт", а когда она ловит его во рту, бросаю в ее сторону всю пачку. Я наблюдаю за тем, как весь "Звездный десерт" вылетает из пачки и попадает ей на лицо. — Я уверена, что то, что он преступник, лишает его права на участие!
Она жалобно вздыхает.
— Люси, Люси, Люси. Когда же ты его получишь? — Она разворачивает "Звездный десерт", попавший ей в рот, и бросает его обратно, разгрызая с грацией гориллы.
Это вишня. Мой любимый вкус. Да пошла она.
— Здесь нечего брать. Он преступник, я вызвала на него полицию, и он собирался меня убить. Конец истории.
Конец.
Ха! Если бы.
С набитым ртом Эйми отвечает:
— Но он же сексуальный преступник. Он же не педофил, не домашний насильник и не сутенер.
Я застонала. Мне стыдно за свой пол.
— Не существует такого понятия, как "горячая" преступность! Преступление есть преступление! — Я делаю мысленную заметку о том, чтобы найти лекарство от синдрома романтического преследователя.
Она фыркает.
— Нет, если ты выглядишь как Ашер Блэк. Серьезно, Люси, я тебе сейчас так завидую. Видела бы ты мое лицо, когда я узнала, что Ашер Блэк встречался с тобой.
— Завидуешь?! Ты сумасшедшая, Эйми. Сумасшедшая! — Я опускаю спину на стол, чтобы не смотреть на нее. — И мы точно не встречались.
— Это точно не выглядело так.
— Не выглядело? Серьезно? Ты увидела меня и не пришла меня спасать? Или хотя бы позвонила в полицию?! Как лучшая подруга ты отстой.
— Хотела бы я быть там, чтобы подольше поглазеть на его прекрасную задницу. — Она делает паузу, и я слышу какое-то движение в ее сторону. — Посмотри сама.
Огромный телефон Эйми приземляется мне на грудь. Я переворачиваю его и смотрю на экран. На нем открытое сообщение от одной из девушек #КомандаЭйми в нашем зале. В приложении — наша с Ашером фотография, идущая через кампус к Спроул.
Крепко сжимая друг другу руки, мы действительно выглядим как пара. Он выглядит потрясающе в своем костюме, а я в своих облегающих черных джинсах, рискованном топе и ботильонах на шпильке выгляжу так, будто достойна его хорошего внешнего вида. Я бы даже сказала, что мы хорошо смотримся вместе.
Даже мои обычно непокорные черные локоны сегодня согласны со мной, аккуратно укладываясь ниже узкого изгиба талии. Мои длинные ресницы накрашены черной тушью, подчеркивающей яркую зелень моих глаз. Хотя я выгляжу изможденной, моя чистая кожа даже имеет естественный румянец на щеках. Это от страха, но, глядя на фотографию, я не могу этого понять.
Мы хорошо смотримся вместе. Действительно хорошо.
Эйми тихо говорит:
— Посмотри на это и скажи мне честно, что вам не было бы хорошо вместе.
Борьба покидает меня. Я знаю, почему Эйми настаивает на своем. После второй учебной недели Эйми в разговоре со мной заявила, что если я лесбиянка, то она все равно хочет со мной дружить.
Когда я спросила ее, к чему она клонит, она ответила:
— Ну, ты даже не смотрела на парней с тех пор, как мы познакомились.
Очевидно, что она приравнивает безразличие к лесбиянству. В ответ я сказала ей, что мужчины будут только отвлекать меня от учебы, но это не настоящая причина. Причина в Ашере. Последний месяц я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме страха перед возмездием. Эйми бросила это занятие, но она не перестала предлагать парней, с которыми с удовольствием свела бы меня.
Сейчас как раз один из таких случаев, только она не знает Ашера и ее не волнует, что он подозреваемый преступник. Она также не понимает, что мы уже встречались… и я так и не получила свой хэппи-энд.
Ладно, я все еще на этом зациклена.
Он не мог подождать еще тридцать секунд?
О, и эээ… очевидно, что угроза моему благополучию — самая сдерживающая часть в отношении Ашера. Я не могу игнорировать тот факт, что он опасен и находится далеко за пределами моей лиги. Эта встреча кажется случайностью, ошибкой в суждениях как с его, так и с моей стороны. С его, потому что он считает меня жалкой. А с моей — потому что я даже рядом с ним не могу находиться без дрожи в коленях.
Я вздыхаю.
— Мы, конечно, хорошо смотримся вместе, но я хочу большего. — Настала моя очередь говорить как сумасшедшая. — Мне нужен парень, с которым мне будет комфортно разговаривать. Тот, с кем я буду чувствовать себя защищенной, желанной и красивой.
Это осталось невысказанным, но мы обе знаем, что Ашер не такой парень. Я не думаю, что он воплощает хотя бы одно из этих четырех качеств. Черт, я даже не уверена, почему Эйми считает его реальным вариантом. Он же не хочет меня. Маловероятно, что он вдруг проявит интерес после того, как назвал меня, цитирую, "жалкой".
К тому же я просила у нее совета, как остаться в живых и не встречаться, но явно обратилась не к тому человеку.
Эйми застонала.
— Уф, ты меня угнетаешь. — Она садится и идет к моему шкафу. — Пойдем. Мы идем на свидание. Давай найдем парня, который отвлечет тебя от этого. Когда у тебя в последний раз был секс?
Я даже не могу вспомнить.
Не то чтобы я была против секса. Я наслаждаюсь им, но у меня были другие приоритеты — выжить в приемной семье; выжить, несмотря на моего психованного бывшего приемного отца; выжить, путешествуя по опасным странам; а теперь еще и выжить, несмотря на одного очень злого мафиози.
— В средней школе? — наконец отвечаю я.
Возможно, это был конец выпускного класса с Итаном Уинтерсом. Мы ненавидели друг друга, но это не мешало нам заниматься сексом со взрывной ненавистью. Я ухмыляюсь воспоминаниям. Эйми поворачивается ко мне, сжимая челюсти. Я жду, когда она что-то скажет. Но она не говорит, и это заставляет меня рассмеяться.
— Серьезно? — говорю я, все еще смеясь. — Единственное, что заставляет тебя молчать, — это отсутствие у меня сексуальной жизни? Мне следует чаще поднимать эту тему.
— Ха. Ха. Смейся, Дева Мария. — Она бросает в меня что-то. Оно падает мне на колени. — Но ты будешь благодарить меня, когда переспишь сегодня.
Я смотрю вниз на то, что она бросила мне на колени. Это мое маленькое черное платье. Облегающее, доходящее до середины бедра и демонстрирующее неловкое декольте. Оно сексуальное, более сексуальное, чем то, к которому я привыкла, но когда
