Надевать чешки было так же больно, как втискиваться в лодочки на два размера меньше. Наконец, удалось с большим трудом влезть в балетки, я заковыляла до стены враскорячку, как пьяный медведь. При каждом шаге боль била молнией из согнутых, намертво прижатых пальцев ноги. В этот раз мышцы начали дрожать почти сразу, и я долезла вверх, как в тумане, из чистого упрямства.
Яну тут, видно, любили, многие парни подходили поздороваться, заодно знакомились и со мной. Я отвечала вяло, сказывалась усталость. Яна заметила это и увлекла меня на выход.
– Пойдем кушать, мы заслужили. Только, понимаешь, я вегетарианка. Пицца подходит?
– Почему бы и нет? Пицца в самый раз.
Я знала хорошую пиццерию как раз неподалеку. Мы молча наслаждались тонким тестом с помидорным соусом и настоящей моцареллой. Тишина не угнетала, за недолгие два часа я неожиданно хорошо узнала Яну – она любит преодолевать себя, умеет поддержать в трудный момент, получает удовольствие от обучения любимому делу. Наконец она спросила меня, не отрывая глаз от тарелки:
– Мария, а ты встречалась когда-нибудь с парнем?
Я немного поколебалась, не зная в какую сторону она клонит.
– Да, было дело. А ты?
– Никогда.
И было в одном этом слове столько тоски, что я невольно задержала дыхание.
Мальчики, куда вы смотрите?
Да, у Яны внешность – не сильная сторона. Несмотря на увлечение спортом, у нее были толстые ляжки и грузная попа, которые не слишком хорошо смотрелись при ее низком росте. Волосы мышиного цвета очень редкие, а на висках виднелись даже залысины. Яна туго стягивала волосы на затылке в тонкий крысиный хвостик, который еще больше усугублял впечатление. Наверное, у нее что-то с гормонами, или не хватает витаминов в диете. Но лицо симпатичное, по-детски круглое, с доверчивыми карими глазами.
Неужели все дело только в красоте? Я тоже не супермодель, но никогда на отсутствие мужского внимания не жаловалась. И даже бывало, что ухаживали очень симпатичные, но я красивых интуитивно недолюбливала.
– Не переживай, найдем тебе парня, – сказала я ей и этими словами положила конец знакомству и обозначила начало дружбы.
Горячая вода струилась по лицу, смывая усталость прошедшего дня. В душе я обычно зависаю надолго, поэтому купаюсь последней, ближе к полуночи, благо бойлер поставлен на газе, работает эффективно, драк из-за купания не возникает. Из-за кудряшек приходится кроме шампуня наносить маску, затем причесывать еще мокрые скользкие волосы, иначе те превратятся в один сплошной колтун. Под все эти процедуры замечательно думается.
Дни проходили похожей чередой, наш с Максимом проект потихоньку подходил к концу. Осталось еще написать маленькую игру, которую запустит созданный компьютер. Мы решили в пользу наскучившей в свое время змейки, которая кушает яблоки и боится собственного хвоста. Если раньше, услышав о такой задачке у меня тряслись руки и я не знала, откуда начать, то теперь чувствовала себя намного уверенней. У нас получится, как-нибудь разберемся.
За этот месяц я узнала Максима намного лучше. Он любил читать: предпочитал серьезную литературу вроде книг об истории изобретений или самоучителей. Несмотря на стеснительность и серьезность, легко смеялся и любил подурачиться на пару со мной. Он как-то обмолвился, что у него была большая семья – три сестры и два брата, из которых Максим старший. Во время наших совместных занятий его сотовый мигал не переставая – сестры посылали фотографии своих рисунков, спрашивали о его дне и рассказывали свои маленькие новости.
Поначалу Максим подвигал к себе телефон, чтобы я не видела сообщений, но со временем, видно, научился по-своему доверять мне. Уж такая у него натура – о себе минимум.
Да, большие семьи это редкость, может, кто-нибудь в удивлении поднимет бровь, и Максиму хотелось избежать лишних разговоров. Я все это поняла и обещала молчать. У каждого свой груз, я о своей истории тоже не очень распространялась.
Семестр подходил к концу. На одной из лекций профессор Килдыш огорошил класс сообщением, что пара, написавшая лучший проект, получит место в его лаборатории и начнет заниматься исследованием под его руководством. Звучало весьма заманчиво; с одной стороны, для первой степени и так необходимо написать дипломную работу, а от руководителя многое зависело. С другой стороны, я все-таки подумывала о второй степени, и тут хорошо – чем раньше начнешь, тем больше материала на тезу.
Придется работать еще усерднее и не забывать ходить на скалодром.
Кстати, Игорь очень заинтересовался новым хобби. Как-то раз он застал меня с Яной за обсуждением разных типов веревок, слово за слово расспросил, что к чему, и даже вызвался пойти в следующий раз с нами. Яна обрадовалась: целый семестр она сидела незаметной тенью в стороне, и вот самый популярный парень напрашивается в ее компанию. А я не была особенно счастлива такому повороту событий.
Может, я должна была радоваться, что побуду с Игорем вдали от завистливых глаз Алины с Маргаритой, но мне действительно понравилось лазать, я хотела ни о чем не думать, кроме как дотянуться на следующего зацепа, а теперь, конечно, захочется представить себя в выгодном свете.
Да еще, если признаться, вид моей задницы не идеального размера снизу, намертво перехваченной петлями, с волнами жира по краям, не был самым привлекательным на свете. И вообще, после тренировки у меня все лицо покрыто красными пятнами, а волосы торчат патлами, как у Бабы-яги. Совсем не время кого-либо очаровывать.
Тем не менее, отговорить Игоря не удалось.
– Маша, я всю жизнь мечтал заняться альпинизмом, – сказал он. – Еще с детства обитал на стройках и лез куда не надо. Просто до сих пор не знал, откуда начать. Знаешь, во время одного из треков по Аргентине я видел в каньоне Буитрера умельцев, которые забирались на самую вершину по отвесной скале. Я думал, что это богатые европейцы, а оказывается, тут под носом есть обучающий центр. Ну как не пойти? Может, тебе неприятно мое общество, ты извини.
– Ну что ты! Перестань говорить глупости, ты ведь знаешь, что я всегда тебе рада.
– И я тебе. Научишь меня, что и как, я тебе доверяю.
– Поверь, Яна настоящий профессионал, и она будет рада учить нас обоих. Я сама пока новичок.
Мы начали ходить втроем по три-четыре раза в неделю. Так получилось: вначале я планировала, что посвящу скалодрому не больше двух вечеров, но присутствие Игоря подстегивало не хуже персонального тренера, склонного к садизму. Мне совсем не хотелось ударить лицом в грязь.
У Игоря были натренированные руки и мускулистые ноги. Он с легкостью овладел стенкой для начинающих и перешел на следующий уровень, а я все еще боролась с той самой белой дорожкой.
