— Что желаете выпить?
Я уставилась на него, совершенно не отдавая себе отчета в том, что он стоит совсем близко. У него темные как у Макса, глаза, и надо заметить, что многие черты этого парня напомнили мне мужа. Такие же темные волосы, только длиннее: они доходили до основания шеи и завивались на концах. Выражение его лица было не таким злым и ужасным, но так или иначе, при взгляде на него захватывало дух.
— Хм…
— Вообще-то, у меня еще есть посетители, — подстегнул он.
— Рейнер, у тебя есть маленькие стопки? — спросила блондинка.
Стоп. Это что, Рейнер? Тот самый красавец-друг Пиппы, о котором она так много рассказывала? Я знала, что он бывал у нас в доме, но мне никак не удавалось с ним встретиться.
— Так ты Рейнер? — спросила я, разглядывая его.
Он резко посмотрел на меня.
— Да. А ты?
— Белла…. Соседка Пиппы.
И тут его глаза распахнулись, и он широко улыбнулся. Боже, когда он улыбался, то становился еще привлекательнее.
— Черт, извини. Мы же не знакомы.
Он протянул руку через стойку бара, и я подошла ближе для рукопожатия. Он нежно пожал мою руку, несмотря на то, что его ладонь была размером с две моих.
Я ответила:
— Нет, не знакомы, все никак не получалось. Меня пригласила Пиппа.
— Что ж, приятно познакомиться, Белла. Надеюсь, ты хорошо проведешь время в моем баре.
— Спасибо, — сказала я, бросая взгляд на девушек позади меня. – Можно мне набор коктейлей «Космос»?
Он кивнул, и его взгляд переключился на Пиппу. В его глазах отразилась такая нежность... О Боже, да он по уши влюблен в Пиппу! Это написано у него на лбу. Бедный парень. Должно быть ему приходится нелегко, ведь она встречается с Тайком. Он резко оторвал взгляд от девушки и продолжил приготовление наших коктейлей. Его руки энергично двигались, безо всяких сомнений он - профессионал своего дела.
— Итак, как долго ты в городе, Белла? — спросил он, смешивая напитки.
— Я здесь выросла, и вернулась совсем недавно из-за мамы. У нее рак последней стадии.
Он поднял на меня глаза.
— Прости.
Я взмахнула рукой.
— Не стоит извиняться, ты не сделал ничего плохого.
На его лице появилась очаровательная полуулыбка, и он продолжил приготовление напитков.
— А ты тоже здесь вырос?
В глазах парня промелькнула тоска, и он сжал скулы.
— Какое-то время, да, я здесь рос.
— Вы с Пиппой близки, да?
Он снова посмотрел на нее.
— Она лучшее, что есть в моей жизни.
О, Господи, он действительно очень любит ее.
— Да, она прекрасный человек.
Он широко улыбнулся, взял поднос с напитками и протянул мне. Я отдала ему деньги, взяла поднос, и, поблагодарив, направилась к столу, миновав столпотворение. Добравшись до нашего столика, я поставила на него поднос и поздоровалась со всеми девушками.
— А я видела, что ты познакомилась с Рейнером, — растянулась в улыбке Сантана. — Он просто красавчик, правда?
— Тана! — захохотала Пиппа.
— Но это ведь правда, Пиппи, — возразила сестра. — И ты не можешь этого отрицать.
— Она права, — улыбнулась я, расположившись рядом с Джейлой.
— Как дела, Белла? — спросила она, повернувшись ко мне.
Джейла была привлекательной, энергичной, дерзкой и сумасшедшей девчонкой. У нее был самый интересный нрав из всех, кого я знала. Нам не приходилось много общаться, но каждый раз, когда это случалось, это всегда было очень весело, она заставляла меня смеяться.
— У меня все хорошо, а как ты?
— Нормально. Дети сводят меня с ума, и я рада, что выбралась из дома.
Я захихикала.
— О, как я тебя понимаю.
— Тебе повезло, что у тебя дочь, я бы многое за это отдала. Мои мальчишки все в своего отца.
Я засмеялась, и мы всей компанией начали болтать о нашей повседневной жизни. Я рассказывала девушкам о своей работе, об Имоджен и моей маме. Пиппа поведала, как обстоят ее дела. Так что последующие несколько часов мы весело общались и смеялись. Мы не успевали допивать коктейли, как Рейнер наполнял их снова. После четырех порций напитка мой мозг был изрядно затуманен. В баре стало очень душно, и мне потребовался глоток свежего воздуха. Ну, и сходить в дамскую комнату тоже не мешало бы.
— Я схожу в туалет, который на улице, — прокричала я на ухо Джейле, и встала с дивана.
Я не захотела стоять в очереди, иначе я бы никогда не попала в уборную, расположенную внутри заведения. Пиппа как-то говорила мне, что на улице есть туалет, Рейнер однажды водил ее туда. Какое счастье!
— Пойти с тобой?
Я взмахнула рукой.
— Нет, все нормально.
Я, слегка пошатываясь, протиснулась через толпу. Временами я останавливалась и покачивала бедрами в такт музыке, которая мне нравилась, поэтому у меня ушло гораздо больше времени на то, чтобы выбраться на улицу. Но, в конце концов, я это сделала. Свежий воздух ударил в лицо и алкоголь начал быстрее распространяться по всему организму. Я внезапно почувствовала, что у меня подкашиваются ноги.
— С тобой все в порядке?
Я обернулась на мужской голос и тут чьи-то руки внезапно меня подхватили. Я подняла голову и увидела Рейнера, пристально смотревшего на меня сверху.
— Прости, Рейнер, — сказала я, засмеявшись.
— Белла, тебе не стоит здесь ходить одной. Это не безопасно.
Я встала ровно, и он отпустил меня. В его руке я увидела сигарету.
— Ты куришь?
Он посмотрел на сигарету и пожал плечами.
— Только когда нервничаю.
— А почему ты нервничаешь? — спросила я, облокотившись на стену, чтобы не шататься.
Он тоже прислонился.
— Я испытываю сильные чувства к девушке, которая ко мне равнодушна. Я просто облажался. У меня не получается делать вид, что все нормально, даже если изо всех сил буду стараться жить дальше. И легче не становится. Я просто в гребанном пролете!
Ох…
Бедный Рейнер.
— Как я понимаю тебя, — призналась я.
— Не заметил, что ты в чем-то можешь облажаться, дорогая.
Я улыбнулась.
— Ты просто не знаешь меня. У меня прекрасные способности к этому.
Он захихикал.
— Я это запомню.
— Мне нужно сходить в туалет и сразу вернуться в бар, иначе все подумают, что я умерла или со мной что-то случилось.
Рейнер кивнул.
— Иди, я лучше подожду тебя.
Он махнул рукой, и я скрылась в уборной. Когда я вышла, мы вернулись в бар. Заходя в двери, я с трудом удерживала равновесие, но Рейнер подхватил меня:
— Эй, осторожнее.
Он придерживал меня за талию и вел вперед, очевидно обеспокоенный тем, что я могу упасть и разбить лицо. Мы окунулись в толпу людей, и вдруг я застыла на месте, увидев человека, которого меньше всего ожидала встретить в подобном баре. Это был Макс. Он стоял в компании двух мужчин и насквозь прожигал меня глазами. Я испуганно отошла в сторону, но все равно ощущала на себе его ярость.
