— Везуня-а-а! — Натка во все глаза уставилась на друга. — Какой ты!!!
— Большой и толстый? — усмехнулся он.
— И это тоже.
— Сереженька! — Вера Николаевна всплеснула руками. — Ну совсем взрослый парень стал.
Пока они ужинали, Везуня вкратце рассказал свое житье-бытье. Сергей заканчивал журфак и работал на телевидении репортером.
— Поэтому в Москве бываю редко. Мотаюсь по всей России-матушке. — проговорил Везуня с набитым ртом.
— Прожуй сначала, — улыбнулась Натка. — А как же институт? Тебя не выгонят?
— Да нет, — успокоил ее Везуня. — Там все в курсе. Тем более что я — кандидат на красный диплом. Ну, да ладно обо мне, — махнул он рукой. — Как ты, ребята? Я никого не вижу, не слышу. Я еще в самолете решил, что всех вас обзвоню, кого смогу — объеду.
— Начал с меня? — усмехнулась Натка, наливая чай.
— Кто был ближе, — объяснил Везуня. — Я тут с группой репортаж недалеко делал, вот и решил наудачу звякнуть.
— Понятно. — Натка кивнула головой.
— Ну, какие дела у ребят? Как Лерка, Вадька?
Натка пожала плечами. О Лерке никакой информации не было даже у Тины, а Вадька в полном шоколаде, вроде как даже свой ресторан имеет. Что она и сказала Везуне.
— Ну, это я знаю, — хохотнул он. — Сегодня он предприниматель, завтра — банкрот.
— Это как? — удивилась Натка.
— А так. — Везуня затянулся сигаретой. — Он у нас известная личность. У него каждый день — на грани фола!
Натка слушала рассказ Везуни о Вадьке и поражалась. Кто бы мог подумать, что детская привязанность к всевозможным играм станет профессией дружка!
— Так что бродит по лезвию ножа, как бы не сорвался! — Везуня махнул рукой. — Ну, а Кисловы как там, еще не разродились?
Натка знала, что Петька, как и Серега, заканчивает институт, Тина учится на втором курсе, оба они мечтают о ребеночке. Но пока это невозможно. После учебы приходится бегать по частным ученикам, зарабатывая денежки на хлеб насущный.
— Ну и последний номер нашего Марлезонского балета... — начал Везуня.
— Про Леру не знаю ничего, — отрезала Натка.
Серега внимательно посмотрел на подругу.
— Что, мать, так и не помирились?
Натка отвернулась. Серега, как в детстве, понял, что наступил на больную мозоль, и тут же начал рассказывать веселые байки из своей нелегкой журналистской жизни.
Они засиделись допоздна. Только трель сотового телефона Везуни напомнила им, что уже первый час ночи.
— Что, Везуня, труба зовет? — Натка вдруг почувствовала что-то вроде укола ревности.
— Да. — Серега открыто взглянул ей в лицо. — С утра в Москве, а до предмета своего обожания еще не добрался. Друзья и работа — прежде всего!
— Нет, Везуня, ты не изменился, — на прощание сказала Натка, — такой же тактичный, верный и веселый.
— На том стоим, мать. — Он нагнулся и чмокнул ее в щеку. — Надо бы собраться. Ты как, не против? — Он с некоторым напряжением взглянул на нее.
— Я — всегда за! Даже несмотря на этот толстый намек, — весело ответила она. — Главное, чтобы этот «намек» захотел с нами общаться.
— Ну, пока! — махнул рукой Серега и побежал по ступенькам, игнорируя лифт.
Натка захлопнула дверь. Замок был безнадежно испорчен. Натка накинула цепочку и придвинула тумбочку.
— Завтра вызову мастера. Пусть наш, отечественный замок ставит.
Тихо подошла Вера Николаевна.
— Ну, возобновление отношений будет? — лукаво улыбаясь, спросила она.
— Это вряд ли, — улыбаясь, ответила Натка, но от матери не ускользнула горечь в словах дочери.
— В чем дело, детка? Ты бы была не против?
— Может быть... — Натка села напротив матери. — Понимаешь, когда я его сегодня увидела...
Но договорить она не успела, поскольку в коридоре раздался грохот и громкий голос Сергея:
— Натка! Там на четвертом этаже пожар! И маленькая девочка в одной пижаме на лестнице плачет.
— Господи, это же Маруська! — Натка слетела со стула.
Лерке снился сон, будто она стоит на высоком берегу реки и никак не может перебраться на ту сторону. Лерка от отчаяния начинает задыхаться, кого-то зовет. Вдруг она видит Натку. Она машет ей руками и что-то кричит. Лерка не слышит ее, поскольку настойчивые телефонные звонки не дают ей расслышать голос подруги. Лерка пытается прокричать Натке, но проклятый телефон все звонит и звонит.
— Лерка открыла глаза и тут же поняла, что телефон звонит наяву.
— Алло, — вяло ответила она.
— Лера! Это Натка! Немедленно бери тачку и дуй ко мне!
— Но...
— Я говорю — быстро. Твои сестры у меня! Они чуть не угорели!
Этого было достаточно. Лерка соскочила с дивана, влезла в джинсы и куртку и, даже не помня как, через полчаса оказалась у Натки.
— Так, успокойся. Девчонки спят, пожара нет. — Натка втащила подругу в прихожую.
— Где девочки? — затравленно шаря глазами по лицу Натки, прохрипела Лерка.
Натка кивнула головой на свою комнату. Лера тихонько приоткрыла дверь. Маруся, обняв сестренку, крепко спала на диване. Анечка прижала к себе большого плюшевого медведя. Когда-то эту игрушку Натке подарила Лера.
— Все в порядке. Малая только сильно перепугалась, — раздался над ухом низкий мужской голос.
Лерка вздрогнула и, повернув голову, увидела Везуню.
— Серега? А ты как тут... тут?.. — Она запуталась в словах и жалобно улыбнулась.
— Да так, мимо пробегал. Пойдем на кухню, — и он потащил ее за собой.
Лерку от перенапряжения знобило. Руки тряслись, словно она трейлер кирпича разгрузила.
— Значит так. — Натка поставила перед ней большую чашку с кофе. — Ты пей, я там тебе несколько капель коньячку накапала, и слушай.
Натка с Серегой, спустившись на четвертый этаж, даже не стразу поняли, в чем дело. Вся лестница была в дыму. Пока Натка успокаивала Марусю, Везуня, вытащив из сумки какие-то железяки, стал ковыряться в замке. Щелчок — и дверь распахнулась. Анечка сидела около двери и тихо выла. Сергей отдал девочку Натке и пробежал в кухню, откуда валил дым. На плите коптилась некогда большая красивая кастрюля, которая сейчас имела плачевный вид. Вырубив газ, Сергей распахнул окна, пробежался по комнатам и вернулся на площадку.
— Нат, а там никого из взрослых нет, — растерянно проговорил он. — Они что, одни что ли, на ночь остаются?
— Потом объясню, — хмуро отчеканила Натка. — Ты давай закрывай дверь, а я наверх пошла. Надо Лерке звонить. Надоело мне все это.
— А при чем здесь Лерка?
— Это ее сестры.
— Кто? — От удивления Везуня выронил свои железки.
Но Натка не ответила. Вошла с девочками в лифт и нажала кнопку своего этажа.
