Распустив черные блестящие волосы по плечам, Джиллиан мрачно улыбнулась своему отражению. Она слышала, как прошел по коридору мимо спальни Майкл, не удосужившись постучать в ее дверь и позвать для обсуждения пресс-конференции. Наверно, у него масса причин злиться, но Джил не чувствовала себя виноватой. Она никогда не говорила Майклу, что собирается возобновить с ним отношения. А, если и дала надежду, то в минуты слабости. Она нуждалась в его поддержке… всегда. Но любила ли? С этим ей тоже еще предстоит разобраться. Ясно одно - Майкл- часть ее жизни, и даже лучшая ее часть, и всегда будет дорог ей, и меньше всего Джил хотела бы обидеть его, но все равно обижала. Почему так происходит? И от нашего эгоизма страдают те, кто особенно близок? Может, потому что мы уверены, что в очередной раз будем прощены?
С тяжелым сердцем девушка вошла в гостиную. Все собравшиеся расположились на диване и креслах. И обсуждение уже вовсю велось. На ее появление сразу среагировал только Клив Денвер. Высокий симпатичный блондин с зелеными глазами и лучистой улыбкой всегда активно симпатизировал жене своего работодателя, в разумных пределах, разумеется. Продемонстрировав ей блестящие достижения своего дантиста и радостно поприветствовав вошедшую, Клив заставил Маргариту Слейтон подвинуться, освобождая для нее место рядом с собой. Слава богу, Джил не пришлось сидеть между Марго и Денвером. Джил сухо поздоровалась с бледной и расстроенной Маргаритой, и тепло улыбнувшись Кливу, села на предложенное место. Братья Фонтейны разместились в комфортных кожаных креслах напротив.
- Теперь, кажется, все в сборе. - сдержанно озвучил Даниэль, пройдясь по бывшей жене долгим изучающим взглядом. Джил с удивлением заметила, что он тоже успел принять душ, побриться и вырядится в строгий костюм, только галстук забыл надеть. - Мы начали без тебя. Но раз идея твоя, то нет надобности повторять заново. Я только что выложил Кливу и Марго основные мысли. Я порылся в ноутбуке, проверил свою переписку с Дейзи Вилар, и ты оказалась права, Джил, там есть несколько дискредитирующих историй сообщений. Я передал данные Кливу. Он все оформит нужным образом.
Джиллиан рассеяно кивнула. Даниэль продолжил.
- Клив полностью поддерживает нашу стратегию.
- Я считаю, что в сложившейся ситуации у вас просто нет другого выхода, как обвинить во всем Вилар. - вступил в переговоры Денвер. - Марго тоже готова содействовать.
- Да, и мне не придется ничего придумывать. - раздался тихий голосок Слейтон. - Эта сумасшедшая часто являлась в офис, закатывала скандала и вела себя, как уличная девка, угрожая Дин… Даниэлю. - поспешно поправилась Марго.
- Все так, но Маргарита тоже предвзятый свидетель, Дин. - сдержанно обратилась к бывшему мужу Джиллиан. - Она твой секретарь, зависит от тебя материально.
- Я не вижу смысла посвящать кого-то еще. - пожал плечами Даниэль. - По-крайней мере, мы можем доверять Марго.
- Я просто высказала свое мнение. - равнодушно ответила Джил. - Ты прав, ни к чему выходить к журналистам толпой. Мы же не на суде будем выступать, и предоставлять целый десяток свидетелей нет необходимости.
- Я согласен. - кивнул Клив. - Джил, Майкл, вы нас просто спасли. Это замечательно, что вы приехали и готовы поддержать Даниэля.
- Разве могло быть иначе? - хмуро отозвался Майкл. - Мы и минуты не сомневались. Джил даже косметичку забыла. Пришлось отовариться в аэропорту.
- Мог бы и промолчать. - одернула его Джил.
- Тебя забыл спросить. - грубо бросил Майкл. Девушка потрясенно застыла. Удивлены были и остальные участники собрания.
- Эй, Майк, мы сейчас решаем общие проблемы, а с личными вы разберетесь потом. О кей? - холодно обратился к брату Даниэль.
- У нас нет никаких личных проблем. Все в порядке. Я просто устал. Сумасшедший выдался денек. - взяв себя в руки, смиренно ответил Майкл, даже не взглянув в сторону Джиллиан.
- Нам всем нелегко. Но раз уж мы собрались, чтобы обсудить стратегию действий на завтрашней встрече, давайте сохранять спокойствие и трезвость мысли. - деловым тоном отчитал Майкла Клив Денвер. - И я вот, что хочу сказать, друзья. Завтра мы сможем заткнуть рты сплетникам, посеять зерно сомнения, но мало просто заявить, что нас оболгали, мы не виноваты и так далее. Необходимо поддерживать легенду, следовать ей, и попытаться не провоцировать новых слухов. Никаких разногласий, публичных ссор, пьяных дебошей в барах, последнее относится непосредственно к Дину. Послезавтра у Гвинет Тирли состоится благотворительный вечер. Я достану для всех вас приглашения. Присутствие обязательно. Ведем себя уверенно, безукоризненно доброжелательно по отношению друг другу и гостям вечеринки. Улыбаемся, шутим, в общем, все, как обычно. И таких вылазок в свет в течении ближайших недель должно быть как можно больше. Внушите людям, что у вас все хорошо, и вам совершенно нечего скрывать.
- Все понятно, Клив. - кивнула Джил. - Я предвидела, что так и будет. Проблема в том, что мне нужно возвращаться к учебе, если меня еще не отчислили. Я писала заявление, но мой отпуск давно закончился.
- Все в порядке я сегодня созванивался с Фредди Боллинджером, твоим ректором. Ты продолжишь обучения со следующей недели, с условием, что до конца года сдашь все тесты и контрольные по пропущенным предметам. - сообщил Даниэль. Джил благодарно улыбнулась, недоверчиво и удивленно глядя на него. - Мне было не трудно. Фредди хорошо знал моего отца, и был рад оказать услугу. - пояснил Дин.
- Это просто замечательно, я так соскучилась по своим подругам. А я могу претендовать на проживание в Watt Hall?
- Ты наглеешь на глазах, Джил. Эти места давно разыграны. Но мы решим этот вопрос позже. - Даниэль усмехнулся, посмотрев на Джиллиан. - Дайте этой женщине палец, и она откусит у вас руку по самый локоть.
- А теперь, друзья, продолжим. - произнес Клив, проигнорировав реплику Дина. - У меня есть примерный перечень вопросов, которые будут задавать журналисты. Попробуем научиться четко и спокойно отвечать на любой из них, но будьте готовы и к неожиданностям. Даже я не могу предугадать ход мыслей пронырливых писак, голодных до скандальных сенсаций. Они пойдут на все, чтобы разорвать вас на части, ну, а ваша цель - не допустить этого.
Все возможные варианты развития событий обсуждались до глубокой ночи. Клив снова и снова изводил собравшихся, задавая иногда совершенно провокационные вопросы, порой абсолютно не относящиеся к теме, и даже не затрагивающие никого из задействованных лиц.
- Не позволяйте себе расслабиться. Вас будут намеренно уводить в сторону, чтобы потом поставить в тупик и обескуражить неожиданным вопросом, к которому вы не будете готовы. - напутствовал он участников собрания.
