– А я бы с удовольствием поехала, – заявляю я, заходя в кухню.
Эндрю таращится на меня.
– Подожди секунду, – говорит он Эйдану и прикрывает микрофон. – Ты хочешь поехать в Чикаго? – с легким удивлением спрашивает он.
– Конечно, – улыбаюсь я. – Мы бы там чудесно провели время.
Почти вижу, как лихорадочно крутятся колесики в его мозгу. Возможно, Эндрю мне не верит. Возможно, он думает о снежных сугробах и пронизывающем ветре. Потом на его лице появляется улыбка. Он кивает и снова подносит мобильник к уху:
– Эйдан, давай я тебе перезвоню минут через десять? Хорошо? Ну, давай. Не прощаюсь. – Он разрывает связь, потом поворачивается ко мне. – Ты серьезно? Я думал, тебе хочется пожить в Роли.
Я подхожу к холодильнику, достаю бутылку с апельсиновым соком.
– Да, вполне серьезно, – говорю я, глотая сок прямо из горлышка. – Похоже, идея принадлежит Мишель.
– Эйдан говорил, что она волновалась за тебя и предложила погостить у них, – кивает Эндрю.
– Волновалась за меня? – Я делаю еще глоток и ставлю бутылку на барную стойку. – Очень мило с ее стороны. Но я надеюсь, что, когда мы туда приедем, я не попаду в такую же идиотскую ситуацию, как здесь с заботливой Натали.
– О чем ты говоришь? Мишель совсем другая, – мотает головой Эндрю и для пущей убедительности добавляет: – Она совершенно не похожа на Натали.
– Эндрю, я ведь имела в виду совсем не то.
– Естественно, – соглашается Эндрю. – Но Мишель абсолютно права.
Я знакома с Мишель и могу подтвердить: она точно не похожа на Натали.
А потом начинает действовать проглоченная таблетка. Голова уже не сидит, а болтается на плечах, готовая оторваться и упасть. Я чувствую покалывание во всем теле: от макушки до пяток. Окружающий мир теряет резкость очертаний, и мне приходится приложить усилия, чтобы сфокусировать зрение. Машинально хватаюсь за край стойки.
– Ну, блин, – бормочу я и сильно моргаю.
– Ты не перегрелась в ванне? – спрашивает Эндрю, изумленно поглядывая на меня.
Я глупо улыбаюсь и чувствую, как воздух кухни ударяется о мои зубы.
– Ничуть. Все в полном порядке.
Он склоняет голову набок:
– Знаешь, я не видел у тебя такой улыбки с тех пор, как надел кольцо тебе на палец.
Эндрю тоже улыбается, однако любопытство в его чувствах преобладает.
Я подношу палец к глазам и любуюсь кольцом, которое он подарил мне в знак помолвки. Стоило меньше сотни баксов. Наверное, многие невесты сочли бы его неподходящим для такого случая. Ну и пусть. А дело было так. Я увидела это кольцо в одном техасском магазинчике и сказала Эндрю, какое оно красивое.
* * *
– Оно мне нравится, – сказала я, держа кольцо так, чтобы солнце играло в гранях камня. – Простое и в то же время… какое-то особенное.
Я вернула кольцо продавщице, и та положила его под стекло витрины.
– Значит, ты не из тех девушек, для кого лучшие друзья – это бриллианты? – спросил Эндрю. – И ты не мечтала о кольце с таким здоровенным камнем, что руку пришлось бы возить на тачке?
– Ни в коем случае, – засмеялась я. – В таких кольцах нет ничего особенного, если не считать цифр на ценнике.
Мы вышли из ювелирного магазинчика.
– Помнишь, что ты однажды сказал? – спросила я.
– Всего не упомнить.
Я улыбнулась, взяла его за руку. Мы побрели по тротуару, потом завернули за угол, намереваясь посидеть в кафе.
– Ты сказал: «Секрет сексуальности – в простоте». Я даже могу напомнить, где ты это говорил. В доме твоего отца, когда читал мне лекцию о недопустимости тратить час на прическу, макияж и прочие женские штучки.
Эндрю улыбался, вспоминая тот день. Потом вдруг обнял меня и прижал к себе:
– Да, я так говорил. Секрет сексуальности – в простоте. Могу повторить.
– И секрет красоты – тоже.
На следующий день Эндрю купил это кольцо. Затем, в свойственной ему манере, преклонил колено и произнес слова, более привычные в позапрошлом веке:
– Согласна ли ты, Кэмрин Мэрибет Беннетт, самая прекрасная женщина на планете Земля и мать моего ребенка, оказать мне честь, став моей женой?
– Только на планете Земля? – с заметной долей недоверия уточнила я, искоса глянув на него.
Эндрю смешался, но быстро нашел ответ:
– Я могу говорить лишь о том, что видел своими глазами. Инопланетянок пока не встречал.
Нас обоих разбирал смех. Потом лицо Эндрю вновь стало серьезным. Мне не оставалось ничего иного, как тоже погасить улыбку.
– Ты выйдешь за меня? – спросил он.
По моему лицу катились слезы. Я ответила долгим крепким поцелуем. Настолько крепким, что мы оба повалились на ковер, и там я чуть ли не миллион раз сказала Эндрю «да».
Он уже просил меня выйти за него в тот день, когда я сообщила ему, что беременна. Но ему хотелось сделать это торжественно и по всем правилам. Такое запоминается на всю жизнь.
* * *
– Ты куда уплыла? – спрашивает Эндрю и машет рукой у меня перед глазами.
Я выныриваю из прошлого и возвращаюсь в настоящее. Эта чертова таблетка превратила меня в воздушный змей на хлипкой нитке. Сейчас для меня главное, чтобы Эндрю ничего не заподозрил. «Будешь знать, как глотать невесть что», – мысленно говорю я и отчаянно пытаюсь взять себя в руки.
Думаю, перепады настроения какое-то время продолжаются и после… прерванной беременности. Кэмрин то сидит, вся задумчивая, то вдруг залипает на комедийный сериал и безудержно хохочет. Но она счастлива, и кто я такой, чтобы решать, как ей выражать свои чувства?
Однако ее внезапное желание сменить обстановку и уехать из Роли хотя бы на уик-энд кажется мне странным.
– Почему так спешно? – спрашиваю я. – Нет, если ты хочешь, я с удовольствием поеду. Но я подумал, что тебе захочется пожить в Роли, подыскать нам квартиру и так далее.
– Я… Конечно, – говорит она.
Ее «конечно» может означать что угодно. Кэмрин довольно странно улыбается. Наверное, это после вчерашнего.
– Я подумала: почему бы не съездить, пока есть возможность? Когда я найду работу, выкроить свободный уик-энд будет намного сложнее. – Она прижимает руки к животу, переплетает пальцы и нервозно ими шевелит.
– Ты… – Я умолкаю. Не хочу делать то, чего она так настоятельно всех нас просила не делать: донимать ее вопросами, как она себя чувствует, и не говорить поминутно, что мы за нее волнуемся. – Сейчас позвоню Эйдану и скажу, что мы прилетим к ним на выходные. – Я жду, когда она согласится или возразит. Но Кэмрин молчит, и я продолжаю: – Раз так, сегодня мне нет смысла лететь в Техас за вещами. Слетаю после возвращения из Чикаго.
