Рашад весь дрожал от нетерпения. Его тело молило об удовлетворении. Как уговорить Тильду? Как заставить ее сдаться? Ответ был слишком очевиден. И возникшая в ту же секунду ненависть к Тильде была ничуть не слабее желания. Мужчина сжал руки в кулаки.
— Сколько? — прошипел он. — Сколько ты хочешь за то, чтобы лечь со мной в постель?
Шок заставил Тильду побелеть как полотно. Неужели Рашад все еще считает ее потаскушкой? Ну конечно же! Разве она не согласилась переспать с ним в обмен на стабильность для своей семьи?
— Мне не нужны твои деньги, — глухо проговорила девушка. — И никогда больше не предлагай мне что-либо подобное.
— Тогда зачем лишать нас того, чего мы оба хотим?
— Для меня секс нечто большее, чем для тебя. Возможно, я и пошла против собственной гордости, чтобы спасти семью, но больше я не продаюсь. Мне жаль, если ты посчитаешь мое требование нечестным, однако мне кажется, что оно вполне справедливо в свете того, что мне придется в угоду всем играть роль твоей жены. Мне нужна отдельная спальня.
— Ты уверена? — Рашад нахмурился. Он не верил своим ушам. Ведь Тильда его жена. Так неужели она не испытывает тех же желаний, что и он?
— Это все, что мне от тебя нужно, поверь. — Девушка ни за что бы не призналась, что хочет его всеми фибрами своей души. Гордость не позволяла ей этого сделать. И Тильда не собиралась спать с мужчиной, который считает ее продажной. Рашад сам себе навредил. Несколько приятных слов, пусть даже о красоте заката в пустыне, и она, несомненно, отдалась бы ему. Но романтические разговоры о закатах и звездах были явно чужды Рашаду.
— Будь по-твоему. Я ухожу. У меня еще есть работа. Прошу меня извинить.
Дверь за ним закрылась, и Тильду окутала тишина. Зловещая, невыносимая тишина. Девушка медленно вдохнула, прикоснулась пальцами к разгоряченным губам и почувствовала, что близка к слезам. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы взять себя в руки.
Тильда в одиночестве пообедала в дворцовой столовой с мраморными стенами и полом. Она попробовала все, что перед ней ставили, но не чувствовала вкуса. Что пошло не так между ней и Рашадом? Когда он начал считать ее дешевкой? Почему он думает, что за его спиной она встречалась с другими мужчинами? Он ведь умен, логичен. Тильда не знала, какие доказательства ее распутства он посчитал неоспоримыми, но она должна была докопаться до них во что бы то ни стало.
Сидя в тишине столовой, Тильда вспоминала то время, когда она была безумно влюблена в Рашада, вспомнила моменты радости и счастья. Однажды на нее едва не наехала машина, и Рашад защитил ее, укрыв своим телом. Она была тронута до глубины души тем, что он поставил ее безопасность превыше собственной.
Рашад тянулся к Тильде, но она боялась полностью довериться ему, не желая испытывать боль от разбитого сердца, что казалось ей неизбежным, именно поэтому и держала его на расстоянии. А потом он неожиданно бросил ее… Это было как гром среди ясного неба.
Рашад пригласил Тильду на ланч. Она сидела в кафе и ждала его. Время шло, а он все не появлялся и даже не позвонил. На следующий день, умирая от волнения, что с Рашадом могло что-то случиться, Тильда пришла к нему домой, но его люди отказались впустить ее. Ни объяснений, ни извинений, ничего… Решив, что она чем-то обидела его, Тильда решила подождать. Но когда без него стало совсем невыносимо, девушка от друзей узнала, где он, и пошла туда.
Рашад был приглашен на вечеринку в дом Леонидаса Паллиса. Сквозь толпу она увидела его на диване с какой-то рыжеволосой девицей. Рашад, который не любил публичных проявлений нежности, целовал ее. Что-то внутри Тильды сразу оборвалось, когда все ее иллюзии разбились о жестокую реальность. Она уверилась в том, что он ее бросил, променяв на более доступную сексуальную девушку. Какова же была ирония судьбы в том, что именно тогда Тильда поняла, как сильно любит его!
Вспомнив о предательстве Рашада пять лет назад, Тильда гордо вздернула подбородок. Ни за что она не даст ему шанса заставить ее снова пройти через нечто подобное! Пусть ее до сих пор влечет к нему, как глупую бабочку влечет пламя свечи, но это не значит, что она поддастся своей слабости или даже позволит Рашаду заподозрить, что эта слабость существует. Обстоятельства уравняли их в правах. И теперь она поможет ему в обмен на списанный долг. Однако Рашад не сможет относиться к ней как к наложнице, ведь они женаты.
Тильда расправила плечи. Ее глаза светились огнем. Пусть они не будут спать вместе, но она станет ему идеальной женой на публике. К тому моменту, как для Тильды придет время покинуть Бахар, принц Рашад Хусейн аль-Зафар и его семья будут чувствовать себя так, будто будущий король потерял самое дорогое, что у него было. Но ни за какие деньги, даже если Рашад будет стоять перед ней на коленях, она не останется с ним!
В уединении своего кабинета Рашад в третий раз пересматривал кассету с записью. Оператор следил за каждым движением Тильды на детском концерте. Тильда вела себя совершенно естественно! Потрясающе! Все слуги во дворце уже души не чают в новой госпоже.
Да и бахарские журналисты, похоже, тоже успели полюбить новую принцессу.
Когда сестры Рашада взяли ее с собой в Джумию, чтобы пройтись по магазинам, папарацци буквально облепили их машину, чтобы взглянуть на Тильду.
Узнав об этом, Рашад не поскупился на охрану для своей жены, ставшей невероятно популярной. Как, черт возьми, хорошо вела себя Тильда во время концерта. Тепло и искренне улыбалась и проявляла интерес ко всем детям, которые подходили, чтобы поговорить с ней. Ее ум и обаяние вызвали множество восторженных комментариев. Какой-то карапуз оставил на ее платье грязный след от своей ладошки, а она только рассмеялась. Меньше чем за месяц Тильда стала самой узнаваемой девушкой в Бахаре.
Так кто же сказал, что камера никогда не врет? Была ли это та самая женщина, которая однажды предала его, выудила из него деньги и спала с другими у него за спиной? То, что Тильда до сих пор не упала в объятия Рашада, могло означать, что в ее жизни есть другой мужчина. Может быть, эта девушка просто выдающаяся актриса? Она дает людям то, что им хочется видеть и слышать, как однажды уже сыграла невинного ангела перед Рашадом. Ведь, признаться, мужчина хотел от Тильды невинности, когда впервые встретил ее. Тильда показалась ему настоящей жемчужиной, и он даже собирался жениться на ней.
Рашад нахмурился, сидя перед экраном телевизора. Ему никак не удавалось усмотреть в поведении Тильды хоть каплю неискренности. Каким-то чудом Тильде удавалось скрыть темную сторону своей натуры и от Рашада, и от всего Бахара. Но, возможно, Тильда поняла ошибки прошлого и изменилась?
