— У меня появилась идея, — сообщил Лассаль, попросив счет. — Давайте вечером придумаем что-нибудь особенное. Например, поедем в какой-нибудь клуб. — Он взглянул на Джорджию и улыбнулся. — Как вам такая мысль?
— Звучит неплохо.
А ведь сейчас она только что согласилась остаться еще на одну ночь. Во время обеда Жан-Клод объяснил ситуацию с пропавшей коллекцией, которая в двух словах сводилась к тому, что потребуется еще некоторое время, а присутствие девушки не помешало бы благоприятному развитию событий.
— О'кей, — согласилась Джорджия, изо всех сил стараясь не выдать голосом своего радостного возбуждения. На самом деле она очень надеялась, что он попросит ее остаться.
— Если пожелаете, мы можем отправиться в мой любимый джаз-клуб, — предложил он. — При условии, что вам нравится эта музыка.
— Вообще я люблю джаз, хотя это и недавнее мое увлечение. Телони Монк и Оскар Питерсон сейчас меня очень интересуют. — Как раз за день до того, как Джорджия впервые встретила Лассаля, она приобрела пару дисков.
— Тогда так и сделаем. Сегодня вечером там как раз играет пианист, который обычно исполняет репертуар Оскара Питерсона. — Он наклонился вперед и взял девушку за руку, переплетя ее пальцы со своими. — Видите, какие мы хорошие партнеры? У нас сходятся даже музыкальные вкусы.
Именно об этом Джорджия как раз и думала, хотя и пыталась подавить в себе эти мысли. Она также тщетно пыталась высвободить свою руку. В любом случае она уже сдалась.
— Ну, значит, договорились. Тогда пойдемте. У нас еще есть дела. — И, не выпуская ее руки, Лассаль повел девушку между столов, мимо бара к выходу.
Мысли Джорджии путались. События сменяли друг друга с молниеносной быстротой. Обед. Затем джаз-клуб. А что потом? Ясно одно — все закончится иначе, нежели прошлой ночью, когда они оба отправились спать даже без прощального поцелуя!
Ну а сейчас насколько далеко она позволит себе зайти? Разрешит ему любить себя? Отбросит ли все сомнения, дав событиям развиваться своим чередом? Девушку охватило волнение. Больше всего на свете она желала именно этого.
Поглощенная собственными мыслями, Джорджия очнулась, когда была практически вытолкнута за дверь. Но что-то заставило ее обернуться на Жан-Клода, и девушка поразилась мрачному выражению его лица.
— Что случи?.. — начала было она, но остановилась на полуслове, потому что за секунду до того, как закрылась дверь, через плечо Лассаля сама увидела, в чем дело.
За столиком у входа сидела женщина. Весьма привлекательная блондинка, одетая в элегантный красный костюм в клетку. Но трепетать Джорджию заставило другое — ее взгляд.
Подобно взгляду горгоны Медузы, ее взгляд словно хотел превратить их в камни.
— Кто была эта женщина?
Не прошло и двух минут, а Джорджия уже сидела на заднем сиденье такси. Она до сих пор не могла отдышаться.
Жан-Клод встретил вопрос девушки озадаченным взглядом.
— Какая еще женщина? — спросил он.
Джорджия почувствовала, что ее буквально захлестывает гнев. Неужели он думает, что Джорджия ослепла? О Господи, за кого он ее принимает?
Девушка повернулась к Лассалю, обличающе пронзая его взглядом.
— Не пытайтесь притворяться, что не понимаете, о чем я говорю. Я прекрасно ее видела за столиком у входа в ресторан. Довольно привлекательная светловолосая особа в красном клетчатом костюме.
— Не видел я никакой женщины в красном костюме. — Жан-Клод смотрел на девушку так, словно действительно не имел ни малейшего представления о предмете разговора.
Великолепно сыграно, Лассаль, но боюсь, это не сработает, подумала Джорджия.
— Зачем же вы тогда от нее убегали, если даже в глаза не видели этой женщины? В таком случае побег выглядит очень странным.
— Вы правы, выглядел бы. — К досаде девушки, Лассаль улыбнулся. — Но бежал я не от этой дамы, кем бы она ни являлась. Я лишь пытался скрыться до того, как один джентльмен в баре повернется и узнает меня.
— Ага. Значит, вы спасались бегством от джентльмена? — Всем своим тоном она давала понять, что не поверила ни единому его слову. Улыбка не сходила с лица Жан-Клода.
— Термин «джентльмен» я употребил весьма условно. Человек, о котором я говорю, является коллегой Дюваля. И я не хотел, чтобы он увидел нас вместе и сообщил Дювалю о том, что мы объединились. Хотя он, возможно, и не догадался бы, кто вы такая, но в данных обстоятельствах я решил, что рисковать не следует.
Джорджия притихла на время. Либо она поняла все абсолютно превратно, либо же Лассаль оказался на поверку исключительно умным и изобретательным лжецом. Девушка пребывала в растерянности. Что же в таком случае правда?
Немного смягчив тон, она спросила:
— А женщина тогда кто? Она сидела, злобно глядя на нас. Я не знаю, что и вообразить.
Жан-Клод пожал плечами.
— Боюсь, я тоже не имею ни малейшего представления. — Он замолчал и окинул девушку веселым взглядом. — А как вы думаете, кто она? У меня сложилось впечатление, что какие-то предположения у вас все же есть.
Вот она и попалась! Ведь то, о чем она подумала, было очевидным. Джорджия предположила, что дама была разъяренной, ревнивой подругой Лассаля, — а ведь девушка и сама себя вела почти так же, учитывая, как она набросилась на него!
Скорее умру, чем признаюсь в этом! — подумала Джорджия. Она повернулась к Жан-Клоду с каменным выражением.
— Насколько я понимаю, вы должны ей деньги.
Такой вариант весьма позабавил Лассаля.
— Возможно, вы правы. — Выражение его лица тоже оставалось непроницаемым, но в глазах стоял смех. — Или, может быть, она моя бывшая любовница?
— Думаю, такая вероятность тоже есть. — Джорджия изо всех сил старалась не измениться в лице, словно ей не было дела до того, какое объяснение окажется верным. — Мне кажется, у вас повсюду есть бывшие подружки, склонные посылать вам подобные взгляды.
— Ваша правда.
— Вы по крайней мере не отрекаетесь.
— Конечно, нет. Признаю, что брать в долг — один из моих грехов. — Жан-Клод улыбнулся. — Ведь говорят, что признание грехов — уже искупление вины.
Можно подумать, он заботится об искуплении! Это же смешно! Ни малейшей, хотя бы мимолетной тени раскаяния не коснулось его совершенного лица. Скорее наоборот. Его явно позабавили обвинения Джорджии. Она сильно ошиблась, решив утром, что Лассаль, возможно, вовсе не волокита. Он типичный донжуан.
Теперь, когда девушка ясно это поняла, о глупых мечтах насчет возможного романтического вечера не могло быть и речи. Ничего не получится. Ничего. Она вернется к своей прежней политике сохранения дистанции между ними. Единственно возможными отношениями с Жан-Клодом могут быть только чисто деловые.
