— Получается, что кодекс мужской дружбы более суров, нежели я предполагала.
— Поехали. Я должен доставить тебя домой, убедиться, что с тобой все в порядке. Заодно, может быть, познакомлюсь с твоей разочаровавшейся в браке подружкой.
— Ее зовут Вася.
— Замечательно. Василиса Премудрая, надеюсь?
— Василиса перемудрившая, по-моему, — поджав губы, заметила Лада.
— Тебе виднее.
Уже сидя в такси, Лада крепко сжала его ладони. Владлен кисло улыбнулся. Его голубые глаза погасли.
— Не заставляй меня чувствовать себя виноватой. — Лада поцеловала его в щеку. Она не знала, почему оправдывается. В конце концов она не давала клятвы, что именно сегодняшний день станет началом их близких отношений.
— Все в порядке. Просто мне обидно расставаться с тобой так рано. Я рассчитывал, что мы простимся далеко за полночь. — Это был самый откровенный намек на несостоявшийся секс.
— Мы все наверстаем, — убедительно сказала Лада. Владлен как-то недоверчиво посмотрел на нее, но промолчал. Такси остановилось у ее подъезда.
— Когда мы снова увидимся, Лада?
— Когда скажешь. — Она продолжала игру, правила которой были известны только ей одной. В них курсивом было выделено главное: никакого секса, ждать, пока у мужчины лопнет терпение. Это была своеобразная проверка того, насколько влюбленный взрослый человек может себя контролировать. Разумеется, если на самом деле влюблен. В свою очередь Лада не чувствовала себя обделенной после незапланированного утреннего приключения с Гаврошем, а вот Владлену, кажется, было уже нелегко. Это читалось в его глазах.
«Что его удерживает от того, чтобы взять инициативу в свои руки? Почему он не напрашивается на кофе? Он явно трахается еще с кем-то, а мне демонстрирует свое невообразимое уважение и благоговение. Ждет, что я сама потащу его в постель? Может ведь и не дождаться, а жаль…» — Мысли роем пронеслись в голове Лады за те мгновения, пока Владлен почтительно целовал ей руку, а потом смотрел глазами больной собаки, нуждающейся в ласке хозяйки. Это привело Ладу к еще одному неутешительному заключению: «Если он действительно такой нерешительный — этот мужчина не для меня. А начинал так романтично, так необычно…» Вздохнув, Лада вспомнила, как небрежно он протянул ей визитку через опущенное стекло. Громко играла музыка, и этот еще совсем незнакомый седовласый мужчина излучал столько сексуальности, едва скрываемой необузданности. Куда все подевалось? Может быть, она сама виновата? Задавила его своим твердым характером, своими рассказами об успехах на работе, своими впечатлениями об отдыхе на Бали. Ей нужно, чтобы ее обхватили сильные мужские руки. Ей самой хочется стать пластилином в опытных руках, но при этом ни в коем случае не допустить, чтобы об этом догадались. Задача трудновыполнимая, но Лада не намеревалась отступать.
— Я позвоню, — тихо произнес Владлен и вышел из машины, чтобы, как истинный джентльмен, подать даме руку.
Одарив его самым обнадеживающим взглядом из тех, что имелись в ее богатом арсенале, Лада легко взбежала по ступенькам к двери подъезда. На секунду замешкалась, чтобы оглянуться, но передумала. Потом заколебалась — подниматься пешком или воспользоваться лифтом? Вася всегда говорила, что лестница — отличная площадка для тренировки. Если нет никаких занятий в спортзале, может быть, стоит пройтись? И пусть шикарный лифт с огромным зеркалом служит для тех, кто пренебрегает собственным здоровьем. Она же о нем заботится.
Медленно поднимаясь на свой этаж, Лада поймала себя на том, что вспоминает не о Владлене, а о букете ромашек, который остался у нее на рабочем столе. Странный товарищ этот Эльдар Гаврошенко. Понравилась она ему или он решил, что за букет ромашек снова получит возможность поиметь ее в своем просторном джипе? Дудки! Зародыши альтруизма засохли в ней еще в период общения со своим первым мужчиной, а было это давно. Так что процесс необратимый.
— Вася? Ты уже ждешь меня? — У ее дверей сидела Вася. На часах было начало одиннадцатого.
— Жду. Привет. — Она поднялась и виновато посмотрела на подругу. — Я тебе все испортила, да?
— Ты раньше времени. Я могла еще спокойно пить кофе в ресторане.
— Извини, что так получилось. Называется — ни себе ни людям.
— Хватит тебе причитать. — Открыв дверь, Лада прошла первой. — Заходи, Платоновна. Будь как дома.
— Спасибо.
Оставив сумки в прихожей, они прошли в гостиную.
— Хочешь чего-нибудь перекусить? — спросила Лада.
— Нет. — Вася машинально отметила безукоризненный порядок, царящий в квартире Лады. Недавно сделанный стильный ремонт, страсть подруги к чистоте и желание удивлять — все это нашло свое воплощение в обстановке, которую она создала. — Как у тебя здорово!
— Спасибо, мне самой нравится, — без ложной скромности ответила Лада. — Пойдем на кухню.
— Пойдем.
— Я бы выпила молока. — Лада направилась в кухню, подозревая, что не найдет в холодильнике и намека на молочные продукты. Она оказалась права: апельсиновый сок, бананы, грейпфруты, тушеная баранина и всякая всячина для бутербродов.
— Не знала, что ты любишь молоко. — Вася стояла, опираясь на дверной косяк.
— Не люблю, но сейчас бы выпила, — подняв вверх указательный палец, ответила Лада. — И знаешь, откуда желание? Его породило точное знание того, что в холодильнике молока нет. Так всегда бывает. Например, с сигаретами. Если я знаю, что моя пачка пуста, нечего и пытаться уснуть. Нужно пойти и купить сигареты. Иначе среди ночи я почувствую самое жгучее, непреодолимое желание закурить. Это тот вид желания, с которым невозможно бороться, его нужно просто утолить. То же с мужчинами. Когда они рядом, то кажутся чем-то обыденным, а стоит им немного отдалиться, как мы ощущаем непреодолимое желание их общества.
Лада болтала, осознавая, что тем самым лишает свою подругу возможности начать свой рассказ о крушении надежд на идеальный брак. Чисто по-женски Лада наслаждалась тем, что Вася из деликатности терпеливо слушала ее бред. Это была своеобразная месть за то, что, став богатой, любимой (не без ее помощи), оставаясь красивой и здоровой женщиной (природный дар), Вася умудрилась вообразить, что она несчастна. С ней всегда так. Она умеет создать проблему из ничего. Лада негодовала. Ей бы такого мужа, как Лузгин. Уж она бы не стала конфликтовать из-за того, что он поздно возвращается с работы или проводит время за карточным столом. Да ради бога, ведь у каждого человека должна быть отдушина. Это то, что позволяет сохранить индивидуальность, собственное «я». Разве можно с этим бороться? Подумаешь, муж-бизнесмен задерживается на работе. Нужно было выходить замуж за дворника. Еще лучше — сторожа с графиком «сутки-трое». Все это Лада незамедлительно выложила оторопевшей Васе без всякого перехода. Только что говорила о молоке и через секунду — учила подругу уму-разуму.
— И никто тебе не обещал, что Лева будет сидеть у твоих ног с утра до вечера, — распалялась Лада. Она сама не знала, что это на нее нашло. Хотела успокоить, а на деле получалось, что напала по полной программе. Автоматически насыпая заварку в чайник, Лада выставила чашки, достала клюквенное варенье. — Мужчине его занятости, его масштаба, если хочешь знать, даже любовницу простить можно…
— Что?! — Вася задохнулась от негодования. — И это говоришь ты? А как же быть с твоим Владиком, фотографии которого тебе подсунули доброжелатели?
Это был удар ниже пояса. Лада мгновенно замолчала. Измены последнего официального мужа в свое время чуть не доконали ее. Красавец-муж оказался не только альфонсом, но еще и бабником. Причем партнершу себе выбрал ну совершенно никакую. Ладу тогда оскорбил не столько сам факт измены, так и то, на кого ее променяли. Хоть бы было на что позариться, может, было бы не так больно. Но сегодня Вася уколола ее правильно. Получалось, если бы Владик работал, а не сидел у нее на шее, она бы закрыла глаза на происходящее?
— Согласна, что погорячилась, но ты… — Лада взяла вскипевший чайник и со всего размаху поставила его на стол. — На кой хрен напоминать мне о том, что меня вываляли в дерьме? В отместку, да?
