Клянусь, я мог реально слышать, как все бегающие мысли встали на свои места в моей голове, словно кусочки паззла.
Он — со своим грязным ртом, разбрызгивающим ругательства, и не застёгнутой ширинкой.
Она — уже полностью на ногах. Верх ее топа был разорван, обнажая одну грудь, прикрытую лифчиком.
Я видел, как сжались ее губы, а глаза превратились в маленькие щелочки, но затем в них вспыхнул огонь, как только она выкрикнула:
— Пошел ты!
Он сделал шаг по направлению к ней и поднял руку.
Не до конца осознав, что делаю, я оказался между ними, хватая его за предплечье и обхатывая ее талию второй рукой, и уводя за спину. Я мог чувствовать ее поверхностное дыхание за своей спиной.
— Кто, мать твою, ты такой? — воскликнул он, пытаясь вырваться из моего захвата.
— Блейк. Кто, мать твою, ты?
Он усмехнулся, с его губ сорвался рык, а в глазах читался вызов.
— Ты что, ее телохранитель?
Я поднял подбородок и расправил плечи. Возвысился над ним, заставляя своим взглядом его поежиться. Я знал, что могу справиться с ним. Легко.
— Я не знаю, хренова морда, а он ей нужен?
Он заново попытался отдернуть свою руку. Я усилил хватку. Затем у него вырвался циничный смешок.
— Удачи. Она хренова дразнилка — одевается как шлюха, но член не сосет, — он посмотрел на нее из-за моего плеча.— Ты дразнилка членов, сука!
Что-то во мне щелкнуло.
Кровь быстро заложила уши, а оцепенение, как я и надеялся, полностью прошло. Моя рука — та, которая прежде обнимала ее талию — двигалась быстро. Пальцы сжались в кулак и были готовы встретиться с его лицом.
И встретились бы — если бы не стоящая напротив меня блондинка. Между моей целью и мной. Всем своим весом, она тянула мою руку вниз, ее глаза расширились.
— Не нужно, — сказала она, — это не поможет.
Ее голос был тихим, но интонация заставила меня отступить. Я был так удивлен ее поведением, что отпустил поднятую руку Хреновой морды.
Бросая пронзительный взгляд за ее спину, я попытался сказать ровным тоном в качестве предупреждения:
— У тебя ровно три секунды, чтобы убраться отсюда до того, как я надеру тебе задницу.
Ее теплые руки сейчас уже упирались мне в грудь, их давление заставляло меня резко вздыхать. Мой взгляд упал на нее. В глазах читалась мольба.
Я услышал: «Черт с этим», и тогда послышались тяжелые шаги по тротуару, звук слышался все дальше и дальше. Мои глаза все так же смотрели на нее. Казалось, что прошла вечность, прежде чем девушка отвела взгляд.
Я заморгал, по-моему, впервые за все это время.
Вдруг я заметил, что ее руки все еще лежали на моей груди.
— Блин, прости, — сказала она, отдергивая их и пряча за спиной.
Я сглотнул. Это прозвучало так хрипло и стеснительно громко, громче, чем билось мое сердце в барабанных перепонках.
— С тобой все в порядке? — спросил я ее. Слегка отклонившись, я наконец-то смог достаточно расслабиться, чтобы начать дышать.
— Да, а ты как?
Выпрямившись, я осторожно начал изучать ее. Она была в беспорядке. Поцарапанные колени. Растрепанные волосы. Одна туфля потерялась. Я начал отводить глаза, когда мой взгляд упал на ее фиолетовый лифчик, который хорошо было видно из-под топа.
Перевел взгляд на нее, как вдруг девушка скрестила руки на груди, прикрывая себя. Она нервно покусывала губу, но все остальное оставалось прежним. Никто не шевелился, пока она медленно не подняла руку и не потерла свою щеку.
— Спасибо, — прошептала она.
Мои брови сошлись на переносице. Прошло много времени с тех пор, как я слышал такую неподдельную искренность.
— Без проблем. Правда.
Она попыталась улыбнуться и затем привела в порядок свой топ, сбрасывая оставшуюся туфлю. Она так и стояла там, босая и дрожащая. В одной руке держала свою туфлю, а другой прикрывала грудь.
— Что ж, спасибо, что спасли меня, — она мягко засмеялась, кидая быстрый взгляд на дорожку позади нас. — Мне лучше идти.
Я кивнул, кусая палец руки. Потом во мне проснулся здравый смысл, и я встал перед ней, не давая ей уйти.
— Ты не должна идти куда-либо одна, особенно... — я запнулся. В таком виде? Это было явно не то, что нужно было сейчас говорить. — ... особенно так поздно ночью.
Девушка скромно улыбнулась.
— Со мной все будет хорошо, — заверила она меня, оглядываясь на темноту вокруг нас.
Она вновь задрожала.
Я вытащил свою майку, которую завернул за пояс шорт и протянул ей.
— Она, возможно, мокрая от пота и может немного вонять, но тебе будет теплее.
Ее лицо расслабилось, а губы изогнулись в улыбке
— Спасибо, Блейк.
— Пожалуйста, эммм?..
Она сделала паузу, изучая мое лицо.
— Эбби.
— Эбби, — я кивнул в знак подтверждения. — По крайней мере, позволь мне проводить тебя, до места, куда тебе нужно.
Казалось, что она сомневается, перед тем как кивнуть.
— Мне нужно найти свою сумочку и мобильный, — она секунду изучала меня. — Вряд ли ты где-то прячешь телефон, которым можно было бы посветить?
Я посмотрел вниз на свои шорты и кроссовки.
— Нет, но он есть в машине, — я указал в направлении парковки. — Мы можем взять его и вернуться.
Она пробормотала проклятья себе под нос.
— Забудь. Боюсь, мы не сможем найти обратную дорогу сюда. Не тогда, когда так темно. Я вернусь утром или около того.
Я улыбнулся. То, насколько хорошо я знал этот парк, в данной ситуации являлось отличным преимуществом.
— Я знаю, где мы. Все нормально.
— Ты уверен? Ты, наверное... куда-то шел? — скривив лицо, спросила она.
Мой смешок эхом отразился в воздухе.
— Да, Эбби, я уверен. Куда, по-твоему, я шел в таком виде?
Тогда она улыбнулась. Изумление искрилось в ее глазах.
— Я не знаю, — она пожала плечами. — Чтобы убить кого-нибудь?
— Что? — спросил я, удивленный ее остроумием. Развернулся и пошел в сторону стоянки.
Когда она поравнялась со мной, то продолжила:
— Ну подумай. Сколько раз ты слышал в новостях о мертвых телах, найденных в парках? Ты знаешь, кто их всегда находит? Бегуны.
Я повернулся к ней, слегка наклонив голову, пытаясь понять, серьезна она или нет. Она пыталась скрыть свою улыбку перед тем, как добавить:
— Мне кажется немного подозрительным, что вы, бегуны, всегда оказываетесь первыми на месте преступления. Моя теория состоит в том, что вы все — группа убийц, и вы никогда не попадаетесь, потому что используете прикрытие бегунов. Не удивлюсь, если у вас есть подпольный клуб, в котором вы сравниваете свои записи и хвастаетесь тем, как справились со своими убийствами.
Я запрокинул голову и рассмеялся.
— Это потрясающая теория!
— Хорошо, — сказала она, слегка подталкивая меня локтем. — И, когда ты меня убьешь, ты будешь знать, что я была в курсе твоих дел, приятель.
