Завязалась переписка. Американцам понравились и фотографии, и картинки, а от рассказов они пришли в полный восторг.
И в один прекрасный день пришло приглашение – по настоящей наземной почте, в конверте со множеством печатей и ярких марок. Увидев такой раритет, детишки пищали от восторга, как будто сова принесла им письмо из магической школы. Они вырывали конверт из рук у друг друга, жадно рассматривали марки и даже нюхали бумагу.
Содержание письма тоже отдавало сказкой. Их ждали в Сан-Франциско! Весь английский класс, пятнадцать человек. Роль волшебника сыграл знаменитый идеалист-эколог, филантроп и по совместительству миллионер. Он был готов оплатить русским детям проживание, экскурсии и развлечения.
Изучив письмо, Эльвира Вадимовна улыбнулась, сдержанно похвалила и сказала, что возьмет организацию, формальности и переговоры с родителями на себя – теперь это дело школы, а нее, Марианны, личное дело!
С тех пор прошло два месяца. Директриса на вопросы Марианны щурила холодные серые глаза и отвечала туманно: «Все идет своим ходом, не беспокойтесь! Спонсоры согласились оплатить дорогу и еще кое-что по мелочи. Скоро начнем оформлять документы, и тогда хлопот у вас будет полон рот. Пока готовьте презентацию, доклады детей. Что там еще у вас? Решили снять мультфильм? Интересно. Но прошу, без самодеятельности. Потом мне все покажете. Помните, вы будете представлять школу – нет, страну! Нам с вами нельзя опозориться».
Поначалу Марианна немного переживала, что дело как будто выскользнуло из-под ее контроля, и занимались им другие, но потом успокоилась. А там навалились другие заботы – срезы, тесты, четвертные, олимпиады... Проект она не бросала. Вела дополнительные занятия, рисовала с детьми картинки. И мультфильм они вместе делали в кабинете информатики, и песни разучили. Но ведь уже март, в Сан-Франциско их ждут в начале июня. Вот, видимо, Эльвира Вадимовна и вызвала ее, чтобы дать новые указания. Теперь-то все и закрутится!
Марианна зажмурилась от удовольствия. Отпуск станет незабываемым! Вместе с классом они поедут на другой континент, через океан, в город крутых холмов и сказочных трамвайчиков. Вот это приключение!
---
2
Марианна постучала в дверь и услышала строгое «Войдите!»
В кабинете пахло дорогими духами и кофе, было солнечно и очень холодно. Директриса обожала свежий воздух и держала окна нараспашку зимой и летом. Марианна сразу же озябла, по спине побежали колючие мурашки.
Хозяйка сидела за столом, смотрела в монитор и с остервенением стучала по кнопке мыши.
– Вызывали, Эльвира Вадимовна?
Директриса крутанулась на кресле и глянула на прибывшую сузившимися глазами.
– Да. Садитесь, – она подбородком указала на стул. – Нам с вами предстоит непростой разговор.
– Здравствуйте, – проворковали из угла, и Марианна с неудовольствием увидела Полину Алексеевну Лялечкину, мать ее ученицы Анжелики. Марианна недолюбливала эту родительницу с ангельской внешностью и сладким голоском. В школу Лялечкина ходила, как на работу. Постоянно выясняла, как дела у ее Анжелочки, не придираются ли к ней учителя и почему учат ее не так, как ей, матери, виднее. Лялечкина держала дорогой парикмахерский салон, но когда-то закончила педучилище, поэтому лучше всех знала, как нужно преподавать. Спорить с ней было бесполезно. Парикмахерша слышала только себя, а всех учителей считала недоумками.
Когда Марианна увидела ее в кабинете, сразу заподозрила плохое. Неспроста Лялечкина здесь сидит. Значит, все-таки не из-за проекта вызывала ее директриса. Но с какими претензиями могла появиться Лялечкина? Анжелика по английскому успевала хорошо, на школьной олимпиаде взяла первое место. Марианна неплохо ладила с этой честолюбивой девочкой. Лялечкин-отец был очень приличный мужчина – вызвался сделать новые полки в класс, пару раз подвозил Марианну домой на большой, мощной машине, когда забирал дочку.
Затосковав, Марианна села на предложенное кресло и аккуратно, как отличница, сложила руки на коленях.
Директриса молчала и смотрела на нее, не мигая. Марианне она напоминала птицу. Эльвира Вадимовна была молода – лет сорок, и очень за собой следила. Лицо у нее было сухонькое, остроносое. Кожа смуглая, почти как у Марианны, но отливала горчицей – результат безмерной любви к соляриям. Директриса носила модную прическу. Короткие прядки окрашены в разные цвета – рыжий, каштановый и темный, точь-в-точь перья, которые кто-то хорошенько подпалил и пощипал.
Директриса продолжала молчать. На Марианну навалилось чувство приближающейся катастрофы. В чем она состояла, пока было неясно. Марианна разнервничалась и не выдержала.
– Что-то случилось, Эльвира Вадимовна? – спросила она с подобострастием, которое ей самой не понравилось
– Случилось, – обронила директриса, решив, что подчиненная дошла до нужной кондиции. – Случилось чепэ, и нам надо что-то с ним делать. Как вы это объясните?
Директриса картинным жестом развернула к Марианне экран ноутбука.
Марианна с недоумением уставилась на галерею фотографий и ахнула, когда поняла, что именно видит. Эта была ее собственная страница в фейсбуке. Альбом студенческой поры: праздник в арт-клубе, где Марианна три года назад подрабатывала за стойкой бара.
Директор клуба был большой затейник. В тот вечер он устроил День Нептуна. Все сотрудники оделись русалками, моряками и водяными, нацепили смешные парики, раскрасили лица и пели песни про бригантины, каравеллы и морского дьявола, к которому ушла шальная морячка. В танцзале установили бассейн, работали фонтаны и генераторы пены.
Вот и она, Марианна – смуглая, красивая, в закрытом купальнике и зеленом парике, демонстрирует на камеру рыбий чешуйчатый хвост из органзы и проволоки. Хвост крепился к талии и ужасно ей мешал – цеплялся за все подряд, но было весело, она вместе с девчонками выходила на сцену и отплясывала танец русалок.
Хорошее было время! Марианна вздохнула.
– Как вы это объясните, Марианна Георгиевна? – обманчиво ласковым голосом повторила вопрос директриса.
– Это мои студенческие фотографии, – ответила Марианна, с каждой секундой недоумевая все сильнее.
– Почему вы не сообщили родителям, что в студенчестве работали в стриптиз-клубе девочкой по вызову? Если бы мы знали заранее, сразу бы потребовали от руководства не допустить вас к классу, – вдруг ласково сказала из своего угла мамаша Лялечкина и улыбнулась ледяной улыбкой.
– Что?! Девочкой … по вызову? – Марианна никак не могла взять в толк, в чем ее обвиняют. И эта Лялечкина… она собирается не допустить ее к классу? Что за бред?
Директриса посмотрела на Марианну с отвращением. Показалось, что она сейчас выгонит ее из кабинета, а потом вызовет родителей в школу.
– Простите, но сложно подобрать иное слово, когда у вас на весь белый свет выставлена эта вакханалия, – сообщила директриса.
Щеки у Марианны налились жаром.
– Я работала в клубе «У бродячей собаки» баристой – ну, то есть кофеваром. Буфетчицей, – улыбнулась Марианна, но женщины смотрели на нее пустыми глазами.
– Иногда помогала в подтанцовке, – поторопилась добавить она. – Я пять лет занималась в школе бальных танцев, у меня даже грамоты есть! У нас не было в клубе никаких девочек по вызову, вы что, Эльвира Вадимовна! Клуб открыт при Дворце Культуры. Это вечеринка для подростков, там аниматоры работали, знаете, как было весело!
Марианна путано объясняла, давясь словами, а Эльвира Вадимовна слушала ее с бесстрастным лицом и изучала точку чуть выше Марианниного правого уха. Была у директрисы такая манера – смотреть сквозь человека и молчать. Иногда добавлялись постукивание по столу пальцами и приподнятая правая бровь. Виновный сразу начинал блеять и оправдываться. Именно это и произошло с Марианной.
– Вы понимаете, милочка, что к вам на страничку заходят ученики и их отцы? – опять вступила в разговор нежная Лялечкина. В ее голубиный голосок добавились стервозные нотки. – Вы понимаете, какие мысли у них возникают, когда они обнаруживают своего учителя в таком непотребном виде?
